転生帰録2──鵺が嗤う絹の楔

第二章

2-2 当主・藤生康乃

　麓紫村ろくしむら。同じく鳴藤なるふじ地区の奥。
　雨都うと家の面々は村一番の有力者・藤生ふじき康乃やすのの元を訪れた。
　
「──来たか、雨都の」
　
　大広間に通された一同を迎えたのは藤生家の分家で忠臣の眞瀬木ませき墨砥ぼくとだった。
　
「は。この度は愚息がとんでもないことをしでかしまして……」
　
　情けなく橙子とうこに引っ張られていた柊達しゅうたつはその様相をがらりと変えて、恭しく土下座をする。まだ年若い柊達は年齢的にも地位的にも墨砥の足元にも及ばない。
　
「お義父さん、すみません……」
　
　先に来ていた婿の雨都うと楠俊なんしゅんは肩を落として正座していた。
　
「いいんだ、どうせ優杞ゆうこが主導したんだろう。すまないね、娘が迷惑をかけて」
　
「あなた、ごめんなさい……」
　
　シュンとしている妻に向かって楠俊は優しく微笑んだ。
　
「いいよ、僕もそうしたいと思ったんだから」
　
「ナンちゃん──」
　
　しかし次の瞬間、楠俊はギョッとして驚いた。ロープでぐるぐる巻きの梢賢しょうけんに気づいたからだ。
　
「しょ、梢賢くん！？どうしたんだい？」
　
「この鬼嫁になんとか言ってくれよお」
　
　情けない声を出す梢賢に、優杞はまたロープに力を込めて縛り上げた。
　
「黙れ」
「ぐえええっ」
　
　眞瀬木墨砥はその様子を溜息混じりに眺めた後、優杞に向けて命令した。
　
「相変わらず愉快なご家族だ。優杞よ、梢賢の戒めを解きなさい」
　
「はい」
　
　優杞は短く返事をするとすぐに梢賢を縛る白い糸の束を消して見せた。やっと体が自由にはなったが、梢賢は息が上がったままだった。
　
「二人とも前に。楠俊の隣に座りなさい」
　
　大広間は上段と下段に分かれており、楠俊は下段手前に正座している。墨砥に促され、優杞と梢賢もその隣に正座した。少し離れた後方に柊達と橙子が座る。全員の位置が整った所で、墨砥は朗々と言い上げた。
　
「──よろしい。では御前のおなりである」
　
　その場の全員が緊張の中頭を下げてその人物を待つ。
　墨砥が襖を開けると落ち着いた藍色の着物を着た年配の女性が入って来た。藤生家当主の康乃である。
　康乃は大広間上段に上がり、座布団の上に座って一同を見た。
　
「こんばんは、皆、ご苦労様」
　
　土下座して康乃を迎えた一同は、体を起こしたもののまだ顔は伏せていた。康乃が座る上段のすぐ下で跪いた墨砥が話を切り出した。
　
「御前、以前に梢賢が連れてくると申していた部外者三人なんですが」
　
「そんな話だったわね、いらしたの？」
　
「いえ、それが、のっぴきならない事情ができたため差し止めております」
　
「まあ、穏やかじゃないわね。どうしたの？」
　
　康乃の口調は優しく、のんびりとしている。雨都の者達は彼女が感情を露わにするところを見たことがない。だからこそ康乃には畏敬の念を抱いていた。
　
「それが、その部外者、そこの雨都うと梢賢しょうけんの友人という話でしたが、正体が鵺人ぬえびとだという報告がありまして」
　
「──まあ」
　
　少し驚いてみせた康乃の反応に、柊達は過敏になり大声で土下座する。
　
「申し訳ございません！私共の監督不行届きでございます！」
　
　突然のことに康乃が驚いていると、墨砥は柊達を軽く睨んで言った。
　
「雨都の、勝手に話されては困ります」
　
「──ははっ」
　
　叱られた柊達は慌てて頭を下げたまま退がった。







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