障王

第2章『ガイ-過去編-』

第127障『アホ』

【4月2日、朝9時、フリージア王国よりさらに北、コールの村、とある民家にて…】

芝見川を突き飛ばしたもょもとはガイに向かって言った。

「頼む！俺も戦わせてくれッ！もう怯えてるだけは懲り懲りだ！」

ガイはもょもとから微弱ながらもPSIを感じた。攻撃を禁じられている今、例え未熟者でもハンディーキャッパーの加勢は大きい。

「あぁ。わかった。」

ガイは快く了承した。それを聞いて喜んだのか、もょもとは自己紹介を始めた。

「やめろ！今、名前を言うのは…！」

ガイが叫んだ時にはすでに遅かった。

「ありがとう！俺は勇者志望のもょもと！一緒にコイツらを倒…」

もょもとが石化した。

「アホーーーーーーー！！！！！！！！」

ガイは『青面石化談話ノーグッドパーティ』を発動していたのだ。もしかしたら、芝見川がうっかり名前を言うかもしれないと思っていたから。しかし、それはあらぬ方向へのうっかりを誘発してしまった。
ガイは叫んだ。叫ばずにはいられなかったのだ。しかし、誰ももょもとを攻める事はできない。だって彼は知らなかったのだから。

「これはこれは。」

突き飛ばされた芝見川が起き上がり、状況を察し、ガイに問いかけた。

「どうします？石化、解かざるを得なくなりましたねぇ～。」
「くッ…‼︎」

石化を解かなければ、勇気ある少年が永久に石のまま。攻撃を封印された状態では、時和の石像を破壊してからタレントを解く事もできない。そして、すぐにでもタレントを解かなければ、またしても芝見川の殺戮ショーが始まる。

「障坂ガイ…」

選択肢は無い。ガイは自身の名前を発言し、『青面石化談話ノーグッドパーティ』を解除した。

「「……あら？？？」」

もょもとと時和の石化が解除された。

「俺…なにを……」

あたふたするもょもとにガイは話しかけた。

「お前もう絶対喋んな。いいな？わかったな？」
「え、あぁ……なんで？」
「喋るなっつっただろッ！このバカッ！」

ガイはもょもとの頭を軽く叩いた。

「痛ッ！叩かなくてもいいだろ！」
「あ、ごめん。つい…」

その時、ガイは気づいた。

「俺、今…叩けた…よな……？」
「は？」

攻撃を禁じられているはずのガイ。しかし、何故かもょもとの頭を叩く事ができた。

「（どういう事だ…まさか、攻撃ができないのは芝見川に対してだけ…？）」

思考するガイ。そこで、ガイはとある事をもょもとに頼んだ。

「なぁ、思いっきり殴っていいか？」
「え…いや、フツーにダメだけど。」

ガイはもょもとに殴りかかった。

「ダメゆーたってぇぇえ！！！」

しかし、ガイの拳は直前で止まり、もょもとを殴る事はできなかった。

「寸止め…？」

次に、ガイはもょもとに向けて骨刀を振り下ろした。

「えっ……」

ガイはもょもとの鼻を切り落とした。

「ひやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！は、鼻がァァァァァァァァア！！！！！」

鼻を抑え、悶絶するもょもとに対し、ガイは冷静に思考を巡らせる。

「（なるほど。そういう事か。大体理解した。）」

ガイがもょもとで実験していた間、芝見川は時和に事の経緯を話していた。

「ほぉ～。アレが障坂ガイ。生きておったかぁ。」
「えぇ。そしておそらく『模倣コピル』以外にも、仲間のタレントをストックできるタレントが発現したようで。今のところ、『火炎PSIフレイム』『青面石化談話ノーグッドパーティ』『誤謬通信ブラックコネクター』の三つを使用してきました。」
「のっふぉ～！そりゃ萌えるのぉ～！殺し甲斐があるわい！」

