異世界最強禁術魔法使いはチート能力で世界各地で大暴れして自分だけの闇の組織を作っていく〜

海坂キイカ

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ブルーパレス・犯罪組織編

彼女の心

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　今の時間帯は夕方。
あたりはもう夜の帳が下りている。

裏通りにある宿屋、フォレス。

そこのロビーにはリエルたちを含め、様々な人達が夕食を楽しんでいた。
いや、正確には楽しんでいない者が一人いる。
それはジークであった。

「………」

「ほら食べないのか？
せっかく作ってくれたんだ、温かいうちに頂くとしよう！」

リエルはニコニコしながらステーキを一口サイズに切っていく。彼女は上機嫌なのか鼻歌まで歌っていた。

それに対してジークはフォークとナイフを持ったまま呆然と固まっている。

…………。

ジークの脳内に浮かんでいたのは、いつこの宿から出られるんだ…ということだ。

俺はエイラとリザとはぐれてしまった。
早いところこの宿から出て彼女たちを探さなければいけなかった。

それなのに…。
どうしてこうなった。
　
無事に宿に着いた後、彼女を寝かせて俺はひっそりと帰る予定だった。だからトイレに行ってくると適当に嘘をつき、そのまま階段を降りて出口へ向かった。

流石に何も言わないまま消えるのは悪いと思い、店主に手紙を託して出口から出ようとしたところ、いつの間にか足をひきづりながら彼女はこちらを追いかけて来た。

そして、

「そっちは出口であってトイレでは無いぞ」

そう言われて強引に部屋へと引き戻されてしまった。少し怖くなった俺はなぜこっちの方まで来たのかと尋ねてみたら少し外へ出たい気分だったのだ。

と言っていた。

え？
今、足が痛くて歩けないんじゃないですか？

そんな事も思ったのだが彼女は変な圧力を発していたので俺は何も言えなかった。

そしてその後も彼女の気配りという名の粘着は続いた。

「部屋代がもったいないので一緒の部屋に泊まろう」だとか、「夕飯は亭主に頼んでおいたぞ」だとか、どれも俺の望んでいる事ではなかった。そしてこれらの余計なお節介のせいで遂にはここに泊まるハメになってしまった。

せめてもの抵抗に俺がこの宿から出ていけば部屋代も夕飯代も要らないと言ってみたのだが「私の恩人をこのまま返す訳には行かない」だとか、「ここの夕飯は食べなければ損するぞ！」だとか、「そうだ！私のこの街へ来た経緯を話そう！」などと、適当に話をすり替えられて結局帰れずに夕飯の時間になってしまっていた。

サイコロ状に切られたニンジンをフォークで突き刺しながら俺は今後を考える。

全くどうするんだよ～。
コールでエイラとは話したけど…。
一体いつになったらここから出られるんだ？

今の現状に俺は頭を抱えることしかできない。

「どうした？
悩み事でもあるのか？私が聞いてやろう」

「いや…特には無いです」

悩み事って…あんたがその悩み事だよ。
早く俺を解放してくれ。

……なんてこんな事は言えないな…。

彼女は親切心でやってくれている。
その親切を無為に拒絶する事はなんだかんだ自分にはできない。

少なくとも前世で自分がした心配りや親切心が相手に応じられるのは気持ちが良かった。逆に言えば自分がした心配りや配慮が相手に無視されれば傷つく事もある。その痛みを知る自分だからこそ、なおさら彼女の厚意を拒絶することが出来なかった。

「……た、食べないなら、わ、私がアーン…してやろうか？」

彼女は顔を真っ赤にしてそう言う。
なぜ提案した方が恥ずかしがっているのか分からないが、せっかく綺麗なお姉さんがそう言ってくれるのだ。ここは乗るしかないだろう。

というかジークはもうヤケクソになっていた。

「じゃあお願いします」

「……っ！
そ、そうか…じゃあ口を開けてくれ…」

歯医者にいるような感覚で口を大きく開ける。

「はいっ…あ…あーん」

彼女はフォークにステーキを刺しまくり、とんでもない量になったものをジークの口の中に押し付ける。

「ぐっ！？」

俺は思わずむせる。

……っ！？
ど、どんな量だよ！！

まるでジークは食料溜め込んだリスのような口になった。そして必死にステーキを喉に流し込んでいく。

「ど、どうだ？
少なすぎたか…？」

「十分ですよ。それこそ窒息死するぐらいのステーキをありがとうございます」

「そ、そうか…」

わ、私がこのフォークで食事を続けたら私は彼と…。間接キスをした事になるのか…。

リエルは自身のフォークと睨めっこしながら顔をより一層赤く染めた。

こんな事はありえないが自分は今、彼とデートをしているみたいだ。いつも男性と縁がなかった自分が男の人、それも自分を助けてくれた人と食事をしている。

他の人は私から遠ざかるように離れるが、彼はこんな私を見ても嫌な顔一つしない。今日は暗殺者に狙われた最悪な日かもしれないが、彼と出会えた最高の日。

ただ彼の幼馴染には後ろめたい気持ちになる。
彼をこんなに足止めして独り占めしているのだから。

それでもここで彼にアタックしなければ自分は一生独り身で友達も出来ずに孤独なままだろう。そして何より、彼とあのまま別れていたら自分は絶対に後悔する。自分は彼の三番目の奥さんでもいいから彼とそばにいたい。

……そうだ。もしかしたらこれからも彼は私と一緒に居てくれるかもしれない。

いやそんなわけない。

冷静な自分がそう答える。

昼の彼は帰りたそうにしていた。
という事はきっとそういう事なのだろう。

フォークを握りしめながらリエルの心は嬉しくもそれ以上に締め付けられるように苦しかった。

その姿をジークは盗み見る。

……なんだこの人？
自分のフォークなんか見つめて。
相当良いフォークなのかな…？

フォークを見るが、それはどこにでもあるようなフォーク。決して良い作りのものには見えない。

分からないけどフォークが好きなんだろう。

……たぶん。

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