激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第6部 淫蕩のナルシス

#51 栗栖重人

　ヤチカの屋敷の近くのバス停まで迎えに行くと、常夜灯の下にぽつんと重人が佇んでいた。
「なんだよ、こんな時間に呼び出したりして。それに、冬美に内緒ってどういうこと？」
　杏里の顔を見るなり、不満げに少年は言った。
　栗栖重人は杏里と同い年にもかかわらず、見た目は小学生だ。
　保護者同伴でないと、補導されそうな外見である。
　夜の9時を過ぎていた。
　あれからヤチカ、正一とともに、杏里はヤチカの家に向かった。
　正二が車で送ってくれたのだが、それでももうこんな時間である。
「由羅が見つかったのよ。黒野零に囚われてるの。明日、みんなで助けに行くつもり」
　ヤチカの屋敷に向かって歩きながら、杏里は説明した。
「みんなって？」
「画家の七尾ヤチカさん、それから人形師の沼正一さん、それから私とキミだよ」
「なにそれ？　だって相手は零なんだろう？　じゃあ、尚更冬美や小田切さんに話して、委員会の力を借りなきゃダメじゃない」
　呆れ顔で杏里を見る重人。
「それがそうはいかないのよね」
　杏里はため息をついた。
　小田切たちの助けを借りられない理由は、ヤチカである。
　ヤチカは外来種なのだ。
　原種薔薇保存委員会が彼女の存在を知れば、真っ先に抹殺しようと動き出すに決まっている。
　ひょっとしたら杏里たちとは別の”ユニット”が派遣されてきて、仲間同士戦うことにもなりかねないのだ。
　屋敷への道すがら、杏里はこれまでのいきさつを重人にすべて打ち明けた。
「ふーん」
　聞き終えると、重人が感に耐えぬ様な口調で、つぶやいた。
　話し終えたのは、ヤチカの家の門が見えてきた頃のことである。
「ドールズ・ネットワーク、堤英吾かあ…。またずいぶんと話の規模が大きくなってきたもんだなあ」
「感心してる場合じゃないでしょ。由羅が危ないんだから。重人にも手伝ってもらわなきゃ」
「まあ、それはいいけどさ、でも、その七尾ヤチカって画家、両性具有の外来種なんだろ？　本来は僕らの敵じゃないか。本当に信用できるのかい？」
「ヤチカさんなら大丈夫。零たちみたいに狂ってもいないし、狂暴じゃない。私たちとどこも変わらない、やさしい人だよ。外来種だからっていたずらに敵視するのは、おかしいと思う。ほら、この前の呉秀樹君だって、本当は、やさしい、いい子だったんだから」
　ムキになって言い募る杏里の手を、ふいに重人が握ってきた。
「ちょっと止まって」
　杏里を立ち止まらせると、軽く目を閉じた。
　頭の中に、何かが入ってくるような感触。
　重人が”意識の触手”を伸ばしてきたのである。
「ふうん、なるほどね」
　しばらくして目を開けると、しげしげと杏里の顔を見つめながら、重人が言った。
「嘘じゃなさそうだね。ヤチカさん、過去はどうあれ、案外まともな人みたいだ」
「でしょ？」
　杏里は自分が褒められたようにうれしくなった。
　が、次の重人のひと言は、相変らず痛烈だった。
「しかし、呆れたなあ。杏里、その人と寝ちゃったんだ。見境がないというか、節操のかけらもないっていうか、なんというか…。由羅が聞いたら、きっと怒るんじゃないかなあ」
「ちょっと、人を淫乱みたいに言わないでよ！」
　杏里は真っ赤になって、こぶしで重人の胸を叩いた。
「由羅には絶対内緒だよ！　変なことしゃべったら、ただじゃ置かないから！」
「やれやれ」
　首をすくめて、重人が言った。
「タナトスなんて、恋人にすべきじゃないね。浮気性にもほどがある」