混血のゴブリン

不穏

　アモルの誕生日から1週間後。

　北の深林にある渓谷で、不気味な声音が響いていた。

「ギェ、ギェ！」
「ギャッ、ギャッ！」
「ギギッ、ギギッ！」

　3匹の、魔物と呼ばれているゴブリン達が会話じみた奇声を発していた。彼らのそばには、薪の黒炭後、崩れた簡易的なかまどがあった。アモル達が魚を焼いて食べた痕跡。

「ここか」

　低く凄みのある声音が響く。3匹のゴブリン達の背筋が伸び、声の方へ体を向けた。

　体格のある、威厳に満ちた者だった。背筋が曲がっている小柄な3匹のゴブリン達とは格が違う。だが緑色の肌は同じであった。そして、大きな口に、鋭利な歯が見え隠れする。

　彼は炭火後に近づきしゃがむと、手を伸ばし消し炭に触れた。

「1週間前後、といったところか」

　鋭い観察力と豊富な経験からなせる強者の判断力だ。
　
　彼は声を張る。

「引き続き捜索しろ。範囲を広げてな」

「「「ギャッ！！」」」

　甲高い返答とともに、3匹のゴブリン達は森へとかけていった。

「まさか、5年も森で隠れ暮らしていたとはな」

　エルフ達が勘づく前に、捕えなくては。

「俺がヒールを手に入れる絶好の機会だ。逃しはしない」

　彼は力強く拳を握った。勢いよく立ち上がり、野望に満ちた瞳で、遠くを見つめる。

「俺が、新しい王となるッ」

　覇気のある声とともに一陣の風が、彼の背中を押し通る。森全体が不気味にざわめいていた。
　そのなかで、屈強な彼にはあまり似合わない、綺麗な真珠色の鱗が一欠片ついたネックレスが、寂しげに、哀しげに揺れていた。