踏切。

第１章

飛鳥の物語

次の日。

チャイムに急かされながら校門をくぐり靴箱に行くと、飛鳥の靴がなかった。
俺が学校に来る最大の理由がなくなり、一日中軽く死ぬことを悟る。
飛鳥が学校に来ないのは珍しい。
何かあったのだろうか。
風邪など滅多にひかないはずだが。
心配になる。



朝のホームルームが始まり、教室のざわめきが小さくなる。
飛鳥からの連絡はない、と先生は無表情に告げる。



授業中も、無意識で顔が横を向いてしまう。 
でも、そこには何もない。
誰もいない。
視線は空中で霧散していく。



帰りのホームルームでも、先生からの連絡は特になかった。
大丈夫だろうか。



その次の日も、飛鳥は学校に来ていなかった。
先生からの連絡は相変わらずない。
おかしい。
飛鳥が2日も続けて学校を休むはずはないし、休んだとしても連絡は来るはずだ。



放課後、俺は決心した。
心に決めた。
心で決めた。
心を決めた。
会いに行こう。
会って、どうでもいい会話がしたい。
会って、一緒に笑いたい。
じゃないと、俺は生きている意味を失う。

探そう。



探すと言っても、こんな田舎の村。
全員がほぼ顔見知りなので、とにかく聞いて回るだけだ。
見ませんでしたが、どこに行ったか知ってますか、と。
俺は必死で聞いて回った。
足が棒になっても。



【結果】収穫ゼロ



疲れ切って、やることやり切って、空き地に腰を下ろす。
太陽は最後の力を振り絞って山の向こうで燃えている。
今日は新月で、月は見えない。
蝉の鳴き声はもう聞こえない。
俺の影は長く伸びている。
ため息が出てしまう。
俺がやっていることが、見当違いな気がして来る。
もしかすると、何かの事情があるのかもしれない。
引っ越しかもしれない。
忌引かもしれない。
単なる病気かもしれない。
むしろそうであってくれと願う自分もいる。
探す意味は、あるのだろうか……