異世界最強禁術魔法使いはチート能力で世界各地で大暴れして自分だけの闇の組織を作っていく〜

海坂キイカ

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村編

憤怒

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「は～い！」

おじさんは廊下に出て玄関へ向かい、ドアを開ける。

――しかし、その行動は間違いであった。

ドアを開けた瞬間、ぞろぞろと無遠慮にローブを着た3人衆が入ってくる。

1人目は紫の長髪の男。
長い髪を一つにまとめた、何を考えているのか分からない不気味な顔をしていた。

2人目は金髪で短髪の男。
あからさまに敵意を持った瞳をおじさんへ向けている。

3人目は長い金髪で細目が特徴の男。
この中で唯一ニコニコとしているが、それはあくまで心に秘めたヘドロを隠している薄皮一枚にすぎない。

そして3人目の男はロイであった。

短髪の男が人差し指をおじさんに向けた。
おじさんは何がなんだか分からないという顔をしていたが、咄嗟に気付く。

しかしそれは手遅れで、

「突風ブラスト」

男がそう一言。

「うわあぁあ！？」

瞬間、おじさんは吹っ飛んで壁へ直撃すると途端に意識を失う。

そしてその音はリビングにまで響いていた。

「きゃあ！！」

「な、なんの音！？」

廊下から爆音と共に悲鳴が響いた。
まるで誰かが吹き飛ばされたような、けたたましい音だ。

カスティアは心配になる。
今の声はジャックのもの。

一体何があったのだろうか…。

慌てて玄関に向かう。
すると、

「な、何！？あなたたちは！？」

廊下にジャックが倒れていた。そして謎の男3人がなんの許可も無く家に侵入してくる。

「あなたたちは誰ですか！？」

再び問いかけるが男達は何も言わない。
ただ黙々とこちらへ向かってくるばかりだ。おばさんは恐怖で動けなくなってしまう。

先ほどおじさんに魔法を放った男が今度はおばさんに向けて指を指す。

「突風ブラスト」

男はそう一言。
それだけでおばさんも簡単に吹っ飛んでいく。

「いやぁぁあっ！？」

問答無用だった。
容赦なく風魔法で吹き飛ばされたおばさんは、おじさん同様に意識を失ってしまった。

「え、な、なに！？」

リビングにもその音は当然聞こえた。
それに今度はさっきよりも近くでだ。

ここまでくると12歳のリザでも廊下で何が起こったのかはすぐに分かる。

だから次に襲われるのは自分だと思って、リザは息を潜めるように声を殺し、じっと耐える。

どうかこっちに来ませんように。
何事もありませんように。

リザはそんな事しか祈ることができない。

しかし微かな期待は無視され、複数の足音がますますこちらへ向かって来ていた。

い、嫌！！
誰か助けて！！
ジークお兄ちゃんたすけて！！

遂にはリビングのドアが蹴破られてしまう。
リザはもう口をつぐむ事すらままならず叫んだ。

「いやぁあ！！」

「こいつだ、運べ！」

ロイの男の命令で両脇の2人は動き出すと、遠慮なしにリザを襲う。

「や、やめてぇ！！」

リザは必死に抵抗するが少女と成人男性だ。
力比べで勝てるはずがない。

「うるせぇ、クソガキ！！」

抵抗も虚しく強引にリザはひきづられる。
そんな中せめてもと、目の前の金髪で長髪の男を睨んだ。

リザはその男に見覚えがあった。

うちの家にたびたび来ていた宗教家の男だ。
名前は知らないが祖父母とよく話をしていた。

「なんだその目は…？」

目の前の男、ロイは苛立った顔をする。
そしてリザの腹を思いっきり蹴っ飛ばした。

うえっ"ぇ！！

ひ弱な身体は簡単に吹き飛ぶ。
大の大人と少女では力が違いすぎる。ましてや腹部という柔で臓器が詰まった部位をサッカーボールのように蹴られればどうなるか。
答えは火を見るより明らかだった。

