1 / 32
序章
目覚め
しおりを挟む呼吸を乱し、何度も足をもつれさせながら私は走る。
恐怖で心臓は激しく鼓動し、震える手足を叱責して動かす。
見通しの悪い夜の森。後ろから、熊が迫っているのだ。
強力な分足が遅いのが救いだが…すぐに意味はなくなる。
何不自由無い貴族の娘に生まれた私が、逃げ延びる術なんてある訳がない。
どうしてこうなったのだろう。涙で視界が滲む、悔しさで頭が熱くなる。
『セレスト。出来損ないのお前はもう要らない』
これは走馬灯というヤツなのか、数時間前まで父だった男が脳裏に浮かぶ。
「はあ、はあ、あっ!?」
考えごとをしていたら、木の根に足を取られて…ああ、もう終わりだわ。
「は…あはは…っ」
立ち上がる気力なんてない。
グオオオォッ!!
迫り来る鋭い爪が…やけにスローモーションに感じる。
お願い、もしも神様がいるのなら。どうか…苦しまず、一瞬で楽にしてください…。
諦めてぎゅっと目を閉じる。すると…
ギャアアァッ!!?
え?何今の、断末魔のような声は?
'…こっわ~!わたし生きてる?よかった~…!'
…?頭の中に、誰かの声が響く。
女性で、とても軽快な口調で。どこか…懐かしさを覚えるような。
いえそれよりも、痛みがいつまで経ってもやってこない。
獣の臭いや呼吸音まで消えた…恐る恐る目を開ければ。さっきまで熊がいたはずの場所に…黄金の砂が山となっている…?
'ねえこの身体の持ち主さん、まだ通じないかな…'
?キョロキョロと周囲を見渡すも、私以外の人間はいない。まるで、頭の中に誰かが住んでるみたい。
「…あの。あなたは誰?」
'おっ!んとね~…わたしはもう1人の貴女かな?'
どういう事?私は、私よ?
'説明が難しくてさ…とにかく、どこか安全な場所に行かない?'
私は恐怖でどうにかなってしまったのかもしれない。
でも…少しだけ、寂しさは薄まった。
妄想でも幻聴でもなんでもいい。1人でいたくない…。
「移動するにしても…腰が抜けてしまって立てないの」
'そりゃあんな大熊に追われればね…。じゃ、『バリア』って言ってみて'
「…?『結界』」
大人しく復唱すると…。
キイィ…ン
何…?風で木々が擦れる音。不気味な鳥の鳴き声。川のせせらぎ…それらが世界から消えてしまった。
一瞬で耳が痛くなる程の静寂に襲われたのだ。
'おおすごい。半径50メートルに結界張っちゃったよ!'
「結界…?まさか、魔法?」
'そうだよ。だって貴女は…偉大な魔法使いなんだもの!'
魔法。それは限られた者しか扱えない、奇跡の力。
私…セレスト・ティアニーは伯爵令嬢だ。
ティアニー家は代々優秀な魔法使いを輩出してきた名家で、王室からの信頼も厚い。
魔法を使うのに必要な魔力。これは遺伝して生まれつき体内に持つ。
それが判明するのは生後100日の時。神殿にて検査をするのだ。
だが必ず受け継がれるものではなく、父も祖父も持っていない為、平凡な人間と変わらない。
私だってそうだ。それでも同じく魔法使いの家系の男性と結婚すれば、子に遺伝されるかもしれない…。
それなのに。
「私は…ティアニー家を追い出されたのよ。何故かわかる?」
'……貴女のお母さんが亡くなったから…だよね?'
「そうよ!お母様は…出身は没落しかかっていた男爵家だけど、強い魔力を持つ魔法使いだった。その為父と政略結婚を…それは貴族として仕方のないこと」
だけど先日…お母様は病で亡くなった。
お母様を愛していなかった父は、葬儀が終わった次の日には愛人を家に迎えた!
「しかも、私より2つ下の娘を連れてね…。その子は微量ながらも魔力を持っていたから、晴れて可愛くない娘はお役御免。
父はお母様にそっくりな私を、ずっと嫌悪していたもの。
自分の手で殺すのは流石に後味が悪いから、猛獣が多く棲息するこの森に捨てたのよ!!」
'………………'
はあはあ と、肩で息をする。ああ…本当に、頭がおかしくなったみたい。
どうかしてるわ…妄想相手に。
なんとか身体を動かし、大きな木に寄りかかって一息。
…その愛人は、父が本当に結婚したかった女性。
もう何代も魔法使いが生まれない為、泣く泣く彼女と別れてお母様と結婚した。
衰退しきっているティアニー家は、魔法の名門以外何も無いから。過去の威光を取り戻す為だけに。
だからお母様のことを、愛し合う2人を引き裂く悪女!なんて思っていたのでしょう。
それで生まれた私も、魔力を持っていなかったから…。
「いくら可愛くない娘でも、世間体もあり伯爵令嬢として育ててきた。
でももう終わりね。きっと今頃、私は家出なんかで片付けられているでしょう。
必死に探してるフリをしてると思うと、笑っちゃうわ」
'……貴女には魔法という心強い武器がある。生活には困らないよ'
「ああ…それ。あはは、魔法なんて使える訳ないじゃない。だって私は、出来損ないのセレストだもの。
さっきの熊も、この結界も何かの間違いよ」
'…まあその辺は追々ね。それより寝床を作ろうよ。冷たい地面の上に横になるの、嫌でしょ?'
簡単に言ってくれるわね、本当に…。
「ねえ…あなた、名前は?」
'わたし?'
「他に誰がいるのよ」
もうあなたの正体なんてどうでもいい。ただ、名前が無いと呼びづらいじゃない。
'……眞凛'
「マリン?素敵な名前ね」
'…ありがと。貴女のことも、セレストって呼ばせてもらうよ'
私は母を亡くし、父には捨てられ、熊に殺されかけて。
人生どん底、終わった…と思ったけど。
このマリンとの出会いが、私の運命を変えることになる。
応援ありがとうございます!
0
お気に入りに追加
59
1 / 5
この作品を読んでいる人はこんな作品も読んでいます!
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる