トレジャーキッズ ～救いしもの～

【3‐3】救済

シルビナの言葉

「そろそろ歩くのがつらいわ」
「もともとスマートだったせいか、これでちょいポチャくらいだな。男の子かな、女の子かな?」
「どっちでもいいじゃない。それより卒業論文は終わったの?」
「おっといけねぇ、楽しみで仕方ないからとっととやっちまわないとな。って何をしようとしているんだ?　ゆっくりしてろ」
「体を動かさないと、この子に悪いじゃない」
「お前、この頃、顔色が悪いけどどうした?」
「血圧が高いみたいなのよ。もともと病弱だったから、本来は低血圧だったはずなのよね。この子ができてからかしら」
「……すまない」
「あら、好いてできた子じゃないですか。子どもならたくさんほしいわ。街に溢れて、子どもだけで国を作れちゃうくらいに」
「そいつは頑張らないと」
「卒業したら何をしたいの?　お友だちとお揃いで学者さん?」
「そいつも悪くねぇが、コレかな?」
「まぁ、何ですかケーシスったら。聴診器?　お医者さん?　魔法とは全然無縁な方向に振り切れちゃったの?」
「お前、病弱ですぐに風邪をひくし、体を粗末にするだろ?　だからだよ」
「あらぁ、それは、愛ですか?」
「そうじゃなかったら何だって言うんだ?」
「まぁ、どうしましょう。こんなに愛されて、幸せですよ」
「先代の養子、こんなどこの馬の骨かもわからない俺を好きになってくれたんだ。生きてる価値も見出せねぇし、とっくに死んでたのかもしれねぇ奴をさ」
「……ケーシス?」
「……」
「この世に生きてちゃいけない命なんてないわ。あなたも、私も、この子だってそう」
「俺はとんでもない女を好きになったんだな。ありがとう、シルビナ」
「学校でナンパして来たのはあなたではありませんか。乗ったのはいいですが、軽い女に見られるのもどうかと。価値ある人になりたくて、ね?」
「シルビナは軽い女なんかじゃないさ。俺の見る目があったってことだな?」
「まぁ、あなたって人は」
「だから動くなって、あー、カネはあるんだから召使いでも雇うか」
「あなたがしてはくださらないの?」
「……まいったなぁ」


「フィリップスにでも別荘を買うか?　沙蘭はだだっ広くて退屈だろう?」
「この静かなところが好きなのですよ。ほら、小川に立派な鯉が」
「ん?　橋の下?　あそこに人が?　何をしているんだ」
「あれは、魚の卸をしている若竹さん?」
「ロープなんて持って、何をしていやがるんだ!?」
「あぁっ、ちょっと、ケーシス!!」
「シルビナはここにいろっ!!」

「くぉら、馬鹿なことはよさないかっ!!　ってぇ、思ったより高かった」
「け、ケーシスさん……」
「娘に何てことをしようってんだっ!!　ってやべぇ、腰打った……」
「我々のことは放っておいてください」
「見ちまったモンは放っておけねぇ。理由を話せ、役人を呼ぶぞ」

「待って、ケーシス!!　若竹さんもっ!!」
「シルビナは動くなって!」
「若竹さん、奥様、先日亡くなられたのですよね。だからって、娘さんと心中など」
「し、心中!?　おい、何も死ぬこったぁないだろ!!」
「も、もう生活できないのです。妻だけならまだしも、壱子だって」
「何て目ぇしていやがる……」
「助かる助かると信じて大金を、でしたよね」
「結局、金を持って逃げてしまいました。この子だって満足に学校行かせてあげられず、稼げど、稼げど、借金は……」
「ねぇ、ケーシス……」
「あぁ、そうだな?　別荘なんかよりずっと高い買い物だ」
「あ、あのぉ、ケーシスさん?」
「その女、俺が買う」
「ケーシス、雇うって言いなさいっ!!」
「どっちでも一緒だろ。いくらあれば転べる?　こんなモンか?」
「こ、こんなに!!　いけませんっ!!」
「いいのですよ、若竹さん。そうだ、若竹さんは奥様と料亭もなさっていましたよね。その味、沙蘭の方々に広めてください。屋台なんてすぐにできますでしょう?」
「し、シルビナ様……」
「生きてさえいればいくらでも立ち直れます。死ぬなんてもったいない」
「必ず、必ずお返しします……」

「おい、黙ってないで挨拶ぐらいできないのか?」
「…………」
「生きることを諦めやがって、気に食わねぇ目をしていやがる」
「……」
「俺はケーシスだ。名前くらい名乗れねぇのか、あぁっ?」
「どうせ、あなたもわたくしを騙そうと言うのでしょう!?」

　バンッ!!

「はぁっ?!　何だ、お前。格闘技ができるのか?」
「壱子っ!!　いきなり殴り掛かるなんて何と失礼な!!」
「……」
「ってぇな。だが、腰の入ったいいパンチだ。いいか、お前、俺の家に仕えろ」
「……!!」
「死んだ目をしながら俺を殴ったこと、一生後悔させてやる」
「なっ、誰があなたになど……」
「俺が嫌でもいいから、シルビナに楽させてやってくれ。ってことで、そのみすぼらしい着物も何とかしてやるからついて来い」
「くっ、あなた、人さらいみたいですよ」
「うるせぇな、ったく」
「ケーシス様まで!!」
「ま、卒業したらもっとひいきにして面倒見てやるから、うまい寿司でも握ってくれ」


「さて、お前はこれからシルビナの面倒を見てやってほしい。これからフィラノスに行くからこれでも着ろ。あっちは都会だ」
「わ、わたくしは……」
「俺は卒論もあってシルビナに付きっ切りにはなれない」
「わ、わたくしと大きく離れているわけではないのに、なぜそんな大金を……」
「別に俺の金じゃねぇ。だけど困ってる人に使う金ならいいだろ」
「あの、奥様に何をすればよいのですか」
「もうすぐ赤ん坊が生まれる」
「えっ、まだ、あなた、若いのでは」
「そうだ。若いし、これから色んなことをやりたい」
「あなたは何をしようと言うのですか」
「医者になるんだよ」
「藪医者にですか」
「そう言えばお前の親、藪医者どころか詐欺師に当たったんだっけか」
「何も知らないくせにっ!!　金持ちに何がわかる!!」
「わかんねぇが俺は病弱な嫁に苦労はさせたくねぇ。信じられるのは俺自身だ」
「……」
「その擦り切れた着物を脱げ。着替えねぇとそんなので都会を歩かせられない。俺を憎むのは勝手だが、下を向いていると不思議と幸せは逃げていくし、なぜか遠退く」
「わたくしに生きる意味など……」
「この世に生きてちゃいけねぇ命なんてない」
「!?」
「受け売りだから気にすんな」
「……わたくしは、壱子と申します」
「なかなかいい根性してるじゃねぇか。まっ、頑張って俺に金返せよ」
「まだ、こんな世の中にもお優しい方がいるのですね」
「俺ぁてめぇの白馬の王子様じゃねぇ。妄想するのはかまわねぇけどな」
「妄想?」
「ま、頑張れや。よろしくな?」