【R18】熱波師の俺が転生したら、氷河期の異世界で【惑星ごと整う】らしい ～伝説のタオル捌きで女神たちを昇天させてみた～

第４章 天空のサウナ要塞、トトロキ号

夢幻の氷城、はじまりの足湯

ハルピュイアとの一件から数時間後。 
簡単な応急処置を終えたサウナ馬車「トトロキ号」はついにカルデラの中心部へ到達した。

「……あれが、『竜の涙』」

セレーネが息を呑む。 
吹雪の中心に鎮座していたのは天を突くほどの巨大な氷柱だった。 
透明度が高く、内部で青白い光が脈動している。 
まるで巨大な生物が流した涙が、そのまま凍りついたかのような美しさと哀しみ。

「この中に氷竜の精神世界への入り口があるのですね」

ミズチが長い尾を揺らしながら氷柱に手をかざす。

「行きましょう、旦那様。……彼女の『悪夢』を終わらせるために」

俺たちは四人で手を取り合った。 
俺、セレーネ、ゼファ、ミズチ。 
ここまで旅をしてきた「熱」の絆だ。 
俺は大きく深呼吸をし、氷柱に触れた。

「……お邪魔するぜ、お姫様！」

キィィィィン……！ 

視界が青白い光に包まれ、俺たちの意識は肉体を離れ精神の深淵へと吸い込まれていった。

†

目を開けると、そこは無音の世界だった。 
上も下もない、無限に広がる真っ白な空間。 
床は鏡のように磨かれた氷でできており、どこまでも冷たく静かだ。

「……誰もいないわね」

ゼファが周囲を見渡す。 
その時、遠くにポツンと小さな影が見えた。

俺たちが近づくと、それは巨大な玉座に座る一人の幼い少女だった。 
透き通るような肌、床まで届くプラチナブロンドの髪。 
着ているのは薄いネグリジェのようなドレス一枚。 
彼女は膝を抱え、ガタガタと震えながら虚空を見つめていた。

「……誰？」

少女が顔を上げた。 
その瞳は深海のような深い青色で、絶望的な孤独の色を宿していた。 
氷竜の本体――コキュートスだ。

「……来ないで。……熱いのは、嫌い」

彼女が拒絶の言葉を口にした瞬間、周囲の空気が絶対零度まで低下した。 
バリバリバリッ！ 
氷の棘が地面から生え、俺たちを威嚇する。

（怖い……。あたたかいのは、痛い。溶かされると私が私じゃなくなっちゃう……。お願い、放っておいて……）

彼女の心の声が直接脳内に響いてくる。 
怯えている。
世界を滅ぼすほどの力を持っているのに、中身はただの迷子の子供だ。

「下がってろ、みんな」

俺は両手を上げて武器を持っていないことを示しながら、ゆっくりと歩み寄った。

「来ないでって言ってるの！」

コキュートスが手を振るう。 
鋭い冷気が俺の頬を掠め、血が滲む。 
だが、俺は止まらない。
サウナで鍛えた精神力（ととのいマインド）はこの程度の拒絶では揺らがない。

