竜騎士さん家の家政夫さん

３：家政夫生活スタート

　話がサクッと決まっちゃったので、祥平は一度神殿に戻ることにした。ピエリーが離れる気配がまるで無いので、早速、今日からダンテの家で住み込みで働くことになった。ダンテは、今日は休日らしい。予想外に早く、ドーラと離れることになったが、週に一度は完全な休暇をくれるし、ダンテが任務で不在の時も休暇にしてくれるそうなので、その時に神殿に会いに行けばいいだろう。
　ダンテも神官長に挨拶をするということで、３人で丘を上って、神殿へと戻った。

　神殿に戻ると、まずは神官長の部屋に向かう。神官長の部屋で、ざっくりとした経緯を話すと、神官長が穏やかに微笑んだ。


「これも何かの縁でしょうな。市井で暮らしながら、やりたい仕事を見つけてもよい。必要な時は、いつでも神殿に帰っておいで。必要じゃなくても、いつでも帰ってきて構わないがの」

「ありがとうございます。ドーラちゃんに話してから、荷物をまとめます」

「ドーラが寂しがるじゃろうから、休みの日には会いに来てやっておくれ」

「はい。勿論」

「ダンテ殿。ショーヘイを頼みますぞ」

「はい。神官長様」


　祥平達は、神官長の部屋を出ると、ドーラが勉強している部屋に向かった。部屋のドアをノックして、静かに部屋に入ると、勉強中のドーラがきょとんとした顔をした。


「どうしたの？　ショーヘイ。そっちの男前は誰？」

「ドーラちゃん。早速仕事が見つかってさ。家政夫をやることになったよ。この人は雇い主のダンテさん。今日から住み込みで働くことになったわ」

「えぇーーーー！！　早過ぎるわよ！！　こんな急にお別れなんて！！」

「どうどう。お別れじゃないよ。休みの日にはドーラちゃんに会いに来るし」

「でも、もうショーヘイのご飯、食べられないじゃない」

「うーん。そこは諦めて？」

「……アルモンの収穫とジュース作り、苦手なくせに」

「まぁ、そこは頑張る？」

「むぅ。ダンテとやら！　ショーヘイに酷いことしたら、この私が許さないんだからね！」

「分かりました。お嬢さん」

「じゃあ、行ってくるよ。ドーラちゃん。休みの日には必ず会いに来るから」

「絶対よ！　絶対だからね！」

「うん」


　ドーラが勢いよく椅子から立ち上がって、祥平に抱きついてきた。祥平は、軽くドーラの背中をポンポンと叩いた。
　ドーラは、突然異世界に放り出されて、右も左も分からなかった祥平を、随分と助けてくれた。同じ地球人のドーラの存在のお陰で、酷く取り乱すことにはならなかった。いつでも元気で明るいドーラが、妹のように可愛かった。

　ドーラと暫しのお別れをすると、祥平は使わせてもらっていた部屋に移動した。祥平の持ち物は少ない。何着かの服と、ちょっとした身の回りのものを、ディータが持ってきてくれた鞄に詰めれば、引っ越しの準備完了である。

　神殿の入り口でディータとは別れた。暫くの間は、数日おきに、様子を見に来てくれるそうだ。
　祥平はディータにお礼を言って、頭を下げると、ダンテと一緒に丘を下り始めた。ちなみに、ピエリーはずっと祥平の肩に乗ったままである。

　歩きながら、祥平はダンテに話しかけた。


「ダンテさんは何歳ですか？　俺は３３です」

「今年で２６になります」

「ご結婚は？」

「してません。一応、貴族の出ですが、六男なので、継ぐものも無いですし、婿入りする当てもないので、好きに生きています」

「そうなんですね。ピエリーちゃんが好きなものはなんですか？」

「アルモンが一番好きですよ。飛竜は基本的に雑食ですが、ピエリーはアルモンが大好きなので、庭に小さな畑を作って、アルモンを植えています」

「アルモンかぁ……アルモンの世話と収穫も仕事になりそうですね」

「そうなるかと思います。ショーヘイ様は、本当によろしいのですか？　その、望めば、どんな仕事もできますし、ご結婚だって、いくらでもお相手が見つかるかと思うのですが」

