あずみ、フィーバードリーム！

#13 イオン・ラビリンス②

「う、腕が･･･」

　眼を飛び出さんばかりに見開いた僕に、

「よく見て」

　叱るようにあずみが言った。

「それは人形。こいつら、みんな」

「に、人形？」

「危ない！　お兄ちゃんは下がってて！」

　唸りを上げて、霧の中から今度は金属の棒が飛び出してきた。

　それを左手の上腕部で受け、あずみが黒い影に向かって右のストレートを叩き込む。

　何かが折れるような音がして、ボールみたいなものが放物線を描いて吹っ飛んだ。

　間髪を入れず左右から襲いかかる影めがけて、あずみの長くしなやかな両足が続けざまに蹴りを放つ。

　あずみがキックを見舞うたび、短いスカートが翻り、太腿のつけ根あたりまでがあらわになる。

　倒れ込んできた何者かのうなじに踵落としを食らわせると、すかさず跳躍して霧の向こうに飛び込んでいく。

　衣ずれの音と格闘の音が響き、霧が次第に薄らいできた。

　バラバラになったおびただしい人体のパーツが見えてきた。

　動くもののないだだっ広い空間に、こぶしを握りしめ、両足を肩の広さほどに開いてあずみが立っている。

　あずみの周りに散らばっているのは、よく見るとみんなマネキン人形の身体の一部だった。

　信じられなかった。

　僕らに襲いかかってきたのは、さまざまな得物を手にした動くマネキンの大群だったのだ。

　霧が晴れると、ようやく周囲の様子がはっきり見えてきた。

　コンクリート打ちっ放しの壁に囲まれた、倉庫のような場所である。

　中央に木箱が積まれ、黄色に塗られたフォークリフトが一台、巨大な昆虫の死骸みたいにうずくまっている。

　その向こうに両開きの鉄の扉が見える。

　なんだ。

　僕は安堵の吐息をついた。

　異世界にでも迷いこんだかと錯覚したけど、改めて見回すと、ここはただの倉庫である。

「お兄ちゃん、大丈夫？　怪我、なかった？」

　僕のそばに戻ってくると、手の甲で額の汗を拭ってあずみが訊いてきた。

　たわわな胸が規則正しく上下しているほかは、特に息を切らしている様子もない。

「そういうおまえこそ」

「僕の視線に、あずみがまず腕、そして次にスカートをめくって脚をさらけ出してみせた。

　さすがマルデックの戦士の末裔。
　
　そのすべすべした肌には、擦り傷ひとつ、ついていない。

「なんか色々ヤバそうだね」

　周りを見回して、あずみがつぶやいた。

「究極少女隊だったっけ。どうもただのアイドルグループじゃないみたい。ちょっと調べてみる必要があるかも」