夜通しアンアン

第6章 アンアン魔界行

#140 アンアン、死す⑦

　くそ！　こうなったら方法はただひとつ。
　タイムリープだ。
　3連打すれば15秒、時をさかのぼることができる。
　15秒あれば、なんとかやられる前のアンアンの許へたどりつけるだろう。
　カチ、カチ、カチ。
　奥歯を3回、噛みしめた。
　この、奥歯を噛むことが、いつしか僕の能力発動のスイッチになっているのだ。
　バン、バン、バンと景色が巻き戻った。
　さすがにめまいがする。
　でも、弱音を吐いてる場合じゃない。
　リングでは、アンアンを羽交い絞めした前鬼が、ちょうど鉤爪を振り上げたところだった。
　よし、間に合った！
　僕はダッシュした。
　一ノ瀬の背中を踏み台にして、リングに飛び上がる。
　ロープのすき間をすり抜けようとした瞬間である。
　スニーカーのつま先がロープに引っかかったかと思うと、足元でだしぬけにバリバリッと火花が飛び散った。
「あうっ！」
　もんどり打って、僕はぶざまに頭からマットの上に転げ落ちた。
　しまった。忘れてた。
　ロープには電流が流れていたのだ。
　とっさに起き上がろうと試みた。
　だが、いかんせん、身体がしびれて動けない。
　まずい。
　このままでは、間に合わないぞ…。
　必死で顔を上げた時である。
　ズサッ！
　目の前で前鬼の右腕が振り降ろされ、アンアンの滑らかな鳩尾に鉤爪ごと突き刺さった。
　皮膚と脂肪が弾け、さあっとマットに血が飛び散った。
「もらったぞ！」
　勝どきを上げながら、前鬼がずぶずぶと傷口から腕を抜く。
　つかみ出されたのは、ずっしりと重そうなアンアンの肝臓だ。
「あああ！」
　僕は絶叫した。
　まただ。
　またこの残虐シーンの繰り返しだ。
　間に合わなかった。
　なんてことだろう。
　肝心の所で、ロープに引っかかるなんて！
　込み上げる嗚咽をこらえ、もう一度、奥歯を噛みしめてみる。
　だが、何も起こらない。
　それもそのはず。
　僕のタイムリープは、3回連続、15秒が限界なのだ。
　次に発動できるようになるまでに、数時間は待たなくてはならないのが常ときている。
　絶望的な気分で、リングサイドを見やった時だった。
　意外な光景が、視界に飛び込んできた。
　あのヘタレ男阿修羅が、一ノ瀬を押しのけて立ち上がっている。
「おのれ、よくもアンアンを！」
　予想外の敏捷さを見せて、リングロープを飛び越えた。
　そして、両手で自分の首をつかむと、ギリッ！
　一挙動でねじ切った。
「うわあああああっ！」
　雄叫びとともに、阿修羅の全身から紅蓮の炎が吹き上がる。
　胸が元の大きさを取り戻し、尻がふくらみきゅんと上を向く。
「許さぬぞ。たかが鬼の分際で！」
　変身を終えた、阿修羅第3人格が吠えた。
　遅ればせながら、ようやく阿修羅王が復活したのである。