球体関節少女マナ

#1 遺棄されたもの

　それを見つけたのは、かつてのクラスメイトの通夜があった日のことだった。

　梅雨のさなかで、しとしとと陰鬱な雨が降っていた。

　場所はマンションのゴミ捨て場。

　喪服を脱ぎ、ひと息つこうとしたところで、明日が可燃ごみの収集日だと気づいた。

　忘れないうちにと思い、一週間分のゴミ袋片手に、外に出た。

　このワンルームマンションのごみ置き場は、マンションの外にある。

　種別ごとにブロック塀で仕切られ、上からネットがかかっている。

　真ん中の可燃物置き場のネットをめくった時だった。

　山のように積み上げられたゴミ袋の間から、裸の腕が突き出しているのが見えたのだ。

　さすがにどきっとした。

　まさか、と思いながら、おそるおそるゴミ袋をどかして、足元に積み上げていった。

　その”まさか”だった。

　ゴミ袋の下から現れたのは、全裸の少女の躰である。

　最初、死んでいるのかと思った。

　だが、よく見ると、様子が変だった。

　少女はぱっちりと目を開いたままなのだ。

　それに、関節のところに球みたいなものがあり、それで手足がつながっている。

「なんだ、人形じゃないか。脅かすなよ」

　安堵のあまり、つい声に出していた。
　
　それは、等身大の、非常に精巧につくられた少女の人形だった。

　球体関節人形というのだろうか。

　肘と膝のつなぎ目の部分、それから肩と股関節だけが、人間と異なり、球状に盛り上がっている。

　それにしても、誰が捨てたのだろう。

　袋にも入っていないし、第一、なんという趣味の悪さ。

　元のように、人形の上にゴミ袋を積み上げようとした時だった。

　ふいに、眼窩の中で少女の眼球がぎょろりと動き、まっすぐ僕を見つめると、ささやくような声で言ったのだ。

「待って。行かないで。私をここから出して」