異世界転生した先はスマホの概念が存在しない日本でした。

第5話 デートの誘いは突然に

「その機械はなんだ？　声が聞こえたぞ？」
――ああ、またか。空太は頭を悩ませた。凜には説明したが、今度は焔だ。
　しかし、理解者を増やすにはいい機会だ。信じてもらえるか分からないが、焔にも説明してみよう。
「これは、スマートフォン。略してスマホと言います」
「スマートフォン・・・・・・だと？　聞いたことがないな」
「実はこれのお陰で、ジェヴォーダンの獣の急所が分かったんですよ」
「何？　それは本当か？」
「はい、実はアンノウンってやつの案内で倒すことができたんですよ」
「なるほど、そうだったのか」
　空太は恐る恐る聞く。
「・・・・・・信じてもらえましたか？」
　すると焔は意外にもあっさりと答えた。
「ああ、信じよう」
――ああ、よかった。空太はホッとして胸をなでおろそうとした時。焔の口から予想外の一言がでる。
「ただし、条件がある」
「条件？」

「明日、私とデートしろ。拒否権はない」

「へ？」
　空太は間抜けな声を出してしまう。焔の口からそんな言葉が出るとは思わなかったからだ。

「明日の午前１０時、東京駅に来い。そこで待っている」
　そう言い残すと焔は立ち去って行った。

　教室に一人残された空太は、焔の言葉を繰り返していた。
「デート・・・・・・デート、ねぇ・・・・・・」
　空太の声は誰もいない教室にむなしく響いた・・・・・・

――デートの誘いは突然に。

翌日。

「ねえねえ！　どこに行くの？」
　凜が朝早く俺の家に訪ねてきて、聞いてくる。昨日帰りが遅かったものだから、心配して、様子を見に来たらしい。
「別に、東京駅に行くだけだよ」
　ちなみに今日は休日である。
「東京駅？　なんで？　遠出？」
「違うよ、人に会うんだ」
「人に？　友達のいない空太が？」
　凜は痛い所をついてくる。確かに、高校に入学してまだ友達はできていないが、事情が変わることもある。
「早めに帰るから、心配しないでくれ」
「ん～、しょうがないな～、わかったよ」
　凜は渋々、出かけることを了承してくれた。
「じゃあ、行ってくる」
「行ってらっしゃ～い！」
　凜は玄関で手を振っている、ちなみに俺の家なんですけどね。まあいいや。

　東京駅へは、空太の家から遠くなく、10分程で東京駅に到着した。
　待ち合わせの時間は午前10時。現在時刻は９時50分だ。
　駅に着いて焔を探していると、すぐに見つけることができた。休日にもかかわらず、高校の制服を着ていたからだ。
「遅くなりました！」
　空太は先に来ていた焔に謝罪の言葉を言う。
「なに、私も今来たところだ、気にするな」
　意外にも、焔は怒っていないようだ。
「それじゃあ、行くぞ」
「どこにですか？」
「どこにって、決まっている、今日はデートだからな。水族館に行く」
　水族館。焔が考えてくれたのだろう。空太はおとなしく従う。
「水族館ですね、行きましょう」
　そう言って歩き出そうとした時。
「敬語禁止」
「えっ？」
　焔のほうを向く。
「私に対しては敬語禁止だ。同級生だからな」
「あっ、そう・・・・・・だね、分かった」
　焔は大人びているから忘れていたが、同じ高校一年生だった。
「よし、行くぞ」
　焔は歩き出した。その後を追い今日は何が起こるのか不安になる空太なのであった。

「着いたぞ、ここだ」
　焔が立ち止まる。空太は、入り口に書いてある看板を見た。焔が目指していた水族館は――

『すみだ水族館』

　東京ソラマチ内にある、ペンギンが見れることで有名な水族館だった。

　入館料を払い、中に入る。中は薄暗く幻想的な空間が広がっていた。様々な魚が展示されており、カップルの数も多い。
「ふむ、なかなか綺麗じゃないか」
　焔は水槽の中を泳ぐ魚たちを見ながら呟いた。
「水族館、好きなの？」
　空太はなんとなく聞いてみた。
「ああ、好きだぞ、静かで雰囲気もいい」
「そうなんだ」
　空太は焔の意外な一面を見ることができて、なんだか嬉しくなった。
「よし、次はペンギンを見に行くぞ」
　焔に促されて、空太達はペンギンコーナーに向かった。
　ペンギンコーナーへ向かうと、そこにはたくさんのマゼランペンギン達が、自由に過ごしていた。よちよち歩いていたり、水中の中を自由に泳ぎ回っていた。
「へ～、ペンギンって結構速く泳ぐんだね」
　空太は素直に思ったことを述べた。
「ああ、そうだな」
　焔も同意してくれたところで、空太は気になっていたことを焔に聞いてみた。
「どうして、僕なんかをデートに誘ってくれたんですか？」
　すると焔は少し照れた表情を浮かべた。
「ま、まあ、その、なんだ、私も一応女子高生だからな。デートの一つや二つくらい、経験してみたいと思ったからだ」
　空太は意外だな、と思った。焔は結構美人なので、男子からの人気も高いと思っていたからだ。
「まあ、私は生徒会長だからな、学校では毅然とした態度で振舞うよう心掛けている。そのせいで男子からは距離をおかれているのだろう」
　焔は少し顔色を曇らせたが、すぐに元に戻ると、空太にこう言った。
「だが、今日は楽しいぞ？　空太がデートに付き合ってくれたからな」
「僕で良ければいつでも付き合いますよ」
　空太は本心からそう思った。すると焔はオッドアイを輝かせながら。
「本当か！？　またデートしてくれるのか？」
　幼い子供のように喜ぶ焔に少しドキッとしたが、空太はバレないように深呼吸をした後、焔にこう言った。　
「本当だよ、またデートしよう」
「よし、約束だからな、また必ずデートしよう」
　いつもの調子に戻った焔に、そろそろ次の展示スペースへ誘うとしよう。そう思って焔に声をかけようとした矢先――

　きゃあああああああっ！

　女性の叫ぶ声。声のした方向へ焔と向かうと。

「誰か！　誰か助けてください！」

　そこにいたのは若い女性だった。女性の傍に倒れている人を見た。恐らく彼氏だろう。

「どうした、何があった？」
　焔は冷静に若い女性に問いかけた。
　すると、返ってきたのは予想だにしない言葉だった。

「ニワトリが！　ニワトリが、襲ってきたんです！」