激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

第10部 姦禁のリリス

#56 追撃②

「な、なんなんだよ、いきなり！　おまえまで頭おかしくなっちまったのかよ？」
　齧りかけのパンを片手に持ったまま、由羅が呆れたようにあんぐりと口を開いた。
　が、重人は今、それどころではなかった。
　悶え狂う杏里から、次々と場面が切り替わっていく。
　突き上げるような激情が潮が引くように消えていくにつれ、視界が徐々にクリアになる。
　部屋に入ってきたミラーグラスの男。
　男がしゃべっている。
　零が脱走した。
　確かにそう聞こえた。
　だから逃げるつもりなのだ。
　杏里と、老婆たちを連れて。
　老婆たちって？
　あ、見えた。
　壁際に誰か倒れている。
　ふたりとも老婆のようだ。
　その一人には、見覚えがある。
　あれは確か･･･。
　重人はカッと眼を見開いた。
　え？　
　そんな？
　これって、どういうこと？
　すでにエクスタシーは完全にフェイドアウトしていた。
　驚きが性欲に勝ったのだ。
「しっかりしろよ、重人」
　乱暴に由羅が肩を揺すってくる。
「待ちなさい。この子はヒュプノスなんだ。何か感じているようだ」
　なだめるような老人の声。
「笹原杏里とリンクしているのでしょうか？　もとはと言えば、栗栖君は彼女のサポーターなのでしょう？」
　塔子が的を射た評を口にした。
「わかった」
　重人は眼を開いた。
「杏里の居場所が」
「マジか」
　由羅が息を呑む。
「どこなんだ、そこは？」
「沼人形工房」
「なんだって？」
「うかつだったよ。こんな近くに杏里が監禁されてたなんて」
　手元の野菜ジュースでのどを潤すと、大きく息を吐いて重人は続けた。
「けど、そんなことってあるか？　真布ばあさんは、うちらの味方だったはずだろう？」
「いつのまにか、寝返ってたんだね。裏委員会に。これは僕の予想だけど、杏里のエキスを独占して、若返りたかったのかもしれない」
「むう、あのくそババア！」
　由羅がうめいた。
「てことは、ババアのドールズネットワークで、うちらの行動は向こうに筒抜けだったってことじゃないか」
「まあ、そうなるだろうね。どの学校にも、どこの町角にも、この町の名物、沼工房の人形は飾られているから」
「何なんだね。その沼人形工房というのは」
　富樫博士が訊いてきた。
　手短に説明しながら、重人は思う。
　今さっき幻視した光景は、工房の地下施設のどこかだったのだ。
　それはあのミラーグラスの男の台詞からもわかる。
　問題は、やつらが杏里を別の場所に移動させようとしていることだ。
　杏里を奪還するなら、また行方がわからなくなる前の、今しかない。
　そこまで説明すると、老人がうなずいた。
「車を出そう。運転は、塔子君に任せればいい」
「ありがとうございます」
　重人は言った。
「でも、ひとつ問題があります。今杏里を追うと、黒野零と遭遇する可能性が極めて高いということです」
「なにい？　零だと？」
　由羅がこぶしでテーブルを殴りつけた。
　バキッ。
　天板が真っ二つに割れ、食器類が雪崩を打って床に滑り落ちる。
「黒野零というのは、由羅君を半殺しにした、例のメス外来種のことだね」
　老人の言葉に、由羅の顔に見る間に朱が差した。
　激怒した証拠だった。
　老人の言葉が図星であるだけに、屈辱と怒りで今にも爆発しそうになっているのだろう。
「くそ！　今度こそ、この手でぶっ殺す」
　ぎりぎりと歯軋りしながら、鬼のような形相で由羅がつぶやいた。