夜通しアンアン

第6章 アンアン魔界行

#65 アンアンバラバラ殺人事件④

　はあ？
　成功したって、何がだよ？
　玉の雄叫びは意味不明だったけど、ひとつ意外だったことがある。
　本来なら、谷底の濁流に頭から墜落して木っ端微塵になるはずだったコースター。
　それがなぜか、1回大きく沈み込んだ後、今度は水平に戻り、スリズリシャリシャリ音を立てながら、すごい勢いで進み始めたのである。
　1分近くそのまま突進しただろうか。
　やがて何かにぶつかって、コースターのやわな外壁がトタン屋根がちぎれるように吹っ飛んだ。
「うへ！　さぶっ！」
　外に投げ出されると、まず一ノ瀬が素っ頓狂な第一声を上げた。
　むりもなかった。
　谷川がカチカチに凍りついている。
　その上を、コースターが削った跡がえんえんと続いている。
　シャーベット状になった氷が、その轍の両側に盛り上がった畝をつくっていた。
「す、すごい。こ、これは…」
　僕は感嘆の声を発して、のっそりと起き上がった玉を見た。
「うまくいきましたね」
　丸眼鏡の玉が、にかっと笑った。
「冷凍弾ですよ。玉の冷凍弾で、谷川の水を凍らせてみたのです」
　冷凍弾？
　そういえば。
　思い出したぞ。
　ミサイルの種類を訊いた時、玉は確かにそんなことを言っていたのだ。
「玉、おまえは史上最強の召喚獣だよ」
　僕は感動のあまり、玉のおさげ頭をわしゃわしゃと撫でていた。
「おまえがこっちに残ってくれて、ほんと、うれしいよ」
「玉は当然のことをしたまでです。いくらご主人様とはいえ、今の阿修羅様にはついていけません。玉にはお友達を守る義務がありますから」
　玉がはにかんだように、頬を赤らめた。
「な、玉ちゃんって、まっすぐな子だろ？　頼れるし、ぶれないし、こんないい子は他にいないよ。まったく、アンドロイドにしておくのは惜しいってもんだ」
　戻ってきた一ノ瀬が、自分のことのように胸を張る。
「んもう、一ノ瀬君ったらあ、そんなに褒めないでくださいよぉ、玉、照れちゃうじゃないですかあ」
　まんざらでもなさそうな様子で、玉が肘で一ノ瀬の脇腹を突いた。
「あのさ、おまえらが仲良しなのはよくわかったけど」
　ふいに僕の腕の中で、アンアンの首が横やりを入れてきた。
「あたしの身体探しを忘れないでほしい」
「あ、それなら」
　頭をかきながら、一ノ瀬が言う。
「あそこに太い木が1本、突き出してるだろ？　あのふた股の部分に引っ掛かってるマネキン人形みたいなの、あれってひょっとしたら、アンアンの胴体じゃね？」
「見つけたなら、先に言えよ」
　僕は呆れた。
　なるほど、一ノ瀬の指さすほうを見やると、山の中腹から1本だけ斜めに突き出している太い木があって、その枝に何か肌色のものが引っかかっているのが見えた。
「俺が取りに行こうか」
　一ノ瀬の申し出を、
「ありがとう。だが、断る」
　アンアンの首がにべもなく、はねつけた。
「元気に行ってもらう。無抵抗なところを、おまえの変態性欲のはけ口にされたらたまらない」
「そんなことするわけないだろ？　信用ないなあ」
　一ノ瀬はそうぼやいてみせたけど、僕もアンアンに賛成だった。
　女体に目のない一ノ瀬のことだ。
　艶めかしいアンアンの胴体を目の当りにしたら、理性のタガが吹っ飛んで、何をしだすかしれやしない。
「それなら早く行ったほうがいいみたいですよ」
　玉が口を開いたのは、その時だ。
「どうやらあの連中も、アンアンの胴体を狙ってるみたいです。確か、地獄界の鬼たちは、麒麟のラスをさらっただけじゃなく、アンアンの生肝も欲しがってたんでしたよね？　つまり、今がその生肝回収のチャンスというわけなのでしょう」
　玉の言う通りだった。
　山の頂上から何本ものロープを垂らして、数人の鬼が降りてこようとしている。
　なぜ鬼とわかるかといえば、どれも頭に角を生やし、毛皮のふんどし一丁のスタイルだからである。
　青鬼がふたり、赤鬼がふたりの、4人体制だ。
「急げ。元気」
　アンアンが言った。
「胴体さえ手に入れば、あとはあたしが何とかする。頼む。今はおまえだけが頼りなんだ」