激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【虐殺編】

第5部 慟哭のアヌビス

#5 彼女の瞳の中の傷

　寝癖のついた頭で小田切が出勤していってから、ほどなくしてのことだった。
　インターホンが鳴ったので、居間の壁の監視カメラの画像に目をやると、玄関先に榊由羅が立っていた。
　杏里ははやる心を抑えてドアを開けた。
「由羅・・・。ほんとに来てくれたんだ」
「こっちも引越しが終わったんでね」
　ブーツを脱ぎながら、由羅がいった。
　蝙蝠の翼のような髪型。
　シャドウで縁取られた鋭い眼。
　ハート型の白い小さな顔。
　パンクファッションを思わせる黒い革の胴着を、素肌の上にじかに着込んでいる。
　ボトムも黒の革のミニスカートで統一していた。
「まだ、痛むか？」
　ブーツを脱ぎ、居間に上がると、杏里の前に突っ立ったまま、訊いた。
「ううん」
　杏里は首をふった。
「心配いらない。だいぶよくなったから」
「うそつけ」
　由羅が、冷蔵庫から飲み物を取り出そうとして、身体を動かしかけた杏里の肩をつかんだ。
「辛そうじゃないか。いつもより治りが遅い。もう、2週間以上経ってるのに」
「だって・・・」
　杏里は泣き笑いのような表情を顔に浮かべて、由羅を見上げた。
「私、両手両脚を引きちぎられたんだよ。生きてるのが、自分でも不思議なくらい」
「すまない」
　由羅が頭を下げた。
　あの事件以来、ふたりっきりで会うのはこれが初めてだ。
　由羅が杏里に詫びるというのも、いつにないことだった。
「うちが下手を打ったばっかりに」
　悔しげに唇を歪める。
　由羅のほうが、泣き出しそうな様子をしていた。
「由羅のせいじゃないよ」
　杏里はできるだけ軽い口調に聞こえるように、いった。
「零は初めから私を狙ってたんだから、仕方なかったんだよ」
「いや・・・」
　由羅が苦しげにつぶやいた。
「うちが情けなかったんだ。タナトスを守るのも、パトスの役割だったのに、おまえを・・・」
「それ以上、いわなくていいよ」
　杏里はそっと由羅の胸に手を置いた。
「わかってるから。由羅は私みたいなタイプ、苦手なんだって。こうしてふたりでいるだけで、息苦しくなるんでしょ？　私って、なんだかべたべたしてて、オンナを武器にしてるみたいな、そんな感じがするんでしょ？　いくらタナトスだからって、嫌だなって、そう思ってるんでしょ？」
　しゃべっているうちに、悲しくなってきた。
　おそらくそれは事実なのだ、と思う。
　これまでの由羅の言動からすると、そういうことになる。
　由羅と杏里は、パトスとタナトスという、対外来種用のパートナーだ。
　だが、"任務"をいったん離れると、その思いはおそらく一方通行なのだ。
　以前より優しくなったとはいえ、杏里からしてみれば、由羅の心は果てしなく遠い。
「バカだな。今はそんなことぐずぐずいってる場合じゃない」
　由羅が目を怒らせ、怒ったようにいった。
「そんなこと・・・？　相変らずひどいね」
　杏里が傷ついた表情を見せる。
「違うんだ」
　由羅は明らかにいらだっていた。
「何が違うの？」
　杏里がすねたような口調になる。
「由羅は私が嫌い。以上、証明、終わり」
「バカやろう！　うちが何しにきたと思ってるんだ」
「何しにきたの？　単なるお見舞い？　それとも興味本位の様子見？」
　杏里は自分がだんだん意固地になってくるのを感じていた。
　由羅には冬美という恋人がいる。
　杏里には太刀打ちできない大人の女だ。
　そう思うと、はらわたが煮えくり返る思いだった。
「脱げよ」
　いきなり、由羅がいった。
「全部脱いで、裸になれ」
「え・・・？」
「タナトスは、パトスの肉体的損傷を癒す。つまり、うちと肌を合わせることで、おまえの治癒力は活性化するってことだ。うちはどこも怪我していないから、おそらく今触れ合えば、その治癒力はおまえの身体のほうに作用するはずだ」
　由羅が胴着の前の紐をほどいた。
　裸の胸が現れた。
　ほどよくふくらんだ乳房。
　可愛らしいピンク色の乳首。
　スカートを下に落として、小さなビキニパンティだけの姿になった。
　杏里のブラウスに手を伸ばし、ボタンをはずす。
　ブラジャーをずらすと、たわわに実ったふたつの豊かな乳房がこぼれ出た。
　だが、以前と違うのは、乳房のあちこちに赤い痣が残っていることである。
　黒野零に『乳房粉砕器』で拷問された跡だった。
　杏里の乳房は、あのとき、ずたずたになるまで引き裂かれてしまったのだ。
「くそ」
　その痛々しい傷跡から目をそらし、由羅がうめいた。
「こんなひどいこと、しやがって…」
「ほんとに、いいの？」
　おそるおそる、杏里は訊いた。
　由羅の気まぐれには、今まで何度も煮え湯を飲まされてきている。
　こっちをその気にさせておいて、肝心のところでひょいと身をかわす。
　それがこれまでの彼女の常套手段だったのである。
「ああ、もちろんだ。だけど、勘違いするんじゃないぞ」
　由羅が相変らず、怒っているような口調でいった。
「これは、おまえの身体を元に戻すためにやるんだ。好きとか、愛してるとか、そういうのじゃ・・・」
「いいよ、そんなこと、どうでも」
　杏里の瞳に力が宿った。
　震える手で、ブラウスを脱ぎ捨て、スカートのファスナーを下ろす。
　まろやかな裸身が現れた。
　きめの細かい真っ白な肌。
　だが、よく見ると、皮膚を切り貼りしたような無数の傷痕が全身に走っていた。
「来て」
　由羅の手を取って、杏里はいった。
　触れ合った掌から、早くも治癒液が滲み出してきていた。
　パトスの肌に触れると、タナトスは傷を修正するための体液を分泌し始める。
　そういうふうにつくられているのだった。
「抱いてください」
　杏里の瞳から、涙がひと筋、こぼれた。
「私のこと、嫌いでもいい。だから」
　
　寝室に入るなり、由羅が裸の杏里を抱き締めた。
　甘い吐息を漏らし、杏里はゆっくりと濡れ始めた。