好きになった女子が愛人にしかなる気がないと言っていたので、形だけの彼女を作って愛人として付き合ってもらった。

第58話

　ハタケは「何でもする。」って言ってるんだし、一緒に下校してくれるようにカジワラを説得してもらうってのはどうだろう？でも、夏休み中はナツキとハナザワさんのことに集中しないと２人に失礼な気がするから、ハナザワさんと一緒に図書室で本を読むことやナツキと一緒に下校することをやめて、カジワラと一緒に下校することはできないよなぁ。

それならデートをなかなかしてくれないカジワラと休日も一緒にいるために、ハタケやキョウヘイと一緒に4人で遊ぶ約束を取り付けるのを手伝ってもらうってのはどうだろう？４人で遊ぶのならカジワラも拒否しない気がするし。ハタケとキョウヘイは事情を知っているから、頼めば俺とカジワラを２人きりにしてくれるだろうし、この案は悪くないんじゃないか？

いや、待てよ。ナツキとは公園デートしてるし、ハナザワさんとは図書館デートをしてる。てことは、カジワラをデートに誘うことはすでに可能なのか。ハナザワさんとのデートを数に入れていいのかは少し疑問だが、デートはデートだからいいだろう！ということはハタケに頼むようなことは今のところないんだな。せっかく強力な助っ人を手に入れたのに使いどころがないのはもったいない気がするなぁ……。

「……先輩。トツカ先輩！」

「……あ！ハナザワさんどうかした？」

「もうそろそろ降りるバス停に着きますよ！」

「ごめんごめん。考え事してて全然気づかなかった。降りる準備しなきゃね。」

ナツキとハナザワさんのことに集中しなきゃいけない！と考えていたが、実際はデートの移動中に考え事をするぐらいハナザワさんのことをほったらかしにしてしまい申し訳なく感じていた。

こんなんじゃいけない！もっとハナザワさんに楽しんでもらえるようにしないと！
俺は気を引き締め直した。


　県立図書館に着くとまずはカウンターに向かった。そこで俺とカジワラさんが借りた本を返却した。俺は２冊だけだったが、ハナザワさんは６冊返却していた。前回県立図書館に来た時に借りるところを見ていたので分かってはいたのだが、２週間で６冊も本を読むことができるハナザワさんの本を読む速さに驚いた。

まあ、俺の生活習慣では２週間で６冊も本を読むのが難しいというだけで、俺が漫画を読む時間やスマホで動画を見る時間なんかをハナザワさんは読書に当ててるのかもしれないな。

本を返却し終えると席を確保してハナザワさんが薦めてくれた本を読んだ。今回薦めてくれた本も恋愛小説だったが、発行された年が古いので内容を理解することよりもまず使用されてる言葉を理解する方が難しかった。

俺が四苦八苦しながら本を読んでいたら、ポンポンと肩を叩かれた。パッと振り向くとハナザワさんが、「そろそろお昼ですけど、どうします？」と聞いてきた。

腕時計を見ると12時５分前ぐらいだった。俺は１時間以上頭をフルに使って本を読んでいたため、お腹が減ってたので、「それじゃお昼にしようか？」と返答した。

俺の返答を聞くとハナザワさんは、「それじゃあ、この前と同じく３階のラウンジに行きましょう。」と提案してきた。

ハナザワさんの提案を了承して、俺とハナザワさんは３階のラウンジに向かった。

ラウンジに着くとハナザワさんはバッグから前回よりも大きな弁当箱を取り出した。前回と同じく俺が肩にかけて図書館まで来たのだが、今回はそれなりに大きなバッグを２つも肩にかけて来たのですごく大変だった。１つはハナザワさんが借りていた本を入れてきたのは分かったのだが、２つ目はお弁当を入れてきていたことが今分かった。

「保冷剤を入れておいたので、中身は悪くなってないと思います。安心して食べてください！」

前回よりも大きな弁当箱とはいえ、あんなにバッグが重かったのは何故だろう？と疑問に思っていたがナツキの時と同じく大量の保冷剤がバッグに入っているのが見えて、俺は疑問が解決できてスッキリした。

