魔王にレイプされてゴミのように棄てられた女戦士は、悪役令嬢に生まれ変わって復讐します

第3章 魔獣の巣窟

#29 王立生物学研究所⑮

　ルビイは駆けた。

　その左側をマグナが、右側を双子が走っている。

　円形の闘技場ーバトルフィールドは、思いのほか広かった。

　全力疾走に近いスピードで駆けているつもりなのだが、なかなか敵との距離が縮まらない。

　こちらに向かって突進し始めたケルベロスが、ふいに制動をかけた。

　4本の列柱のような足を踏んばって停止すると、３つの頭部がくねり、金色の眼がねめつけるようにルビイたちを見た。

「気をつけて！　来るよ！」

　3つの口が開き始めたのを見て、ルビイは叫んだ。

　ケルベロスの向かって右の口からは白い氷の粒子が、真ん中の口からは燃え盛る炎が、向かって左側の口からは渦巻く竜巻が垣間見えている。

　私の相手は、炎。

　できれば盾が欲しかったけど。

　が、今更ないものねだりをしても始まらない。

　ブレスに備えて、ルビイが走る速度をゆるめた時だった。

　3つの口がぐわっと同時に開き切り、3種類の属性のブレスが大気を切り裂いた。

　目の前の口から紅蓮の炎が噴き上がったかと思うと、灼熱の空気の塊と化して、ルビイに襲いかかった。

　とっさに上体をかがめ、前方に身を投げてやり過ごす。

　頭上すれすれのところを熱波が通り過ぎ、ルビイの髪の一部を焼いた。

　かろうじて直撃を避け、何度も回転して身を起こしたルビイは、見た。

　氷のブレスから逃げられなかったのか、左側で、マグナが氷の像と化して固まってしまっている。

「うわーっ！　やべえ！」

「誰か助けて！」

　悲鳴のした右手の方角を振り向くと、アニマとアニムスの姿がない。

「どうしたの？」

「ここだよ、ここ！」

　目を凝らすと、見えてきた。

　突風に吹き飛ばされたのだろう。

　双子は円盤状の大地の端に両手でしがみつき、今にも落っこちそうになっていた。

「頑張って！　なんとかするから！」

　叫び返して、双子たちのほうに駆け寄ろうとした、その時だった。

　3つの頸が動き、表情のない3対の黄金の眼が正面からルビイを捉えた。

　まずい。

　ルビイの顔から音を立てて血の気が引いた。
　
　3種類のブレスを同時にくらったら、いくら私でも、逃げ場がない。

　そんなルビイの焦りをあざ笑うかのように、ケルベロスの3つの口がまたしても開きにかかる。

　開きかかった巨大な口の中で、吹雪が、炎が、竜巻が見る間に膨れ上がっていく。

　更に前へ、ジャンプしようと身構えた。

　こうなったら、ブレスが来る前に、敵の懐に転がり込むしかない。

　が、できなかった。

　右足のつけ根に、突如として激痛が走ったのだ。

　義足が、壊れかけている。

　キメラたちに手足をもぎ取られ、達磨女にされた時に、右の股関節か義足本体のどちらかにに異常が生じたのに違いない。

　右足に力が入らなくなっていた。

　これでは、走れない。

　それどころか、歩くことすらおぼつかない。

　くう、ここまでか。

　ルビイは、がくりとその場に膝をついた。

　どおおおおん。

　大地が揺れた。

　射程内にルビイを捕らえようと、ケルベロスが再び前進を開始したのだ。