転生帰録2──鵺が嗤う絹の楔

第二章

2-23 雲水の見解

　永はるかと蕾生らいおの会話が終わった頃を見計らって、梢賢しょうけんは書物を指差しながら聞いた。
　
「で、その本によれば、初代が君らを探し当てた時、君らは随分と憔悴してたみたいなことが書いてあるんやけど、本当なん？」
　
「うん。その通りだ。正確には僕が。自分の運命に絶望して自暴自棄になってた。そんな時に雲水うんすい氏──お坊様が現れたんだ」
　
　永は大きく頷いた後更に続けた。
　
「お坊様は自分が出会った鵺の亡霊の話をしてくれたよ。そしてやっと僕らは生と死を繰り返しているという確証を得たんだ。
　お坊様が僕らの話を聞いてくれて、自分が会った亡霊の証言と照らし合わせてそう結論付けてくれた時は、心が晴れたみたいだった」
　
「呪われてるって言われたのに？」
　
　梢賢が怪訝な顔で聞き返したが、永は何ら恥じることのない顔をして頷いた。
　
「うん。それまではこの境遇を自分達でさえ疑っていたからね。僕らは頭がおかしいだけじゃないのかっていうことも考えてた。
　けど、お坊様によって客観視を得られた。呪われていること自体がわかっただけでもその時はありがたかった。自分の立ち位置がはっきりしたからね」
　
「へえ、やっぱハル坊はすごいなあ」
　
　梢賢は思わずのけぞって感嘆の声を上げる。
　永は恥ずかしそうに頭をかいた。
　
「そうでもないよ。そこで腹を括っただけさ」
　
「いや、永はすごい」
　
　蕾生の真面目な援護射撃で、ますます永は恥ずかしそうにしていた。
　
「ははは……うん、とにかくそこで自分の状況がわかった。次は何でもいいから情報が欲しかった。
　お坊様にしつこく聞いたよ、その亡霊のことを。その姿はとても美しい男性だったって。
　ただ、見たことがないほど奇妙な髪型と格好をしていたから異国の人間じゃないかって言ってた」
　
　永の言葉を受けて、梢賢が書物を開く。
　
「ちょうど、この辺やな。ええと、狩衣かりぎぬみたいなのに袖が短かった。括りくくり袴ばかまみたいなのに裾が長かった。って言うのはハル坊はどう理解しててん？」
　
「狩衣とか、括り袴ってどんなのだ？」
　
　蕾生の質問に答えながら永は言った。
　
「ええっとね、狩衣って昔の貴族の衣装なんだけど、単ひとえっていう着物の上に着るやつで合わせがないんだ。お坊様が言うにはそれを直に着ていたらしいんだけど……」
　
　その続きは梢賢が引き継いだ。
　
「初代が異国の人だって言うのを信じるなら、実際に来てたのは狩衣やないんやろな。当時の人からしたらそう見えたってことかもしれんよ」
　
「僕もそう思う。着物の様な合わせがない、ということは洋服を着ていたんじゃないかって、今なら思うよ」
　
「洋服か」
　
　昔の着物にも色々あるし、それが洋服だろうと言われても、蕾生にはいまいちピンと来なかった。








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