最強への道 〜努力は俺を裏切らない

2章 ガーディアン襲撃編

31話 side ガーディアン

賊による襲撃にあったガーディアンの拠点内は深い悲しみで満ちていた。

リーダーのスキルにより守られた鉄壁の拠点
人々は危険な世界でありながらも確実な平和を享受していた。

しかし、平和は時に砂城のように崩れ落ちる。

1人の賊の進入。

その進入がガーディアンを地獄へと導いた。

無残に虐殺される男達。
逃げ回るも襲われる女達

まさに狂気の宴、終わらない地獄
全員が死を確信した。

しかし、その地獄は突如として終わりを告げた。

自分達が犯人と決めつけ、投獄したはずの男によって

更にその男は賊を殲滅した後、何も言わず去っていった。

そしてガーディアンの面々も何も言わなかった。

いや、何も言えなかったのだ……

＊＊＊

あの襲撃から3日が経ったある日

「ミナミ！カレン！」

生き残ったメンバーの男がミナミと副リーダーのカレンが居るテントに驚きの形相で入ってきた。

「大きな声を出して、どうかしたの？」

ベットに横たわっていたカレンが上体を起こす。
賊に切断された片足と怪我の具合が酷く、今もなお彼女はベッド上での生活を余儀なくされていた。   

「聞いてくれよ！」

「うるさいわ…」

カレンの看病をしているミナミが吐き捨てるように呟いた。
ミナミに以前のような笑顔は無く、表情は暗い。

自身が行った行動に対する自己嫌悪が彼女自身の心を蝕んでいるのだ。

「まぁ聞いてくれよ、これが拠点の前に置いてあったんだ」

そう言って男は、テントの外から大きなダンボール箱を2つ運びいれた。

「「えっ！！」」

そこには金銀財宝のみならず、大量の魔石、食糧、武器が入っていた。
そして、何より目を見張らしたのは

「それって魔道具よね」

ガラクタのような詰め込まれた魔道具であった。
カレンは驚きで口が開いたままになっている。

「あぁステータスが表示されたから魔道具で間違いない」

魔道具や魔石など特殊なアイテムはステータスが表示がされ情報を確認することが可能なのである。

「しかも、どれもかなりの一等品ばっかり！」

カレンは魔道具のステータスを見て更に驚く

「あぁ！魔物避けの魔道具も複数入ってたから、既に拠点を囲むように設置済みだ」

青年は魔道具の中に魔物避けの魔道具が入っていることを確認するや否や独断で即設置を行ったのである。

「よくやったわ！これで魔物の流入が防げるわ！しかもこの食糧……でも、これは一体誰が？」

カレンは首を傾げる。

「あ！そーいや、よくわからないけどこの紙が一緒に入ってたんだ」

男が思い出したとばかりにカレンに一枚の紙を渡す。
カレンはその紙を声に出して読む

「えーと、何々、"また会おう。次会う時は撃つのはやめろよ"、うーん分からないわね？」

やはり分からないとカレンは青年に紙を渡す。

「あれ？お、おい！一体どうしたんだミナミ」

男はなぜか涙を流すミナミを見て、慌てふためく。

「な、何もないわよ！ふぅー。よし！」

涙を手で拭い、大きく息を吐き、頬を叩くミナミ
カレンも男も突然のことに驚き声を失っている。

「カレン！もう一度やり直そう！」

「えっ、ええ！そうね」

「こうしちゃいられないわ！今度こそ銃弾当ててやるんだから」

ミナミに瞳に再び光が灯った。
それも以前より強い光が

(あんな仕打ちを受けて、また会おうだなんてやっぱアンタは変なやつよ！私は、私達はまだ貴方に感謝を言えてない！待ってなさいよ！秋シュウ」

　後にガーディアンは有力拠点ベースとして名を轟かせるようになる事を今は誰も知らない。