恋の方程式を教えて！

私の意思は？

  あれだけあったおかずは、全て空になった。
  ほとんど食べたのが、慶太と蓮くんだ。
「ごちそうさま。まだ、私仕事が残ってるから、部屋に戻るわ」
  母さんが、席を立ち部屋に戻って行く。
「夏実。片付けは、俺がやろうか？」
  慶太が言ってきたが。
「ううん、私がやるから慶太は蓮くんをお願い。」
  私はそう言うとテーブルの食器類を流しに運んで行く。
  食後のコーヒーを用意して、リビングのローテーブルに三つ並べる。そのまま母さんの部屋に行きドアをノックし。
「夏実です。コーヒーを持ってきました。」
  そう声を掛けるとドアが開き。
「ありがとう、夏実。貰うわね。」
  微笑を浮かべて、お盆事持っていく母さん。
  そのままドアが閉まる。

  母さんの嬉しそうな顔、久し振りに見たかも……。
  何て思いながら、キッチンに戻って食器を洗い始めた。



  リビングでは、男三人の雑談が始まっていた。
  何となく耳を傾けていたら。
「学校での夏実って、どんな感じ？」
  慶太が、蓮くんに聞いていた。
  どうやら、話題は私みたいだ。
  中学のときと、余り変わってないと思うけど……。

  って言っても、蓮くんとは中学の時も今程関わっていないから、わからないと思うけど……。
「う～ん。クラス違うから何とも言えないけど、相変わらずモテてるかな。」
  蓮くんの言葉に、手にしていたお皿を滑らせてしまう。
  カチャって食器同士が当たる音が鳴る。慌ててお皿を見れば、割れていなかった。手に取った途端滑らしたのがよかったのだろう。
「夏実、大丈夫か？」
  父の心配そうな声に。
「うん、大丈夫だよ。」
  そう返事を返して再び洗い物を再開する。
  私がモテてるって、あるはずないんだけどなぁ……。
  私の周りに居る娘の方が、可愛いし美人だと思う。
「相変わらずなんだ。その事、夏実は気付いてない感じだな。」
  慶太の抑揚のない声が、何故か怖い。
「同じ中学出身のヤツで、夏実の事狙ってるヤツが居てさぁ、そいつが堂々と宣言するからあからさまに近付くヤツは居ないが、遠巻きで見て惚れるヤツがチラホラ居るな。」
  蓮くんの言葉に私自身が信じられなくて、ソワソワしてしまう。
「……で、連は焦って夏実に告白したのか……。」
  慶太の言葉に顔が熱くなる。
「ちょ…慶太。おじさんの前……。」
  慌ててる蓮くんの声が聞こえてくる。
「えっ。蓮くん。夏実に告白したのか？ それで、夏実は？」
  父さんの反応が早く、蓮くんに問い質す。
「"今は未だ応えることは出来ない。ただ、気になる人だ" とは言われました。」
  蓮くんは、私が言った言葉をそのまま口に出す。
  うっ……確かにそう返した。
  何で一字一句間違わずに覚えてるの？
  顔が熱くなる。
「そうか……。蓮くんが、夏実を……。」
  意味深な想いが父さんの口から出ているのがわかる。
「父さんは、知らなかった？ 夏実に寄ってくる虫けらを蓮と退治してたんだよ俺。」
  慶太が、自慢げに言う。
「そうだったのか……。だから、夏実の恋心が育たなかったんだな。」
  父さんの落胆した声と溜め息が聞こえてくる。

  どう言うことだろう？

「仕方ないだろう？ 俺の姫さんは鈍感だからさぁ、急に誰かに拐われるよりも俺が認めた男に委ねたいと思うだろ？」
  慶太が拗ねるように言う。
「だからって、やり過ぎは遺憾だろうが……。」
  父さんが、慶太を諭すように言う。
「だって……母さんが、夏実に男を近付けるなって…言うから……。」
  その言葉に、違う熱が上がってくる。
  もう、本当になんなの？
  結局、母さんも慶太も私の気持ちをまるっきり無視してるんじゃない。

  ハァ～。

  もうこんな話、聞きたくない。
  私は、食器を片付け終えると、リビングへの続くドアとは別のドアから出て、自分の部屋に戻った。

  そして、ドアに鍵を架けてベッドにダイブした。