時和は勃起した。全裸だからそれがよくわかる。

「一応、拙僧のタレントで攻撃は封じておきました。しかし、全ての攻撃ではありませんので、その点はご理解を。」
「心配いりゃんよ。」

すると、時和が一人、ストレッチをしながらガイ達の方へと歩いてきた。

「ほいじゃまぁ…ひっさしぶりにハッスルしちゃうとするかのぉ～！」

その様子を見て、ガイはもょもとにこう言った。

「鼻は後で治してやる。お前は退がってろ。」
「はぁ⁈」

一緒に戦わせてくれると言っておきながら退がってろ発言。さらに、いきなり鼻を切り落とされた件。もょもとはガイの言動の意味が全くわからなかった。

「お前のおかげで希望が見えた。ありがとう。」

ガイはもょもとの目を見て、感謝の意を示した。

「え……んん……」

ガイから言われた『ありがとう』。もょもとは胸が苦しかった。自分は礼を言われるような人間では無い。自分は白鳥組の非道を止めるでもなく、見て見ぬフリをしていただけ。そんな自分に『ありがとう』は重すぎる。

「礼を言うのは俺の方だ。俺はアンタが来てくれなかったら、あのままずっと……」

あのままずっと、見て見ぬフリを続けていた。それは勇者を志す者としてあるまじき行為。もょもとがガイに加勢したのは、ガイから勇気をもらったから。自分こそ、ガイに礼を言うべきだ。そう思った。

「うるさい。早よ退がれ。」

しかし、ガイはもょもとの襟を掴み、聞く耳持たずに彼を部屋の端へと投げ飛ばした。瞬間、先程まで距離があった時和がいきなり目の前に現れた。

「なッ⁈」

時和はガイに向けて拳を放つ。と同時に、芝見川は警告を発した。

「警告です。『防御』を禁じます。」

ガイは咄嗟にガードを取ってしまった。

「しまっ…ッ‼︎」

ガイの左手甲にバツ印が付いた。防御が封じられたのだ。そして、ガイはそのまま、民家の外へと殴り飛ばされた。

【コールの村、とある民家前にて…】

殴り飛ばされたガイ。外は猛吹雪だ。この吹雪で音がかき消され、『誤謬通信ブラックコネクター』による音攻撃は効果が無いに等しい。おそらく、時和がガイを外へ出したのはその為であろう。

「ゴホッ‼︎ゴホッ‼︎」

ガイは吐血しながら、立ち上がった。前からは芝見川と全裸の時和が素足で歩いてくる。時和、寒くないのだろうか。

「警告です。」

その時、芝見川は警告をした。

「『PSIの纏い』を禁止します。」
「ッ‼︎」

ガイはすぐさまPSIを身に纏う事をやめた。次、PSIを身に纏ってしまえば、もう二度とPSIによる身体能力向上ができない。しかし、警告時点ではまだ芝見川のタレント寄生は成し得ていない。つまり、芝見川を殺せば、禁止は解けなくとも警告は解ける。
ガイは生身の状態で骨刀を構える。迎え撃つ気だ。時和を。

「おっほ～！PSI無しで頑張っちゃうとか無謀よのぉ～！」

次の瞬間、時和はまたしても突如としてガイの目の前に現れた。

「コレで…‼︎」

時和はPSIを纏い、ガイの顔面を思い切り殴った。

「フィニッシュじゃわてぇぇッ！！！」

PSIを纏った時和の一撃は岩をも砕く。そんな攻撃をPSIの防御無しにまともに喰らえばどうなるか。答えは、死。ガイの顔面は跡形もなく吹き飛ぶ。

「させるかよ。」

しかし、ガイは生きていた。それどころか、ダメージが全くない。

「のふぁッ⁈」

時和は仰天した。自身が殴ったガイの顔面を見て。そう。異様に柔らかかったのだ。そして、変形している。

「俺は知ってる。PSIが無くても、バケモノみたいに強い奴らを…！」

そう。ガイは『模倣コピルAGアフターグロウ』で『Zoo』の殺し屋の一人、ソフトの超軟体を模倣し、ダメージを軽減したのだ。

「人質なんか取るお前ら程度じゃ、アイツらには…アイツらの技には絶対勝てない…！」