まともに動く事すら出来なくなったリザはそのまま寝込むと、吐血した。

しかしロイの怒りは止まらない。
それどころか最近の鬱憤を思い出しては、リザという名のオモチャにぶつけていく。

二発、三発、四発、以後も蹴り続ける。
何度も何度も蹴り上げられたリザはとうとう気絶してしまった。それでもロイは蹴り続ける。

もはやリザの力などどうでも良かった。
それよりも自分の欲求を解消する事で一杯だ。

「わかったかぁ！？クソガキ！！
テメェごときオモチャが喚き散らすんじゃねぇよ！！」

リザはとっくに意識を失っている。
それでも念押しとばかりもう一発叩き込む。

「よし、連れて行くぞ！！」

そう言って、男たちはリザを連れ去っていったのだった。

△△△△

成果は無し、か。

俺は両手を頭に乗せて家に帰る。

結局、大した成果は得られなかった。
行く家行く家、そんな宗教関係者は知らない、または一度追い払ったら家には来なくなったと、そう口々に言っていた。

ただなぜだか留守の家が多かった。
それもお年寄りが住んでいる家がだ。
これは果たして関係しているのだろうか。

ジークは鼻息でため息をつく。

はぁ、もう少し手掛かりがあっても良かったと思うけどなぁ。本当に連中は大人しく手を引いてくれたのか？それだったら良いけど。

そんなこんなで家の前に来た。

ただ出かけた時と様子が違う。
家のドアが開けっぱなしになっているのだ。

流石にこれは不用心じゃないか？
リザちゃんだっているのに…。

そんな事を思いつつ家に入る。

なんとおじさんが倒れていた。

「ど、どうしたのおじさん！？」

慌ててかけ寄るが、ひどく弱っている。
動く事すら出来ないようだ。

「リ、リザちゃんが、さらわれた…」

「えっ…」

「へ、変なローブを着た3人組が無理やり家に入って来て、俺を吹き飛ばしたんだ。
あ、あっちでカスティアも倒れている。
お、お母さんを助けてくれ…」

そう言っておじさんは意識を無くす。

慌てて俺はおじさんの首元に手を当てた。

幸い、息はしている。
しかし身体中のあちこちを骨折しているようで、内出血を超えて青黒くなっていた。
あと少し俺が来るのが遅かったら事態はもっと悪化していただろう。

とはいえ俺は回復魔法を使えない。
あちらにはおばさんも倒れているようだ。
彼女もおじさんも、一刻も早く回復しなければ後遺症、もしくは命に関わってしまう。

……村人に助けを呼ぶか？
いや、それじゃあ人が増えただけで回復魔法は使えない。じゃあどうすれば良い？

そうだ……一か八かあの手を使うか！

俺は急いで自分の部屋へと向かって例のものを持ってくると、最初におばさんの元へ駆け寄る。俺が持っているのは緑色の液体が入ったガラス容器。

そう、ポーションだ。
そしてそれを降り掛ける前に少し逡巡する。

倉庫に長年放置されていたこれが使える保証はない。それでもここであたふたしていたら、おばさんは確実に悪い方向へと進んでいくのだ。

ここは少しでもポーションに賭けるべきだろう。なぜなら先人が残してくれた価値あるものなのだ。ここで使わなくてどうする。

だから思い切って振りかけた。

すると目に見えるようにおばさんの容態が変化していく、良い方向にだ。

エイラのご先祖様ありがとうございます。
それとちょっと前に暗殺者とか言ってごめんなさい。

俺はそう心の中で感謝と同時に謝罪をする。

「ジ、ジークくんありがとう。
ごめんなさいリザちゃんを守れなくて…」

どうにかまともに話ができるようになったおばさんが涙を流して謝ってくる。

「心配は後でいいよ。今はゆっくり休んで」

その時、玄関が開いた。
エイラが帰って来たようだ。

「ただいま～。えっ…お父さん！？」

エイラは急いでおじさんの元に近寄る。

「どうしたの！？しっかり！！」

「エイラ！俺も今帰って来たところだ」

「ジーク！！」

「お父さんは気絶している。
少しどいてくれ」

ジークは新しくガラス容器を開けると、中の緑の液体をおじさんに振りかける。

すると青くなっていた部位がどんどん肌色へと戻っていった。

「い、いったいどうしたのこれ！？」

「分からない。
おばさんもあっちで倒れていた」

「お、お母さんも！？」

「うん。それに…リザちゃんが拐われたようだ。多分あの連中が懲りずにこの村や山に留まっている」

「う、うそ。リザちゃんまで……」

エイラは涙を流す。
　
エイラ…。

彼女が泣いているのは珍しかった。
いつも勝ち気で元気いっぱいな彼女だ。
悲しい時は大体無理して笑顔を作る。

しかし今回は耐えられなかった。

だから彼女を抱きしめる。
大丈夫だというように何も心配はいらないというように。

今の俺にできることはこれが精一杯だ。

なんでこんなことになった…。
俺は少しでもこの村のことや人のためを思って動いてたつもりだ。

そしてあいつらには最大限警告したはずだ。

……なのに、これはどういうことなのだ。

――許せない。

エイラを抱いた右腕に握り拳を作る。

あの連中には警告や反省は効かないようだ。
これは自分の失態だ。

ならばその尻拭いは自分でしなければならない。

この手で直々に潰しに行こうではないか。

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