河童の僕が人間になった件について

脱走の土曜日

朝起きる。
ご飯を食べる。


仕事場に行く。


石を袋に入れる。
運ぶ。
トラックに積む。


家に帰る。
ご飯を食べる。


布団に入る。
寝る、ふりをする。
今夜は、働いている途中に考えた計画を実行する予定だ。


おじいさんも布団に入る。
数分後に高いびきをかき始めた。


世界が眠りに入った夜11時。
僕は計画を実行し始めた。


おじいさんが寝ていることを確認する。
布団からそっと出る。
抜き足差し足でドアに向かう。
ドアを開ける。

ギィィィ…

寝静まった六畳間に音が響く。
おじいさんは起きないようだ。
外付け階段を降りる。

ギシッ、ギシッ…

人間になった僕の体重で軋む。
空は闇に覆われ、見ていると吸い込まれそうだ。
最後の階段に足をかけたところで、

バンッ！

驚いて体が硬直する。
固まった首を無理矢理ひねって振り向くと、

「どこじゃあああぁあぁぁぁ！！！！ぼぉぉうずうぅううぅぅぅ！！！！！！！」

今まで聞いたこともない怒声が耳に飛び込んできた。
おじいさんが寝ていた部屋のドアが全開されている。
さっきの階段の音で起きたようだ。
すぐに階段を駆け下りてくる。
僕は一瞬固まり、前を向いて駆け出す。
階段が一段残っていることを忘れていたので、派手に転んでしまう。
その間もおじいさんは階段を降りてくる。
おじいさんの手がこっちに伸びてきて、掴まれそうになる。
ギリギリのところで逃げる。
走り出す。
おじいさんは追ってくる。
逃げる。


どれくらい逃げたのだろうか。
あてのない街を適当に曲がりまくると、知らないところに出ていた。
おじいさんは、かなり速かった。
年齢は分からないが、老人だったので舐めていた。
が、予想以上に速く戸惑ってしまった。
息が切れていた。


働かされた上、必死に走ったのでクタクタだった。
公園を見つけ、フラフラと入る。
ベンチに寝転がる。
昨日までのフカフカな布団に慣れていたので硬いベンチは辛かった。


でも、すぐに疲れが襲ってきて眠りに落ちてしまった。