異世界最強禁術魔法使いはチート能力で世界各地で大暴れして自分だけの闇の組織を作っていく〜

村編

山頂での戦い

　ヒレル山、山頂部。
そこにはローブを着た二人の宣教師がいた。
しかし老夫婦の家に訪れた者とはまた別のようで、彼らより若干落ち着いた色のローブを身にまとっている。

「この村での仕事ももうすぐ終わりだな。
いや～長かったぜ」

そのうちの一人が疲れたような溜息をついた。

「しかしこんな村で活動する意味はあったのか疑問だな。やっぱり村にいる貧乏人じゃ話になんねぇ、もっと金持った町人とかを騙した方がよっぽど良い。隣国の王国とか良くねぇか？」

もう一人の宣教師にそう問いかける。

「おいおい無理言うな。
こんなデタラメ宗教街で広めたらすぐお縄だ。
それに王国にはあの有名な騎士長様がいるんだぜ、もし捕まったら国家転覆罪ですぐ死刑だ」

「はっは、そうに違ぇねぇな」

彼らは笑った、とても楽しそうに。
そしてそれら二人の世間話を少し離れた茂みからエイラ達は盗み聞きしていた。

「……ねぇ、あいつらなんだかヤバい話してるわよ」

「そうみたいだな。てかまずあいつら誰だ。
俺たちの村にあんな奴らいたっけ？」

ジークの問いかけにエイラは驚いた。

「えっ知らないの？あいつらは少し前から私たちの村で布教している怪しげな宗教集団よ。
私たちの家にも来たことがあるわ」

「えっマジでか？それやばくね？」

「その時はお父さんが門前払いしたから良かったけど、もしお母さんだったらあの連中の話を鵜呑みにしてたかもしれないわ」

「どうする？
ここは一旦帰って村の人たちに伝えるか？」

「それは悪手よ。恐ろしいことに私たちの村であの宗教の信者は大勢いるの」

「なんでそんな怪しげな宗教を村の人は信じるんだ？」

「全く何にも知らないのね」

「ハイスマセン」

ロボットのようにジークは謝罪する。

「あいつらは特にお年寄りとか貧しい家庭、つまり立場の弱い人達を狙っているの。普通の人だったら簡単に跳ね除けられそうな勧誘でも、生活に苦しんでいる人は心の拠り所が必要になる。そういう人達が彼らを信じてしまうの」

