激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

第9部 倒錯のイグニス

#58 検査

　杏里は裸でベッドに寝かされている。
　カーテンで四方を囲まれた狭い診察室である。
　ルナとともに杏里が運ばれたのは、東雲市の中心にある有名な総合病院だった。
　大学病院だ、と小田切は言った。
　旧帝大に属する大学病院には、外来種専門病棟が設けられることになり、そこはそのひとつなのだと。
　ルナとは別の検査室に送られた杏里は、薬液によるシャワー洗浄とCT検査の後、ここにこうしてベッドに寝かされている。
　直接外来種と接触したからには、更に精密な検査が必要とされたからだった。
　今、何時ごろなのだろう。
　天井を見上げながら、そんなことを思う。
　明日は土曜日で授業はないのだが、午前中から部活の練習が待っている。
　気は進まないものの、さぼって小百合の怒った顔を見るのは怖かった。
　自分の中に残るそんな子供っぽさが、時々杏里には不思議に思えてならないことがある。
　杏里は一介の中学生である前に、タナトスである。
　人間の”浄化”とともに、外来種殲滅の一端を担う”生体兵器”のようなものだ。
　なのに、その精神、行動ともに、”学校”という枠組みにがんじがらめに縛られてしまっている。
　だから、むやみに学校を休んだり、教師との約束を反故にしたりする気にはとてもなれないのだ。
　大怪我をして登校できない状態ならまだしも、幸か不幸か乳首に開けられた穴も脇腹の裂傷も、今や跡形もなく治っている。
　できれば検査など手っ取り早く済ませて、家に帰りたい。
　そんなことに思いを巡らせていると、
「お待たせしました」
　鈴の鳴るような声がして、カーテンを開けて白衣の人物がふたり、入ってきた。
　医者とその助手の看護師だろうか。
　白衣と帽子、そしてマスクで細かいところはよくわからないが、意外なことにふたりとも女性らしい。
「笹原杏里さんですね。かねがね、あなたのお噂はうかがってますよ」
　マスクの奥からくぐもった声で年配のほうが言った。
　年配といっても、マスクと帽子の間からのぞく目や肌の艶からして、20代後半か30代前半くらいだろうか。
　雰囲気的には、トレーナーの冬美と同年配といったところである。
　杏里は答えない。
　若いほう、まだ20代前半と見える看護師が、点滴のチューブをはずし、検温、採血とてきぱき作業をこなしていくさまを、ぼんやりとただ眺めている。
「検査といっても、大したものではありません。すでにCT検査の結果も出ていますし、それによれば、今のあなたにはどこも異常はなさそうですから。だから、これはあくまで形式的なものだと思ってください」
　だったら早く帰してよ。
　そう言い返したかったが、杏里はあえて黙っていた。
　いずなの変貌のショックがまだ尾を引いているのか、心が麻痺してしまったかのように、何もかもが気だるい。
　ーあれが、本物のいずなだったのかどうか、今となっては自信がないー
　ルナの台詞が耳の奥によみがえる。
　それが本当なら、どんなにいいだろう。
　痛いほどそう思った。
　もしそうなら、いずなはまだどこかで生きている可能性があるからだ。
　あの蛇の抜け殻みたいな皮をかぶった骨の残骸。
　あれがいずなちゃんだなんて、そんなのいやだ。
　何かの間違いに決まっている。
　でも、もしルナの予想が正しいとすると、これはいったいどういうことになるのだろう？
　拉致事件をも含めて、なんだか手の込んだ罠のような気がする。
　何のための罠かと言えば…。
　そう、おそらく、この私を殺すか、捕らえるための。
「さ、じゃあ、検査のほう、進めさせていただきますね」
　女医の声に、杏里ははっと我に返った。
　シーツはすでにはがされ、明るい照明の下で杏里はすっかり裸に剥かれてしまっている。
「まずは、下半身から」
　ビニール手袋をはずし、両手に乳液のようなものを塗りたくると、ふたりが左右に分かれ、杏里の乳房の周囲をゆっくりと撫でまわし始めた。
　女性特有の繊細な指遣いに、杏里の肌がすぐさま紅潮する。
　ふたりの手の動きは、検査というより、性感エステのマッサージに酷似している。
　最も敏感な乳首だけを避け、入念に乳房を揉まれているうちに、杏里はだんだんと淫蕩な気分に陥ってきた。
　時折快感のパルスが奔り、腰がびくんと跳ね上がる。
　そのたびにふたりの女性が、喉の奥でくっくと含み笑いの声を立てる。
「おやおや、どうしました？　ここの、この乳首、ずいぶん硬くなっちゃってるみたいですけど」