異世界転生して謎のリングをアソコに装着したらエロ魔導士になりましたとさ

#84 腸詰帝国

　隧道の出口は、小高い丘の中腹に通じていた。

　眼下には、遠い山並みを背景に、広大な荒れ地が広がっている。

　その黄土色一色の大地に、その建物群は建っていた。

　カマボコ型をした工場みたいなのが数棟、すり鉢状の荒れ地の底に、コケみたいにへばりついているのだ。

　なんか、ショボい。

「悪の帝国の秘密基地っていうより、〇〇フーズって看板が似合いそう」

　正直な感想を述べると、

「だよねー。これじゃ、ただの工場団地だよ」

　ソフィアがあっさり同意した。

「あそこに光る垂直の線が見えるだろう。あれが、浮遊都市ポラリスへ続く無重力エレベーターだ」

　工場群の向こう、山のふもとあたりを指さして、ラルクが説明する。

「なんとかして、あの基地を通り抜けることさえできれば、目的地は近い」

　小手をかざしてその方角に目をやると、なるほど、陽を浴びてキラキラ光る蜘蛛の糸みたいなものが見えた。

　あれが、エレベーター？

　あれを昇りさえすれば、快適なお風呂も、新しい下着も、おいしい食事も手に入るというわけか。

　浮遊都市というのがどんなものかわからないが、少なくともこのジャングルで暮らすよりは、何百倍何千倍もマシに違いない。

「そりゃそうだけど、でも、どうやって見つからないようにあの基地を抜けるんだよ？

　不服そうに口をとがらせて一平が言った。

「連中に見つかったら最後、女はひき肉にされてソーセージに、男は殺されてゾンビにされちまうんだぜ」

「翔子のミサイルで奇襲攻撃をかけたらどうかしら？　ここからさっきみたいにバババーンって」

　可愛い顔して平気で無茶を言うのは、ソフィアの癖である。

「そんな、無理よ。いったい何発ミサイルが要ると思ってるの？　基地を全滅させる前に、私のおっぱいのほうがオーバーヒートして、溶けちゃうよ」

　私は無意識のうちに、ぱつんぱつんのセーラー服の胸元を両腕でかばっていた。

「そうだな。奇襲というのは、成功すれば効果が高いが、失敗のリスクも大きい。敵の武装状況がわからぬままに、こっちから攻撃するのは、いくらなんでも無謀すぎるだろう」

「じゃあ、どうすんだよ」

「けっこう人の出入りが多いようだ。通行人のふりをして、というのは無理そうだな」

「こんな辺鄙なとこに、通行人がいるわけねーだろ」

「あー、あれはどうかな」

　ソフィアが崖から身を乗り出した。

「ほら、いちばん奥の、山側の倉庫を見てよ。あの、『?5』ってかいてあるやつ。さっきからあそこに何台も馬車が横づけになって、何か降ろしてるんだけど、あの積み荷に紛れ込むことができたら、少なくともあそこまではフリーパスってことじゃない？　あの5番倉庫まで行けば、裏が山だから、エレベーターまですぐだよ」

「へーえ、ソフィアって頭いい！」

　ほめると、

「てへ」

　と舌を出してソフィアがしがみついてきた。

「けど、おまえら、あれ、何の積み荷か知ってるのか？」

　呆れたように言ったのは、一平だ。

「何なの？　腸詰の素材じゃないの？」

　口にして初めて、私はその意味に思い至って、ぞっとなった。

「そうさ、つまり、大量の人間の女の死体ってことだ。たぶん、近くの村が、また襲われたんだろうな」