笑う死霊家臣団 (別名義、別作品で時代小説新人賞最終選考落選歴あり)

チャプタ―１５９

チャプタ―１５９

「なんの、我らにとっては“若”はいくつになったとて“若”でござる」
　平兵衛が先の下士に応じたあと、改めてこちらに顔を向けた。
「清次郎も、あの世で若の剣の上達を喜んでおりましょう」
「……そうだな」
　市右衛門は、渠の言葉に無理やりに笑みを浮かべる。
「あやつには感謝せねばならない」
「左様でござるな」
　うんうん、と平兵衛はうなずいた。
「平兵衛、八九郎、右京亮――」
　市右衛門は渠らを見回して名を呼ぶ。
　まじめな声音に、三者の表情が変わった。
「ありがとう存じる」
「――なにを申しております、若？」
「これまで仕えてくれたこと、心から感謝しておる」
　戸惑う平兵衛に市右衛門は胸のうちを告げた――清次郎のときの反省が脳裏を今、よぎったのだ。
　後悔は後でしても遅い……。
　つづけて、道明の“見立て”を告げようとした。
　――が、視(み)えない手で締め付けられているように声が出ない。