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しおりを挟むつまらない日々が一変した「特別な一日」
◇◇◇
「....今日も残業か」
昼前に起きた僕。
テーブルに置かれた、父の、今日は遅くなるからこれでなにか取りなさい。
の紙切れと幾つかのフードデリバリーのチラシ、お金。
中1になった春。
母が亡くなった。
体が弱い母で、入退院が耐えなかったけれど、僕の入学式には元気になるからね、と一時退院した母は僕の肩を抱き、微笑んでくれた。
その日が母との最後の一日だった。
最後に食べた母の手料理は今も忘れはしない。
僕が好きなハンバーグとドリア、野菜は要らない、て言うのに、ちゃんと栄養のバランスを考えて、サラダもついた。
あまり好きではなかった野菜も、今は恋しい。
その日、僕はMサイズのピザをとり、一人で食べた。
父が帰宅するまでに湯船にお湯を張り、浸かった。
遅くに帰宅した父と顔を合わせることもないまま、僕は自室に引っ込んだ。
父と二人でのごはんもまた、コンビニ弁当や会社帰りに買って来てくれた弁当やお惣菜。
たまにお寿司を買って来てもくれる。
けど、なんでかな、あんまり美味しくない。
「徹平、学校から連絡があったよ、無理にとは言わないが...」
難しい顔で父が切り出し、僕は、
「ご馳走様」
と自室に戻る。
今日の僕は久しぶりに仏間に飾られた母の遺影を眺めた。
美人で優しい笑顔の母。
「...お母さん...僕、寂しいよ」
ポロポロと勝手に涙が頬を転がってゆく...。
その晩のことだった。
『...い、...徹平』
何処からか僕を呼ぶ声がする。
聞き覚えのある優しく穏やかな声。
「....母さん?」
僕はリビングにあるダイニングに座っていた。
向かいには母が笑顔で座っている。
不意に下を向くと、様々な料理が並んでいる。
見慣れたものばかり。
『お腹は?すいてない?』
「うん、僕、今日ピザ食べたから...でも残しちゃった...ごめんね」
母は生前、食べ物を残すと怒りはしなかったけど、残しちゃダメだよ、と唆していたからか、自然とそう謝っていた。
『謝らないで、徹平。徹平の好きなごはん、作ってあげられなくってごめんね、徹平』
僕は涙目になり、ゆっくり首を横に振った。
『徹平、明日は特別な一日になるよ?頑張って学校に行ってごらん』
優しく細められた母の瞳に僕は瞼を手の甲で擦り、
「...特別な一日?」
と尋ねると、母は穏やかな微笑で頷いた。
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