恋の方程式を教えて！

買い物で遭遇

  冷蔵庫を開けて、中を見たが残り物しかない。
  買い物に行けてないからなぁ。

  どうしようか……。

「どうしたんだ、夏実？」
  背後から声がして、振り返ったらお父さんが居た。
「晩御飯を作ろうとしたら、残り物しかなくて……。」
  困り果てて、そう口にすれば。
「ん？ それでいいぞ」
  私の言葉にお父さんは、別に構わないがって顔をする。
  「慶太の友達も食べていくって言うから……。」
  あえて、慶太の友達だと言ってはみたものの、なんだか隠し事してるみたいで、罪悪感が芽生えてくる。
「それは、ちょっと困るな。よし、お父さんと買いに行くか。」
  と鶴の一声。
  でも。
「診察は？」
  私が聞けば。
「今日は、午後休診日だぞ。」
  と返された。
  あ、そうか。
  ならば。
「車出してくれる？」
  おねだりしてみる。
「ん？ いいけど、何を買うんだ？」
  お父さんの疑問に。
「重い物？」
  って、疑問で返してみたら、察しがついたらしく。
「わかった。」
  お父さんが、快く車を出してくれた。



  実は、調味料類がもうすぐ切れそうだったのだ。
  油とか、醤油やみりんに料理酒も、後お米。
  慶太が、沢山食べるからすぐになくなっちゃうんだ。
  普段は、私が自転車でえっちらおっちらと運ぶからに往復が当たり前。慶太は、部活があるから一緒に行くことはまず無い。
  で、後は冷凍が利く魚介類と肉類。それと野菜や練り物を少々。
  うーん。後は何かいるっけ？
「夏実。どれだけ買うんだ？」
  お父さんが、カートを押しながら呆れた顔で私を見てくる。
  カートを見れば、一台丸々物で溢れていた。
  あはは、ちょっと買いすぎ？
  でも、仕方ないよね。必要な物だし。
  何て苦笑を浮かべながら。
「後ね。お弁当箱を１つ。」
  そう告げれば。
「弁当箱って、夏実のはあるだろ？」
  怪訝な顔をして言うお父さんに。
「私が使うんじゃなくて、ある男の子に作ることになたらから……。」
  本の些細なことだったんだけど、そうなったからには専用のお弁当箱があった方がいいかなって、思ったんだ。
「そうか。なら、お父さんはここに居るから、見ておいで。」
  お父さんに笑顔で見送られながら、お弁当箱が置いてあるコーナーへ足を向けた。


  うーん。蓮くん一杯食べるだろうから、大きい方がいいよね。
  ……。
  何度も見て回り、これだと思ったのは、シンプルな濃紺の大きめなお弁当箱。
  私は、それを手にしてお父さんのところに戻った。

「見つかったか？」
  お父さんの言葉に満面の笑みを浮かべて。
「うん。」
  って答えた。
「よし、じゃあレジに並ぶぞ。」
  お父さんが、カートを押してその後を着いていく私。
「あれ？ 結城さん」
  声をかけられて、振り返ったが私は小首を傾げる。

  どちら様？
  私が首を傾げたのを見て。
「えっ、覚えてない？ って、仕方ないのか……。慶太の奴が、俺を排除してたし……。」
  って遠い目をして言う。
  慶太の事を知ってるなら、同級生か上級生だろう。
  だけど、私には全然心当たり無いのだが……。
  丸顔に茶髪、目はつり上がっていて、鼻は高めで唇は薄め。人懐っこそうな笑顔を向けてくる。
  何処かで見た覚えはあるんだけど……。
「……もしかして、新見くん。」
  お父さんがそう言った。
  新見……。
  あっ。
「やっと思い出してくれたか。」
  彼が、ホッとしたような顔をする。

  新見くんは、中学では野球部に入っていたため丸坊主だった。だから、なかなか思い出せなかった。

  お父さんのフォローがなかったら、気まずかったかも。
「先生。その節は、色々お世話になりました。」
  新見くんが、お父さんに頭を下げる。
「否、俺は、何もしてないから、取り敢えず頭をあげようか。」
  お父さんが、オロオロし出す。
  ん？
  何かあったの？
「先生のお陰で、普通の生活はできてるんで。」
  新見くんが言うから、私はお父さんと新見くんを交互に見る。
「それはよかった。俺たち急いでるから、また。」
  お父さんはそれだけ言って、歩き出してる。
「新見くん。またね」
  私は、そう声をかけてお父さんの後を追った。