「……なるほど、つまりあいつらはそれに漬け込んだ根っからの悪ということか」

「そういうことね」

「俺の理想はあくまでも善と悪、一方に偏らない闇の禁術師、あれでは俺の理念に反するな。
だから…もう手加減しなくてもいいかな？」

「えっ……」

突然、ジークの声が低くなった。
思わず彼の方見ると少し恐ろしい顔をしていた。

「そ、それってどういうこと？」

「ようはあの連中をぶち殺してもいいってことだよね？」

△△△△

「まぁしょうがねぇとしか言いようがないわな。今回の目的は金っていうよりも大御神様の復活だ、それがこの世に再び顕現すれば世界はさぞ賑わうだろうよ、悪い意味でな」

「ははっ全くその通りだ。そしてそうなれば俺らでこの小国を支配できるかもしれねぇぞ？」

それを聞いた宣教師の男はハッと、何かに気が付いたようだった。

「……っていうか、はなからロイ様はそれを狙ってたのか？」

「えっ？」

「大御神様を復活させこの国を乗っ取れることができれば、寄付金よりも莫大な財を手に入れられる。それをロイ様は狙っていたのかっていう話だ」

「なるほど、確かにそうかもしれん。
じゃあなんで俺たちにその計画を教えてはくれなかったんだ？ロイ様はただ大御神様を復活させるとしか言ってねぇぞ」

「………」

二人は思わず黙り込んだ。
今まで気になってはいたがスルーしていた問題だった。ロイ様とは金髪で細目をした自分達の上司であり、彼は大御神様を復活させようしている。

そこまでして大御神様を復活させた後、それをどう利用するのか。そしてなぜ自分達にその後の目的を教えてくれないのか。

二人の頭にはこれといった考えが浮かんでこない。いや、正確に言えば浮かんでいた。
しかしそのどれもが自分達に不都合な考えだけだった。

「復活すればあんたらは見捨てられるんだよ」

そしてその中の一つの考えが山頂に響いた。

「だ、誰だ？」

今のは二人の発言ではない。
二人は背筋が凍りついたような感覚と共にあたりを見回す。

しかし誰もいない。

今の声はなんなんだ？
俺の幻覚か？

「お前らの後ろだよ」

今度は確実聞こえた。
そしてその声は二人にずっと近い場所で聞こえたため、ギョッとする。

「なんだお前は！？」

「信者か！？」

二人は慌てて距離を取り、魔法を放つ構えをする。突如現れた者は青い髪の少年だった。
村で見るような普通の服を着ており、おそらくフラン村の村人だろう。

しかしなぜこんなところにいるのだ。

二人は少年の動きを少しでも見逃さないように、全神経を向ける。すると少年は笑った。

「あんた達の考えている事は俺に全て筒抜け。まず自己紹介でもしておこうか、俺の名前はジーク・スティン」

ちょっと決め台詞っぽくそう言う。

「ここから近いフランっていう村のどこにでもいるような少年だよ。これで俺の正体には満足か？じゃあ次はあんたらの紹介を聞きたいね。俺ばかり喋るのは不平等だろ？」

なんだこのガキ…。
何が目的だ。まずこんなガキ、あの村にいたのか？

「わ、私たちがお前に話すことはない。
とりあえず一つだけお前に教える事があるとすれば、お前をこの山から生きて帰さないという事だ」

「ふっふっ、ハッハッハ。
このおじさん冗談が面白いね。
ちょっとだけ付き合ってあげようか？」

あまりにも不気味だった。
二人は訳の分からない脂汗を掻いていく。
攻撃体勢に入ってはいるものの、二人とも全く動かない。

…いや動けない。

この少年をいつでも殺せるから自分達は動かないのだと、考えているがそれは間違い。
知らず知らずのうちに、二人とも命の危険を感じて動けなかったのだ。

まるで蛇に睨まれたカエルのように。

「それにちょうどいい。俺もあんたたちを殺そうと思ってたからこれでおあいこだね」

少年はニコニコとしている。

だがそれは一瞬。

少年は途端に目の色を変えてこちらを睨みつけてきた。それは殺気が篭った怒りの表情。
とてもじゃ無いが小物二人には到底受けきれない。

まずい！？このガキ！！

「殺せ！！」

途端に二人は動いていた。

一人の男が使うのは氷魔法。
氷柱のような鋭利な氷塊を生み出し、少年に向け発射する。

もう一人の男が放ったのは火炎魔法。
手先から火の玉を作り出し、少年に向けて発射したのだ。

二つの魔法は同時に少年に向かっていくと、着弾する……その前に、魔法が透明な何かに当たって掻き消えた。

な…なんだ！？

「試しに発動したけどこのバリア機能は使えるな」

少年がいつどこから持ち出したのかは分からないが、杖を持っていた。そして杖の宝石のようなものが輝いている。

「次はこっちの番だよ。闇に包まれな」

その瞬間、隣の男が闇の炎によって炎上した。男はそのまま倒れるともがき苦しむ。

「た、たすけてくれぇぇ！！」

まるで喉に何かが詰まったような、そんな悲痛な声を上げるが、炎は消えない。
それを見ていた男は圧倒されて助けには行かなかった。しかしそれは判断として正しい。

もし男の近くに行けばもう一人も闇に包まれていたのだから。

しばらく経って闇は鎮火する。
その頃には灰しか残っていなかった。

あまりにも呆気ない最期だった。

「……な、なにをした！？」

一人残された男は声を張り上げる。
大声で威嚇すれば少し怯むと思ったのだ。
しかしそれどころか目の前の少年は笑みを濃くする。

これは絶対に勝てない。
自分の生存本能がそう叫ぶ。

だから男はここは逃げるべきだと察知して、回れ右をしようとする。しかしそれすら出来ない。

「なんなんだっ、これはぁ！？」

なんと男の足元に腐りかけた手や骨の手が無数に絡みついていたのだ。

それをご機嫌そうに少年は眺める。

「アンデッドはこんなことにも使えるんだよ。
どう？驚いた？」

「た、助けてくれないか！？
私を見逃してくれたら、なんでもする！！
お前らの村を騙してすまなかった！！」

「今謝罪されてもね、もう手遅れだ。
村から盗み取った財という名の養分を、あんたの命という養分でこの村に返礼する。
地面に引きずられて死ぬのもいいんじゃない？
ここはちょうど山頂だしね…墓の特等席だ」

「た、頼む！！たのむぅぅう～！！」

男は絶叫しながら、手に引っ張られるように、そのまま土の中へと潜っていった。