「雇い主さんなので、呼び捨てにしてください。俺は普通に働いて、普通に生きたいだけなんで、家政夫をやりながら、市井のことを学べると助かります」

「そうですか。分かりました。では、ショーヘイと呼ばせていただきます。ミミーナさんは今日も来てくれているので、家に着いたら、まずはミミーナさんを紹介します」

「ありがとうございます。……ところで、ピエリーちゃん、寝ちゃったみたいなんですけど」

「……本当に信じられないな。こんなに他人に懐くなんて」

「そんなに珍しいんですか？」

「はい。私以外には、相手が誰でも、絶対に触れさせようともしませんでした。一度だけ、王太子殿下とお会いしたことがあるのですが、触れようとした殿下に威嚇してしまって、物理的に首が飛ぶのを覚悟したことがあります」

「こわっ！　え、大丈夫だったんですか？」

「なんとか。殿下はまだ幼かったので、癇癪を起こされましたが、王妃殿下がとりなしてくださいました」

「あ、それはよかったですね」

「はい。あんなに肝が冷えたのは、あの時が最初で最後です。あ、あそこです。あの家が私の家です」

「……すいません。どこの家も真っ白で、見分けがつかないです」

「あー……それは慣れてもらうしかないですね」

「頑張ります」


　ダンテの家は二階建てで、周りの家よりもちょっと大きかった。広めの庭もあり、見慣れたアルモンの葉っぱがいっぱい見えた。
　玄関のドアから中に入ると、すぐにパタパタと軽い足音が聞こえてきて、背が高いふくよかな老婦人が現れた。


「おかえりなさいませ。旦那様。あら？　あらあらあら？　旦那様！？　も、もしかして、そちらの方は『神様からの贈り人』では……？」

「ただいま。ミミーナさん。この方は、ショーヘイ。うちで家政夫として働くことになったよ」

「祥平と申します。よろしくお願いいたします」

「まぁ！　まぁまぁまぁ。どうしましょう。ショーヘイ様。ミミーナと申します。どうぞよろしくお願いいたします」

「あー。あの、できたら呼び捨てでお願いします。家事は神殿で一通り習いましたが、教えていただくことの方がずっと多いでしょうから」

「『神様からの贈り人』を呼び捨てだなんて、畏れ多いのですが……」

「俺は、市井で普通に働いて、普通に生きていきたいんです。市井に慣れる為にも、是非ともご指導よろしくお願いいたします」

「……それでは、ショーヘイと呼ばせていただきます。私に教えて差し上げられることは、何でもお教えいたしますので、どうぞ何でも気軽にお尋ねください」

「ありがとうございます。あー。その、我儘で申し訳ないんですが、もっとこう……気軽に接していただけるとありがたいです。あの、ほら、お互いに疲れるじゃないですか」


　祥平が、へらっと笑ってそう言うと、ミミーナがきょとんとしてから、穏やかに笑った。ミミーナは、特別美人と言うわけではないが、笑うととても可愛らしい印象を受ける。きっと、若い頃はとてもモテていただろう。


「では、ショーヘイ。今日からよろしくね。旦那様。昼食は如何されますか？　もし、よろしかったら、ささやかながら、ショーヘイの歓迎会をしたいのですが……」

「あぁ。是非ともそうしてくれるかな。今日の昼食はミミーナさんに任せるよ。その間に、家の案内をしておくから」

「ありがとうございます。旦那様。では、気合を入れて作ってまいりますわ！」


　ミミーナが、にっこり笑って、パタパタと家の奥へと小走りで向かった。
　祥平は、ダンテに家の中を案内されながら、ミミーナがいい人そうでよかったなと、ちょっと安心した。

　家の中を一通り見て回り終わると、もう昼食が出来上がっていた。ミミーナが作ってくれた料理は、神殿では見たことがないものばかりで、祥平は、存外覚えることが多いなと、腹を括った。ミミーナの料理は、どれも美味しかった。これだけ美味しい料理が作れるようになれば、今後の人生がよりよいものになりそうだ。ご飯は美味しい方がいい。ドーラに作って食べさせてやりたいし、特に料理は気合を入れて覚えようと決意した。

　美味しい料理をたらふく食べた後は、早速お仕事開始である。祥平は、ミミーナとぎこちなくお喋りをしながら、手早く後片付けをした。