くしゃみ一周年記念短編集（全3話）

Replica in a Cage （意味深ばーじょん）

　なんかさ、全然覚えてないんだけどさ。
　小二くらいだったかな。
　夏休みにじいちゃんちに行った時にさ……
　
　

「ねえ、じいちゃん、この人だれ？」

　祖父の膝の上で、ミチルは古いアルバムを見ていた。
　ミチルが指さした、兵士のような格好をした若い男性の写真を見た祖父は、悲しそうに笑う。

「それは、じいちゃんのお父さん。ミチルのひいじいちゃんだよ」

「ひいじいちゃん？　じいちゃんの顔、してないよ」

　ミチルがそう言うと、祖父は寂しそうに微笑んだ。

「そうだね。ひいじいちゃんは年がとれずに遠くに行ってしまったから」

「どこに行ったの？」

「遠い遠い海を渡って、そのままお空に行ってしまったよ。お空の高いところにね」

「えー、すげえ！」

　ミチルが目をキラキラさせてそんなことを言うと、祖父は小さく声を上げて笑った。




　◇ ◇ ◇


　

　まったく、調子に乗っていつまでも川で遊んでるから。
　呆れた母の声が遠く聞こえる。

「くそぉ、ついてねえ……」

　高熱に浮かされながらミチルは呟いた。
　
　せっかくじいちゃんちに遊びに来たのに。
　ここには嫌な同級生がいないのに。
　好き放題遊べると思ったのに！

　二日目の夜に風邪引くとか、最悪だ。
　お盆が終わっちゃう。

「ぷちゅん！」

　ミチルはやや寒気を感じて、中途半端なくしゃみをする。
　そのまま、すぅっと眠ってしまった。



『母上、またそんな高い肉を買って』

　黒い髪のお兄ちゃんが、怖い顔をしてる。

『うちはもう収入がないんですよ。困ったな、落ち穂を拾いに行くしかないか……』

　ものすごく貧乏そう。
　でも、顔がめっちゃカッコイイ。




　12歳の黒い髪の少年は、きっとこれから強い騎士になるんだろう。
　そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん！」

　もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。




『あのさあ、オジサン。子どもの遣いじゃないんだけど』

　金髪で青い目をしたお兄ちゃんが、おじさん相手にすごんでる。

『ボスはこれで水に流してやろうって言うんだよ？　ありがたく思わないと……ダメなんじゃなあい？』

　あ、これ完全にヤンキーだ。不良だ。半グレだ。
　でも、顔がめっちゃかっこいい。




　16歳の金髪少年は、きっと裏道にいる人の気持ちがわかる優しい人になるんだろう。
　そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん！」

　もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。




『ざっけんなよ！　僕は父上のために人質になんかならないからな！』

　おかっぱ頭のお兄ちゃんが、地団駄踏んでお爺さんに怒鳴ってる。

『ヒッヒッヒ、こうなったらやってやんよ。父上も真っ青になるほどの悪事を重ねてやる……』

　うわあ……意地悪い感じ。いじめっ子だな。
　でも、顔がめっちゃかっこいい。




　15歳のおかっぱ少年は、逆境でもたくましく強気なギャル男になるんだろう。
　そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん！」

　もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。




『おい、もういっぺん言ってみろ。貴様の××を××して×××な×××にしてやろうか』

　銀色の長髪のお兄さんが、よくわからない言葉で誰かを脅してる。

『ふ。それでいい。大人しくしていれば、極楽を見せてやるぞ……』

　ヤバい。これはマジのやつ。絶対に近づいたらダメなやつ。
　でも、顔がめっちゃかっこいい。




　23歳の銀髪お兄さんは、下半身で君臨するどエロ師範になるんだろう。
　そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん！」

　もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。




『にいたん、にいたん、どこ？』

　オレと同い年くらいの、肌の色が濃い男の子が泣いてる。

『ぼく、ひとり……？　ぼくの、ぷるくら、いつ、会える？』

　泣かないで。いつかきっと会えるから。
　ていうか、めっちゃ顔がかっこいい。




　8歳の少年は、とても良い子で素直な子になるんだろう。
　そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん！」

　もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。






　暗い。
　とても暗い。それから寒い。

　何も見えない。
　……ううん、見えないけど、何かいる。


　
　ぼんぼろぼーん

　何？

　ぼんぼろぼーん

　音？　それとも何かの気配？




『チルチル……』

　誰の声？

『チルチル……』

　違うよ、オレはミチル。

『ミチル……』

　そうそう。ミチル。で、何？

『ミチル、早く来て……』

　どこに？

『ミチル、ああ、ミチル……』

　どこに行けばいいの？


　
『ミチル、我の＊＊＊……』



　え？　何だって？








　ここに、世界は結ばれた。
　【オレの世界】と【ワタシの世界】が繋がる。
　捧げたこの【血】を導しるべに来たれ、プルケリマ＝レプリカ。
　己の【最愛】と出会うために──





　◇ ◇ ◇


　

「──！！」
　
　急に突風が吹いた。ミチルは驚いて立ち止まる。

　
　
「雪……？」
　
　空から白いものが降ってきた。
　ふわふわと舞い踊るそれは季節外れの風花かと思った。


　
「羽……？」
　
　よく見るとそれは鳥の羽だった。
　さては上空で大きな鳥が喧嘩したんだなと思った。


　
「！」
　
　しかし、その羽はミチルの周りをふわふわと取り囲み、次第に数が増えていく。


　
「え、な、なに！？」
　
　無数の白い羽は、ミチルの鼻先をくすぐる。
　元々花粉症のミチルはむず痒さをすぐに感じた。

　
　　
「ハ、ハックション！」

　
　
　思わずくしゃみをしてしまった後、周りの羽に異変が起きた。
　
　真っ白だった羽が、ひとつ残らず青く染まっていく。ミチルの視界も青く染まった。
　
「──！」






　
　まばゆく青い光とともに、ミチルの体は【オレの世界】から消えた。


　Next to Meets01……！