《完結済》獣人王国の四男に生まれましたが、何故か人間でめちゃくちゃ愛されてます！？

第四章

第38話 眠りの果て

　式典の夜が明けても、王城の空気は重かった。
　祝いの装飾が残る大広間は、今や沈黙の場所となっている。

　王子リクは――未だ、目を覚まさなかった。



　医務室の扉を開けると、
　白いカーテン越しに柔らかな光が差し込んでいた。
　ベッドの上で眠るリクの顔は穏やかだ。
　けれど、その瞼は一度も開かれないまま三日が経っていた。

　シリウスは椅子に腰を下ろし、
　手にしていた包帯を無意識に握りしめる。

　「……あの時、止めるべきだったのか」

　式典の光景が、何度も頭をよぎる。
　リクが倒れた瞬間。
　あの小さな唇が確かに動いた。

　『……シリウス……ひと……の……』

　“人の――”その続きが何だったのか。
　何度思い返しても、わからない。
　だが、耳の奥に残る声の響きが離れなかった。

　エルミナは扉の前に立っていた。
　彼女の白い耳は、悲しみを映すようにしおれている。

　「王子は……まだ？」
　「はい。体に外傷はありませんが、原因が分かりません」
　「お医者様が言っていました。
　　まるで“心”が眠ってしまっているようだと」

　彼女の言葉に、シリウスは拳を握った。
　（心が……眠っている？）

　エルミナは静かにリクの手を取る。
　「王子、目を開けてください……」
　その声は震えていた。

　シリウスは視線を伏せた。
　その手を離してしまいたい衝動に駆られる。
　――自分こそが、彼をこんな目に合わせたのではないか。



　その頃、リクの意識はどこか遠くにあった。

　暗い水の底のような静けさ。
　光の粒が漂い、どこからか声がする。

　「……陸」

　胸の奥が跳ねた。
　懐かしい呼び方。
　“リク”ではなく、“陸（りく）”。

　目を開けると、灰色の空。
　ビルの影。
　道路の雨の匂い。

　そして、そこに――彼がいた。

　シリウスによく似た青年。
　けれど耳も尻尾もなく、
　人間の姿をしていた。

　「……シリウス？」
　「やっと見つけた、陸」

　声は優しく、けれどどこか悲しかった。
　「……君、誰？」
　「思い出して。僕たちは、前にも出会ってる」

　その言葉と同時に、
　頭の奥で再び激しい痛みが走る。
　リク――いや、“陸”は呻き声を上げた。

　視界が白く弾け、再び暗闇が包み込む。



　「リク……！」
　シリウスが叫んだ。
　ベッドの上でリクの体が小さく痙攣した。
　汗が額を濡らす。

　「医師を呼べ！」
　部屋に走る声。
　けれどリクの瞼は閉じたまま。

　彼の中では、もう一つの世界が確かに動き始めていた。