スライムは仲間を呼んだ！～デバフで支援してたのに追放された俺はスライム狩りでレベル爆増！魔王を倒したら惚れられ、気付けばハーレム状態に！

第五章 女神解放編

第47話 秘密の部屋

「ここが噂の第六魔法図書室ですか」

　レインたちと別れたあと。
　メアリは、第六魔法図書室へとやって来ていた。

　学生時代の噂通りなら、
　この図書室のどこかに秘密の部屋へと繋がる空間が存在する。

　仮に噂が真実だとして。

　その古書というものが文字通り古代の代物であった場合、あのノエルという少女はそれも読めてしまうのでしょうか？　

　そこに何が書かれているのか？
　それは私たちには分からない。
　仮に中身が読めたとして。
　それで本当に現状が改善されるのでしょうか？

　結局のところリリルちゃんが捕まっている事には変わりがない。

　こんな所を散策していても意味があるのでしょうか？

　メアリは疑問を感じつつ、
　それでもなお第六図書室の中を歩き回った。

　全てはレインと、
　レインが大切にするモノのため。
　それに、リリルは赤の他人じゃないから。

　冒険者ギルドに勤務していた時、
　何度も言葉を交えたことがあります。

　両親が働けない代わりに自分が働くのだと。

　あの子は嫌な顔一つせず、
　むしろ満面の笑顔でそう言っていました。

　しかし、それだけでは稼ぎが足りなかったのでしょう。

　やがて彼女は、
　情報の売買も始めるようになったと聞きました。
　
　御者をやっていれば冒険者を介して情報が得られる。リリルちゃんはそれを売っていたのでしょう。

　一生懸命でした。
　一生懸命生きようと、
　前を向いて笑っていた。
　そんな罪なき女の子を利用するだなんて。

「断じて許せませんね」

　怒りのあまり、
　一瞬だけメアリの魔力がズアッ！　
　と漏れ出た。
　その時のことだった。

　……ゴトッ！

　魔力の放出に呼応するかのように、一冊の分厚い本が、本棚から落下してきたのは。

「……？」

　なんでしょうか、これは。
　えーと、Ⅴ5の書？

「どんな内容なのでしょう」

　メアリは本の中を覗いてみた。
　だが、中はすべて白紙。
　何一つとして書かれていない、
　真っ白いだけのものだったのだ。

（こんな本は見たことがありませんね。タイトルだけの本、ですか。……これはなにかありそうですね）

　メアリはさらに歩を進めた。
　

　Ⅴ5の書が意味するところは分かりません。
　
　でふご、他の数字の書もあるとするならば、それは何かのヒントになるかもしれません。

　ここはマナクルス魔法学園。
　この国トップの教育機関です。
　無意味なものなど置いてある筈は無いのですから――。

　などと思っていると。
　
　ズオオオッ！！

「――っ！！」

　こ、これは！

　突如、メアリの全身を異質な魔力が呑み込んだ。
　
　あまりにも強大すぎるが故、
　凡人ならば逆に感知できないだろう。
　だが、メアリはそれを感知し、そして。

「くっ……」

　ガクリ、
　と膝を突いた。
　これ程までの魔力圧を観測したのは生まれて初めてだった。

（おそらくはサタナさんの仕業でしょうが、ルールは守ってほしいものです。学園内での魔力解放は原則禁止。許されるのは授業中、教師が許可した量だけですよ？）

　内心で文句を言うメアリ。
　
「やれやれですね」

　と口にした瞬間。

　ゴトドドドドッ！！

　またもや、大量の分厚い本が落下したのであった。
　
　その全てをかき集め、
　メアリは納得した。

「そういう、ことですか」

　白紙の分厚い書物。
　それは合わせて十二冊存在していた。
　十二と聞いて連想するもの。それは……。

　メアリは第六図書室の壁に取り付けられた魔時計を見上げた。

　先刻の影響故か？
　時計の針はでたらめな数値を示していたが。
　
　よく見れば、
　その魔時計の数さえもが十二個という徹底ぶり。

「これは何かありますね。間違いなく……」

　メアリは全ての書物と魔時計を手元に。
　そして、魔時計に魔力を込めながら時計の針を調整していった。

　I1の書の横にはI1時に合わせた魔時計を。
　
　Ⅱ2の書の横にはⅡⅡ時に合わせた魔時計を。
　
　Ⅲ3の書の横にはⅢⅢ時に合わせた魔時計を。

　書物と魔時計の数字を合わせていく作業は、二分程度で終了した。
　
　そして、それを終えた途端。

　ガガガガガガ……ッ！！
　第六図書室が大きく揺れ、
　ガタンッ！！

　何かが開かれるような音とともに、冷たい風が吹き込んできたのであった。

「まさか本当に実在するとは。これは少し驚きましたね」

　独りごちながら、
　冷風のほうへと歩いていく。
　
　やがて、今までは存在していなかったはずの入口が姿を現した。
　
　扉はない。
　見えるのは暗黒と、
　数段の階段だけ。

　どうやら地下へと続いているようだが、灯りも無しに入ることは危険だ。

「なるほど。だからこそのこれですか」

　メアリはすぐ側に置いてあった魔道具を手に取った。
　
　ある特定の時刻を過ぎると勝手に火が付き周囲を浮遊する。そんな魔法のランプである。

　ヒュォオッ！
　と冷風が吹き抜け、
　メアリの黒髪を靡かせた。
　
　この先に何があるのか……。

　メアリは緊張した様子で、
　地下へと続く階段を降りていった。