超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第145話 見えない強姦魔（前編）

「律子もさあ、もう少し身だしなみに気を遣ったらどうなの？」
　事務机から顔を上げた旧友を一目見るなり、あたしは呆れ声で言った。
　ここは不可能犯罪研究室、略して”不可研”の一室。
　目の前にいるぼさぼさ頭の化粧っ気のない女性は、大学時代の同期、本庄律子である。
「うちは無駄なことはしない主義なの。第一、最初に『その顔では、何をしたって無駄』って言ったのは、恋、あんたでしょ」
　そばかすだらけの顔をしかめて、律子がだるそうな口調で言い返す。
「そんなこと言ったっけ？」
「言った。大学1年の春、新歓コンパの時」
「記憶にない」
「政治家かよ」
「えへへへへ」
　あたしの名は赤城恋。
　よくモデルに間違えられるが、こう見えても県警一課の刑事である。
　まったくタイプが違うことが功を奏してか、律子とはなんでも話せる仲だ。
　仕事のできるイイ女の常として敵の多いあたしにとり、この冴えない女だけが親友と呼べる存在なのだ。
「そんなことより、何か調べてほしいことがあるんじゃないの？」
　キーボードを打つ手を止めて、律子が椅子を回し、こちらに向き直る。
　よれよれの白衣の下からは、いつもの着古したTシャツがのぞいている。
「例によって、まあ、そうなんだけどね」
　うなずくと、間髪を入れず、律子が言った。
「当ててやろうか。あれでしょ。最近世間を騒がせてる、”見えない強姦魔事件”」
「さすが」
　あたしはペロッと舌を出した。
「ちょっと、見てほしいものがあるんだ」
　来客用のソファに移り、テーブルの上に持参した写真を並べにかかる。
　ホテルの浴室、地下鉄の多機能トイレ、トレーニングジムの更衣室、デパートの試着室。
　エリアも広く、場所もバラバラだ。
　どれも、”見えない強姦魔”の犯行現場の写真である。
　事件はここ１か月で立て続けに起こっていた。
　襲われたのは１０代後半から３０代前半の女性５人。
　全員、密室の中で何者かに強姦されているのだが、犯人を目撃していないのだ。
　それどころか、どの事件も、現場に不審者が出入りした痕跡がないのである。
　どの現場にも出入口近くには防犯カメラが設置されていたのだが、犯行時刻の前後、被害者以外の姿は猫の子一匹映っていなかったというわけだ。
「先週のデパートの試着室事件、これだけ未遂で終わってるんだけど、その時なんか、被害者の悲鳴を聞きつけて、店員がすぐにカーテンを開けて中を見てるの。でも、被害者の女子大生以外、誰もいなかったんだって。これいったい、どういうことだと思う？　犯人はマジシャンってか？」
　わけがわからない、というのが、あたしたち捜査員の偽らざる感想だった。
　密室なんて、推理小説ならまだしも、現実に起こりうるなんて。
「そうだねえ。ま、可能性は無限にあるわな」
　律子はおっさんみたいな口調でつぶやくと、ぼさぼさの髪の毛をかき上げてあたしを見た。
「たとえばさ、写真見て気づかない？　この現場、ばらばらに見えて、その実、ひとつだけ大きな共通点あるよね」
「共通点？」
　あたしはテーブルの上に身を乗り出した。
　手垢にまみれるほど繰り返して見た写真である。
　はあ？
　そんなの、あったっけ？