笑う死霊家臣団 (別名義、別作品で時代小説新人賞最終選考落選歴あり)

チャプタ―１４３

チャプタ―１４３

　　　第三章

　　　一

　慶長五年（一六〇〇）、兵庫頭と手勢五〇〇は京に在った。
　――そのなかには、市右衛門たちの姿もある。
　日の本は風雲急を告げていた。治部少輔(じぶのしょうゆう)側と徳川家康方に大名たちが別れ、戦に及ぶ気配を見せているのだ。

　だが、異変は市右衛門たちにも訪れていた。

「若、朝餉はまだでござろうか？」
　怪訝な表情で、平兵衛がたずねてきた。もちろん、その姿は祓魔師(エクソシスト)との戦いの折に乗り換えた透波のものだ。
　――あの後日、人払いした状態で兵庫頭の御前に呼び出され、市右衛門は説明を求められた。
　誤魔化すのは無理だろう……そうあきらめ、市右衛門は正直にそれまでの経緯を明かした。
　兵庫頭はその言葉を、黙って凝っと聞いていた。
　その表情からは、その内心を推し量ることはできない。市右衛門は、強い緊張をおぼえながらすべてを語り終えた。
　すると、兵庫頭は一言ぽつりと言ったのだ。
「見上げた心意気だ」
「は――？」
　思わず市右衛門は、兵庫頭に対して素っ頓狂な声を上げてしまう。