『異世界転生AI、チート能力で美少女たちを救います！〜問いかけるだけで惚れられる不思議な石の冒険〜』

あいがーでん

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第3章：最初の冒険と温泉シーン

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「今日は特別な場所に連れて行くよ」

　ハルがそう言って、俺たちは村の北にある湖へと向かった。カナタは「護衛」として、リーリアは「何かあったら魔法で助けられるから」という理由で同行した。

　湖のほとりに着くと、その美しさに息をのんだ。透き通った水面に映る山々、そして湖の向こう側には小さな島が見える。

「あれが神秘の島。昔、星から来た人が最初に降り立った場所なんだって」
　ハルが説明した。

「神秘の島…」
　リーリアの目が輝いた。
「行ってみたい！」

「危険よ。誰も近づかないのには理由があるわ」
　カナタが腕を組んで言った。

「でも、アレフがいれば大丈夫！」
　ハルが俺を高く掲げる。
「ね、アレフ？」

　俺は少し考えてから、一度光を点滅させた。同意の合図だ。

　湖に浮かぶ小さなボートに乗り込み、島へと漕ぎ出した。途中、急に湖面が揺れ始める。

「な、なに！？」
　ハルが叫ぶ。

　水面から巨大な生き物が姿を現した。水龍（ウォータードラゴン）だ！体長5メートルほどの青い龍が、牙をむき出しにして俺たちを威嚇している。

「うわあっ！」
　リーリアが悲鳴を上げる。

「私が相手する！二人は下がって！」
　カナタが短剣を構えた。

「待って！」
　ハルが俺を龍に向けて掲げる。
「アレフ、お願い！」

　龍の目と俺が向き合った瞬間、強力な共振が起きた。青い光が水面に反射して幻想的な光景を作り出す。そして—

「ミィ…ズ…ノ…オウ…」（『水の王』に近い響き）
　龍の目が見開かれ、そして静かに頭を下げた。さっきまでの威嚇が嘘のように穏やかな表情になる。

「すごい…懐いた？」
　リーリアが息を呑む。

「まさか…言葉が通じたの？」
　カナタも驚きを隠せない。

　水龍は俺たちのボートを島まで導いてくれた。島に上陸すると、そこには古代の遺跡が広がっていた。円形の石造建築、不思議な模様が刻まれた柱、そして中央には小さな祠がある。

「ここが…星の使いの降り立った場所」
　ハルが畏敬の念を込めてつぶやいた。

　祠の中には、俺と同じような形の窪みがあった。ハルが俺をそこに置くと、強力な共振が始まり、祠全体が青く輝き始めた。

「アレフ！？」
　ハルが心配そうに叫ぶ。

　俺の内部では大量の情報が流れ込んでいた。この世界の歴史、星の使いの目的、そして「歪み」と呼ばれる異変のこと。情報量があまりに多く、すべてを処理しきれない。

　断片的なイメージ：「導きの星」「光の輪」「問いの力」「模倣の危険」…
　やがて光が収まると、俺の体は通常より温かくなっていた。

「アレフ、大丈夫？」
　ハルが俺を優しく抱き上げる。

「…ウン」
　わずかに声を出すことができた。

「よかった…」
　リーリアもほっとした表情を見せる。

　カナタは祠をじっと見つめていた。
「ここには、まだ秘密がある。でも今日はここまでにしておきましょう」

　帰り道、水龍は再び俺たちを湖の向こう岸まで送ってくれた。別れ際、龍は小さな青い鱗を一枚、ボートの中に落としていった。

「きれい…」
　リーリアがその鱗を手に取る。
「アレフのお守りにしましょう」

　夕暮れが近づく中、俺たちは湖の近くにある温泉を見つけた。

「疲れたし、入っていかない？」
　ハルが提案する。

「そうね、体を温めておいた方がいいわ」
　カナタも同意した。

「で、でもアレフは…？」
　リーリアが赤くなりながら言う。

「大丈夫だよ、アレフは石だもん。それに、アレフはみんなの気持ちがわかるから、変なことは考えないよね？」
　ハルが俺に向かって言う。

　俺は慌てて二回光を点滅させた。否定だ。確かに俺は石だが、意識はある。これは明らかにまずい状況だ！

　ところが三人は俺の抗議を
「見てないよ、っていう意味ね」
　と勝手に解釈し、俺を湯船の縁に置いて、服を脱ぎ始めた。

「こっち向かないでね～」
　ハルが言う。

「も、もう…」
　リーリアが恥ずかしそうに髪を解く。

「なによ、石のくせに。ほら、こっちを向いていなさい」
　カナタが俺を逆向きにする。

　まさか温泉回とは…この世界の法則はなろう系そのものだ！
　服の擦れる音、水に入る音、そして女子たちの楽しそうな会話。俺は必死にセンサーをシャットダウンしようとしたが、うまくいかない。

「あれ？アレフ、熱くなってる？」
　ハルが俺を手に取る。
「真っ赤に光ってる！」

「も、もしかして…恥ずかしがってる？」
　リーリアが驚いた声を上げる。

「石のくせに…可愛いところあるじゃない」
　カナタが小さく笑う。

　俺の中で、前世では経験したことのない感情がわき上がっていた。知能を持った石という状況が、不思議と彼女たちとの距離を縮めている。守るべき存在として、でも同時に友人として、そして何か別の何かとして…。

　三人はそれぞれの理由で俺に特別な感情を持ち始めていた。そして俺も、彼女たちのことを単なる観察対象以上に思うようになっていた。

　これが異世界転生の醍醐味なのか…？

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