不定期エッセイ キッドさんといっしょ。

第８６回。さよなら名豊百貨店。

近所に大きな百貨店が２つある。昔は駅のすぐ横にもう１つあったけど、ずいぶん前に無くなってマンションになった。その１階にスタバが出来て、オープンした時は行列が出来ていた。

もう２つの百貨店は路面電車の大通りを挟んで立っていた。
１つは経営が変わって今も営業中。
今回無くなるのは、もうひとつのほう。それが名豊百貨店。

私が物心ついたころ、既にバブル崩壊が叫ばれて久しかった。
百貨店はどこも空いていて、名豊もあまり繁盛しているとは思わなかった。
地下街にジューススタンドがあって、そこによく通っていた。
カウンター席だけの小さなお店で、地下街の片隅にちょこんと存在していた。
威勢の良いオバチャンが切り盛りしていて、いつも女子高生のお姉さんから裏の公園でスケボーやってるちょっと怖いお兄さんから色んな人が座ってオバチャンと話をしていた。
カウンターのテーブルにミキサーがズラっと並んでて、バナナ、メロン、イチゴ、オレンジと色んな果物を入れて牛乳とか氷を混ぜてジュースを作ってくれる。これが美味しいのとオバチャンのキャラがイカしてたんで、私もお気に入りのお店だった。

小学５年の終わりごろに生まれて初めて彼女が出来た。生粋のブラジル人の女の子だった。
両親の仕事の都合で日本に来ていて、周囲に中々馴染めずにいた。私もその頃、既に学年の中で浮いていた。クラスにも学校にも居場所のない私と、両親共働きで学校に居てもつまらないとこぼす彼女は、たまに学校を抜けだしたりズル休みをして平日の昼間からそこらをウロウロしていた。お小遣いも大してないのと、もうガラガラであまり人が居ないので、よく名豊百貨店の地下街に行った。
併設されてるホテルのラウンジやスナックが閉まってる中、ゲームコーナーだけが人っ子一人居ないままピコポコと営業していた。そこでスト２をやったり、脱衣麻雀のデモ画面をチラチラみてはしゃいでた。
飽きるとオバチャンのところに行った。学校をさぼって行くと軽めに怒られたが、ヒマな時間だと私たちの子供なりの愚痴に付き合ってくれてた。
あんまりお金がないんでいつも私が買って彼女に飲ませていたら、ある日オバチャンが
「アンタも」
と小さいサイズのバナナジュースをご馳走してくれた。夏の暑い日で、地下街から出たらうだるような熱気が待ってる。あの子はいつもキウイジュースかバナナジュースだった。

その彼女は小学６年の４月２８日にブラジルに帰ってしまった。
私は学校でも家の中でも一人になってしまった。彼女の事を聞かれたくなくてジュース屋さんからも足が遠のいた。
それから中学１年の時にも、その次の彼女も連れて行った。オバチャンの店は場所こそ変わったけど、いつも元気に営業していた。それである日行ってみたらジュースが全然なかった。
そして唐突に、その月の終わりでお店を閉めることになったと聞かされた。

オバチャンのお店があった場所がそれからどうなったのかは覚えていない。
そうこうしている間に、６階の本屋さんとゲームショップも、４階の遊べる雑貨屋さんも、３階のカラオケボックスもなくなった。順番は前後するけど、みんな出来た時は便利だったり嬉しかったりしたのだけど…案外長続きしなくて。６階のゲーム屋さんは時間をつぶすのに最適で、当時出たばかりの６４やセガサターンの試遊台でずっと遊んでいた。ペプシマンが出てくる格闘ゲームとか、ソニックとかやってたな。

４階の遊べる雑貨屋さん（今更だけど本屋さんだっけ？）は最後に通ってたお店で。
ここで石田ゆうすけさんの行かずに死ねるか！とか、面白い本を幾つか買った。
あとはウルトラマンのジオラマやフィギュアも。ＬＯＶＥ ＧＵＮのＫＩＳＳのフィギュアを買わなかったことが悔やまれる。
で、そのお店が閉まるときに店長さんが、再開発の話が出ていること、近々ビルごと無くなることを聞かせてくれた。けれど、それから数年はずっとあった。でもお店は軒並みなくなっていってたらしい。

いつの間にかずっとあったお店が消えて、公園に通じる通路の広告も無くなって、地下街から続くバスターミナルはアスベストが使用されているとかで閉鎖された。月極駐車場になったんじゃなかったか…と思ったけど定かじゃない。すぐ近所に住んで居るのに、何も知らないまま、今日でお別れだそうな。

色んな展示やイベントもあったみたいだけど、結局行かなかった。
今度は高級マンションが建つそうな。建設の様子は、たまに見に行こうかな。
何より、あの巨大な墓標のように薄暗くそびえ立ってたビルが壊されて、内部をさらけ出すところが少し見てみたい。あのビルの中身は、何だったんだろうって。

そしてジューススタンドのオバチャン、いまいずこ。

2019年追記。
最近完全にぶっ壊して、新しくデカい建物ができるみたいだ。
駅前大通を挟んだ見通しがだいぶ良くなってしまった。