魔王にレイプされてゴミのように棄てられた女戦士は、悪役令嬢に生まれ変わって復讐します

第3章 魔獣の巣窟

#10 特殊部隊⑩

　観客のいない闘技場は、巨大な蟻地獄の巣さながらだった。
　
　すり鉢状の空間の底のリングの上にだけ斜めに光が当たっていて、その他は大部分が闇に包まれている。

　入口からリングを囲む通路の一角に出ると、道案内を務めてきたターニャがささやいた。

「みんな、そろっています。くれぐれも気をつけてください」

「なんなら、私から話そうか。無駄なことはやめて、大人しくルビイの指揮下に入るようにと」

　口をはさんだのは、途中から合流したマリウスである。

　ゆうべの記憶が生々しすぎるのか、これまでほとんどルビイと視線を合わせなかったマリウスだが、この時だけは心配そうにルビイを見た。

「彼らの気持ちになってみて。自分より力の劣る者に指図されたくはない。戦士なら誰でもそう思うはず」

　ルビイはやんわりとマリウスの申し出を断った。

　自分がそうだから、尚更わかる。

　初対面の相手に意味もなく上から抑えつけられるなんて、誰だって嫌に決まっている。

「戦士といっても、やつらは各部族の寄せ集めだ。騎士道精神など、誰も持っちゃいない」

　顔をしかめるマリウス。

　どうやらリング上の4人に対して、あまりいい感情は抱いていないようだ。

「ならばちょうどいいわ。今の私も、そんな面倒なものには無縁だから」

　サトだけ連れて、リングに上がった。

　ルビイはライダースーツを改良した戦闘服に着替えている。

　セコンドについたサトは、いつものメイド服姿である。

　リングに立つと、対面の4人の姿がはっきりと視界に入ってきた。

「なんなの･･･これは？」

　正直、驚いた。

　目の覚めるほど美しい顔立ちの、双子の男児と女児。

　雄牛のように巨大な体躯の、岩山みたいな巨漢。

　そしてフチなし眼鏡をかけた、図書館司書そうろうのやせっぽちの娘がひとり。

「おまえがルビイか？」

　歩み出ると、双子のうち、男のほうが訊いてきた。

　声変わりする前の男児特有の、甲高い声である。

「そういうあなたは？」

　挑発的な笑みを口元に浮かべて、ルビイは訊き返した。

「見たところ、本当に寄せ集めみたいだけど、あなたたち、本当に特殊部隊のメンバーなの？」

「へっ！　威勢のいいことほざいてられるのも今のうちだぜ。俺はアニムス。こっちがアニマ」

　双子の女のほうに顎をしゃくった。

「そして、あのでかいのがマグナで、メガネがエリス」

　最後の、エリスと呼ばれた少女だけが、丁寧に頭を下げた。

　あの性別不詳の”岩山”は別として･･･。

　ルビイは失望を隠せない。

　この子たち、どう見ても、私より年下なんだけど…。

　双子も眼鏡少女も、十代にしか見えないのだ。

　これがミネルバじゅうから選りすぐった異能力者たち？

　そんなことがあるだろうか。

「あんたが俺たちのリーダーにふさわしいかどうか、確かめさせてもらう」

　にたりと笑って、アニムスが言った。

「死ぬ気でかかってこい。でないとここがおまえの墓場になる」