ハナザワさんが弁当箱を開けると、前回よりも品数が増えて豪華になっているのが見て取れた。

「美味しそうだなぁ。いただきます！」

俺はハナザワさんが作ってくれたお弁当を食べ始めながら、これ２人で食べ切れるかな？残したら悪い気がするし、俺が食べなきゃな！ナツキみたいに食後に運動を勧めてこないよな？と余計なことを考えてしまい、もうすでに少し食欲が落ちていた。


　俺がハナザワさんのお弁当をしばらく食べていると、ハナザワさんが、「そろそろお話ししましょうか？」と聞いてきた。

「え？何を？」

「私がトツカ先輩を好きになった理由をですよ。」

「あー。そうだったね。うん。話してもらえるなら、是非お願いするよ。」

いろいろ考えることがあったため、俺はこの日の一番の目的を忘れていた。

「私、小学生の時から暇さえあれば本を読んでいたんです。だから友だちもほとんどいなくて……でも、友だちが欲しくないわけではなかったんです。」

「……うん。」

この話がどう本題につながっていくか分からないが、急かすのも悪いと思い、相槌を打ちながらハナザワさんの話を聞いた。

「友だちが欲しいけど友だちを作る努力をしてこなかったから、友だちの作り方が分からなくなって、中学生の時は友だちがいませんでした。だからと言っていじめられていたわけでもないので、クラスの人たちにとって私は空気みたいな存在だったんです。このままじゃダメだ！このままじゃいけない！と思いつつも、自分からは何も行動を起こしませんでした。いつかこんな私にも興味を持って話しかけてくれる人が現れることを信じて待つだけでした。でも結局中学生の時はそんな人は現れませんでした。そして高校生になっても自分を変えられない私は高校生活スタート時の友だち作りもうまく行かず、高校でも一人ぼっちかなと思っている時に、トツカ先輩と出会ったんです。」

「うん。」

そうか。あまり関係なさそうな話からこんな風に本題につながって来るんだな。でもこれだと一人ぼっちだったハナザワさんが、ちょっと接点を持った俺に抱いた好意を恋愛感情だと勘違いしたんじゃないかな？という疑問が浮かんだ。

「トツカ先輩との出会いが昔の少女漫画に出てきそうな出会いだから好きになったわけではないですよ！トツカ先輩と小説の話をするのが楽しかったから、トツカ先輩ともっといろんな話をしたい！と思うようになっていた時にヒナタ先輩とトツカ先輩が付き合ってると知ったんです。」

あー！市立図書館でハナザワさんと出くわした時の話だな。と俺ははっきりと思い出していた。

「その時すごいショックだったけど、ヒナタ先輩みたいな美人でスタイルもいい彼女がいるんだったら私なんて相手にしてくれるわけないな。と納得しようとしたんです。でもしばらくしてトツカ先輩が別な女性と一緒にいるところを目撃してしまったんです。それにもすごいショックを受けたんですけど、同時に、『あーやっぱり、まだ私トツカ先輩のこと好きなんだな。』って確信したんです。その後、トツカ先輩を問い質してヒナタ先輩が形ばかりの彼女だと聞いたので、それならその役は私でもいいんじゃないかな？って思い、現在に至るって感じですかね。」

「そっか。」

ハナザワさんが俺を好きになった理由は小説の話をして楽しかったから、好きだと気付いたのはカジワラと俺が一緒にいるところを見た時か。まあ、よくある理由と言えばよくある理由だな。だが1つだけ気になることがある。

「ハナザワさんはナツキを形ばかりの彼女にして愛人を作ってる俺を嫌いにはならなかったの？」

「いえ、むしろそこまでして好きな人と付き合おうとするトツカ先輩を振り向かせたいと思いました。それに振り向いてもらえれば、きっとずっと私のことを見てくれると思ったから。それを言うならトツカ先輩も『愛人にしかなりたくない。』って言われて振られた相手をホントに愛人にするなんて変わってますよ。」

確かにハナザワさんだけでなく俺も十分変わり者だった。普通、「愛人にしかなりたくない。」なんて言って自分を振った相手をホントに愛人にしようとする奴なんていないよな。でも諦めたくなかったんだ！諦めたらいけない気がしたんだ！あれ？なんか引っかかるぞ？なんでカジワラは愛人にしかなりたくないんだ？なんかそこに俺がカジワラを好きになった理由が隠れてる気がする。そうだ！それなら！

俺はハタケにどうしてもしてもらいたいことを思いついた。