河童の僕が人間になった件について

エピローグ

僕たちの生活が始まった。


まずは掃除から。
いらないものは片っ端からゴミ袋に詰める。
冷蔵庫を見てみると、中のものは全て腐っていた。これもゴミ袋に詰める。
散乱している洋服は、畳んでタンスに入れる。
窓を全開にして空気を入れ替える。
床を拭く。


食事も大切。
冷蔵庫の中身は全部捨てたので、食材を買う。
料理は女の人に教えてもらう。
箸の使い方も教えてもらう。
キュウリは欠かせない。


服装にも気をつける。
僕は、着の身着のまま逃げてきたので服が一着しかない。
服屋で何着か買う。    
女の人はどこかで働いているようで、お金は全部出してくれた。感謝。


働かないと金はない。
女の人は、プールの清掃員をしていた。
申し込むときに戸籍などがいらないところらしい。
僕もそこで働くことにする。


「あのさ、」

生活がやっと軌道に乗り始めた頃、女の人が話しかけてきた。
向こうから話しかけてくるのは、毎日のことだった。
あったかい緑茶を啜りながら、次の言葉を待った。
たわいもない話をするんだろうな、と思った。
でも、

「結婚とか、してみらん？」

ブォホッガホッ！！！！

盛大に緑茶を吹き出した。                                                                        
畳だから掃除が大変なんだよな。
じゃなくて、
 
「ケホケホッ……えっ？」
「結婚」                                                               
「……ごめんもう1回」
「結婚せん？」
「……結婚って聞こえるのは気のせいだよね。うん、きっとそうだ。」
「いや、気のせいじゃないけん」
「…………」
「……………」
「……本気で？」
「うん」
「…………」
「……………」
「………………」
「…………………」
「……僕たち元河童だけど？」
「実は、こんな制度があるらしいっちゃんね♪」
 
自慢げに見せびらかしてきたのは、市役所のポスター。
『あなたの戸籍、ありますか？』
という文字が躍っている。
その下に、
『戸籍がなくてお困りの方、ご安心を！市役所窓口から、簡単な手続きで戸籍を申請できます！TEL：000-0000-0000』
と書かれている。
 
「………マジで？」
「マジです」
「本気と書いて？」
「ぽんけと読む」
「“マジ”な」

はっはっはっは。

いや違う違う違う違う違う違う！

「これで、戸籍を、とって、結婚、する、わけ？」
「うん」
「本当にできるの？」
「知らんけど、出来るっちゃない？」
  
適当だな……

「……じゃあ、やるだけやってみますか」
「うんっ！」

輝く笑顔で見つめられ、この人ってこんなに綺麗だったっけ、と思う時点で俺は負けている。何に負けているかはわからないけど、とにかく負けている。

2人は、市役所に向かって歩き始めた。
                                             


                                                                     完