「痛いことはしねぇよ。……ただ、冷えてるのが辛そうだったからな」

俺は彼女の目の前、棘が届かないギリギリの距離で腰を下ろした。 
そして精神世界ならではのイメージ力で、スキルを発動した。

「【簡易設営：檜（ひのき）の足湯】」

ポンッ。 
湯気の立つ四角い桶が出現した。 
中には適温の42度に調整されたお湯と、血行を良くする薬草が浮かんでいる。

「……なに、これ？」

「『足湯』だ。全身入らなくてもいい。足先だけ、ちょっと浸けてみないか？」

「……あし、だけ？」

コキュートスが警戒しながら桶の中を覗き込む。 
湯気からは柑橘系のいい匂いがする。

「熱いのは怖いんだろ？ だから、少しずつだ。……怖かったらすぐに足を出せばいい」

俺は優しく微笑んだ。 
これは、サウナが苦手な初心者を沼に引きずり込む時の手口だ。 
いきなり高温サウナはハードルが高い。
まずは気持ちいいところから教える。

「……ちょっと、だけ」

コキュートスは恐る恐る、玉座から華奢な足を下ろした。 
霜焼けで赤くなった小さな足先がお湯の水面に触れる。

チャプン……。

「……っ！」

（あ……。熱い……？ ううん、違う。……じわじわする。噛みつかない熱さ……）

彼女の足がお湯の中に沈んでいく。 
冷え切った末端血管が開き、温かい血液が全身へと巡り始める感覚。

「……ふぅ……」

彼女の口から無意識に溜め息が漏れた。 
強張っていた肩の力が少しだけ抜ける。

「いい顔だ。……でも、まだ心が緊張してるな」

俺が合図を送ると待機していたヒロインたちが動いた。 
まずは、ゼファだ。

「失礼するわね、お嬢さん」

ゼファは音もなくコキュートスの横に座り、小さな香炉を取り出した。

「いい匂い……」

「ええ。『安らぎの樹液』のアロマよ。……私もね、昔は毒（孤独）の中にいて誰も寄せ付けなかったの。でも、この匂いと温かさが固まった心を解いてくれたわ」

（このお姉ちゃん……私と同じ匂いがする。寂しくて怖がりな匂い。……でも今はすごく幸せそう……）

ゼファが焚いた甘い香りが冷たい空気を柔らかく変えていく。 
コキュートスの瞳孔が少し開き、トロンとし始めた。

次は、セレーネだ。 
彼女は反対側に座り、コキュートスの冷たい手を自身の手で包み込んだ。

「冷たい手……。私と一緒ね」

「……お姉ちゃんも、冷たいの？」

「ええ。私も氷の魔法使いだから。……熱いものに触れるのが怖かった。自分が溶けて消えてしまう気がして」

セレーネは優しく微笑み俺の方を見た。

「でもね、大丈夫よ。この人の熱はあなたを消したりしない。……あなたが凍らせてしまった『本当の自分』を溶かして取り出してくれるだけ」

（溶けても消えない……？ 本当の私が出てくる……？）

セレーネの共感がコキュートスの最大の恐怖（消滅への不安）を取り除いていく。 
そして最後はミズチだ。

「さあ、背中を預けてくださいな」

ミズチはコキュートスの背後に回り込み、豊満な体で彼女を後ろから抱きしめた。 
その柔らかい感触と、母性溢れる包容力。

「……ふわぁ……。やわらかい……」

「ふふ。子供は温かい場所に包まれて眠るのが仕事ですわ。……もう一人で震えなくていいのよ」

ミズチの体温が背中からじんわりと伝わる。 
足湯の熱、アロマの香り、手の温もり、背中の安心感。 
全方位からの「温かい包囲網」により、コキュートスの氷の城壁は音を立てて崩れ去ろうとしていた。

「……ごう、さん……」

コキュートスが潤んだ瞳で俺を見上げた。 
その頬には血色が戻り、桜色に染まっている。

「……もっと。……もっと、温かくして……」

（足だけじゃ足りない。……もっと体の奥までこのポカポカが欲しい。寂しい穴を埋めてほしい……）

彼女の心の声が変わった。 
拒絶から、渇望へ。 
「絶対零度」の氷竜は今、ただの「愛に飢えた少女」へと戻りつつある。

ピキッ、パリンッ……！

周囲の氷の床に亀裂が走った。 
それは崩壊ではない。
 氷の下から春の芽吹きのような、温かい光が溢れ出してきたのだ。

「ああ、任せろ。ここからが本番だ」

俺は立ち上がりタオルを肩にかけ直した。 
足湯は終了だ。 
次はいよいよ、彼女の心の最深部――魂の源泉に入り込み、全てを溶かす「全身浴（ディープ・ラブ）」の時間だ。

「コキュートス。お前の悪夢（さむさ）、俺が全部、汗と一緒に流してやる」

俺が手を差し伸べると彼女は小さく頷き、その小さな手を俺の手のひらに重ねた。 
冷たくて小さな手が俺の熱を吸い取って、ギュッと握り返してくる。

その瞬間、精神世界全体が眩い光と温かい蒸気に包まれた。