激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

第9部 倒錯のイグニス

#244 心の準備②

「お、お願いだから、杏里。これ以上、僕を誘惑しないで！　明日ちゃんと手伝うからさあ！」
　重人が怒ったように身を引いた。
　気のせいか、眼鏡が涙でくもっているようだ。
「ふん、泣かないでよ。じゃ、話、戻すからね。問題は、どうしてヤチカさんたちが学校にきたかってこと」
　重人の股間から手を放して、杏里は言った。
「こう考えてみたら？　ヤチカさんは、きっと向こうに寝返ったのさ」
　やけになったように、重人が答えた。
「向こうって？」
「裏委員会に決まってるだろ。きっとあの男も、裏委員会所属の外来種なんじゃないかな」
「まさか…あのヤチカさんが、なんでそんなことを…」
　杏里の眼が丸くなる。
「だって、考えてもみなよ。彼女はもともと、外来種なんだぜ？　いってみれば、僕らの敵なんだ」
「そ、それは、そうだけどさ…でも」
　世にも珍しい、両性具有の外来種。
　それがヤチカの正体だ。
　が、零に去勢されて以来、ヤチカは零と同じ雌外来種として生まれ変わったのだ。
「けど、それはあくまでも生物学的な問題でしょ？　ヤチカさんの心はれっきとした人間だよ」
　むきになって反論する杏里を、重人がやんわりと遮った。
「まあ、君が昔の恋人を弁護したい気持ちはわからないでもないけどね。でも、心なんてあてにならないと思うよ。肉体あっての精神であり、意識だからさ。意識なんて、しょせん神経の電気刺激の集合体にすぎないじゃん。つまるところ、ネット上の仮想空間みたいなもんなんだぜ」
「何偉そうにわけわかんないこと言ってんのよ！　もしあんたの言う通りだとしたら、凛子とふみは何なのよ！」
「あのふたりも君の敵なんだろ？　だったら裏委員会と利害が一致するんじゃないのかい？」
「利害って？」
「ここまで説明してもわかんないの？　杏里、君だよ。双方に共通する項目ってのはね、笹原杏里、君なんだよ」
「つまり、明日のイベントのどさくさにまぎれて、裏委員会が、私を狙うってこと？」
　己の鈍さにあきれながら、ようやくのことで、杏里は言った。
「たぶんね。それしか考えられないもん」
　教科書を開き、シャープペン回しを再開する重人。
「さあ、そうとわかったら、きょうはさっさと帰って明日の準備をしなよ。帰りのバスの中で、明日のリハーサルをしておくってのもいいんじゃない？」
　重人はもう杏里の相手をする気はないようだった。
「わかったよ」
　しぶしぶ杏里は椅子から腰を上げた。
「その代わり、絶対逃げないでよね。私が迎えに来るまで、ずっとここに隠れてるんだよ」
「はいはい」
　気のない重人の返事を背中で聞きながら、部室を出た。
　見上げると、いつの間にか、陽が傾きかけていた。
　バスの中で、リハーサルか。
　帰る前に、それもいいかもね。
　早足で歩きながら、杏里はふとそんなことを思った。