最強への道 〜努力は俺を裏切らない

1章 始まりの街

6話 実践

　俺は今、外に出ている。
　久しぶりのシャバの空気

　そう、スロー素振りをやり遂げたのだ。
　そして遂に実践編にたどり着いた。

　実に長く、険しい日々だった……

　回復強化で効率よく鍛えれた事もあり、今の俺はアスリートのような身体つきになった。

　おかげで毎日、筋肉が断裂する程の激痛に悩まされたが……思い出すのはやめておこう

　俺は今、久しぶりの外を堪能しながら街中を走っている。
　以前よりかなり早く走れている。
　あー風が気持ちいい

「ギャギャギャ」

　おっと、化け物共が現れた。
　以前の俺ならば逃げていただろうが、

　今の俺は一味違う！

　恐怖より今はこのナイフを試したくて仕方がない。

　というか試さなければならない！

　"ステップ3  慣れろ！"

　"人を成長させるのは実践。実践なくして成長はない。そのためには只管に闘え、命を賭けた血湧き肉躍る戦いを繰り返すのだ。死ねばそこまで……死ぬ気で殺れ！"

　うわぁ～今の日本じゃ不可能だろう。戦国時代にタイムスリップでもしろってか？

　で具体的には

　"死ぬ一歩手前まで闘い続け、死にそうになれば逃げろ。そうする事で自身の限界を知り、退き際を知る事ができる。"

　うん、一見いい事を書いてるが……退き際を間違えれば死ぬじゃねぇか

　だがやるしか無い。
　生憎、今この世界には、化け物共が跋扈している。
　殺らなければ殺られる…ならばやるしかないだろう！

　俺はナイフを構える。
　腰を落とし、若干の前傾姿勢、上半身は脱力、いつでも瞬時に動ける基本姿勢だ。

　俺はそのまま前向きに倒れながら、地面を蹴る。
　ハードな筋トレで鍛えた脚力による爆発的な加速

　化け物が反応するより速く近づき、首筋にナイフを一閃。すぐにバックステップで距離を取る。

　化け物の首から血が吹き出し、そのまま地面に倒れた。
　確実に死んだだろう

　うん、自分の思考に動きがついてくる。これがスーパースロー素振りの効果かもな
　そして、案外、殺した事に対する嫌悪感はないな

　もしかしたら《ハンター》になった事による影響かもしれないな
　そうじゃなかったら俺の精神が変になってきてるということだが……無いな、うん。

　俺は殺した化け物の死体を処理しようと近づいていくと
　化け物の身体が粒子化し、程なくして消滅した。

　緑色の水晶玉を残して

「魔石。ほんと何に使うんだろうな」

　この水晶は魔石という。
　道端で転がっていたのと一緒で、これが魔石と知ったのは俺が部屋の掃除をしている時だ。最初に倒したゴブリンの魔石だ。

　"ゴブリンの魔石を入手"

　拾った瞬間、脳に直接抑揚のない声が流れ、
　疑問を抱くと説明文が浮かび上がった。

　《魔石》
　魔物の命の結晶体

　こんな感じの説明が表示された。

　でも、ほんと何に使えるのだろうか……？
　取り敢えずリュックに入れてはいる。

　後、この化け物共が空想上の怪物ゴブリンだという事も最近知った。
　そーいや、初めて倒した時はゴブリンを倒した的な声が流れたけど、今回は聞こえなかったな

　もしかしたら、最初の達成時だけに聞こえるのかもしれないな

　しばらく時間が経っていたのだろうが、ゴブリンが2体追加で現れた。

　さぁ、2戦目だ！
　俺はナイフを軽く振り、付着した血を飛ばす。