不定期エッセイ キッドさんといっしょ。

東栄町の のき山学校 にお邪魔してきました！

愛知県の程よく山奥にある東栄町というところに、のきやま学校という施設があります。昔は東栄町立東部小学校として使われていたものの廃校となり、その後は地域の交流センターやイベントスペース、カフェも併設されて人気を呼んでいるということで。

それがいつも私が遊びに行く東栄温泉のすぐ近くだったのでちょいと行ってみました。思えば廃墟の怖い話、それも廃校ネタも含むホラー小説を書いていたのに肝心の廃校体験はあまりなく。まるっきり無いわけじゃないけど久しぶりでした。
豊橋市から県道６９号線（フゥーッ）を延々と北上して新城市で国道１５１号線に合流しさらに北へ。
この辺りも新東名は出来るしバイパス通るしで随分変わったなあ。鳳来町が合併されたり、作手村も富山村も合併。変わらんようで変わるんだなー…と思ってたら佐久間道路も着々と。
この辺りで長年暮らしてた人とか動物とか妖怪とかお寺の仏さんとかビックリしてるんだろうなー。

東栄町に入って暫く走ると右へ。
橋を渡って国道４７３号線を佐久間方面に曲がってすぐ、の東栄温泉を通り越してさらに里山へ。
急な斜面を登っていくとそこに赤い屋根の校舎が見えてくる。それが
のきやま学校
正式名は｢東栄町体験交流館 のき山学校｣というところ。
特定非営利活動法人てほへ さんが運営・管理をしている「みんなの学校」だそうです。石窯ピザや和太鼓の体験学習も出来るらしい。
駐車場を出てすぐの渡り廊下に立派な石窯があった。コレで焼くのか…緑いっぱいの空気と地元の野菜や鶏肉（東栄町は養鶏が盛んで鶏肉は名物でもあるのだ）を使ったピザを焼く。素晴らしいじゃないか。要予約。

２階には上がれなかったけど１階の各教室や部屋は色々なスペースとして活用されています。活用って言葉がこんなにヤで薄ら寒い言葉になるとはねえ。本来はこうやって、活かして用いるって書くのにね。
働き方改革とか言ってるけどなに中平蔵だか知らねえけどアイツだってあと半年か何年後か知らねえけどボケちまって高級老人ホームでクソ漏らしてるか、さもなきゃ不倫か脱税だろ。

そんな世知辛いことも忘れてしまうほど、周囲はのんびりしていて。
ごくごく小雨が降る校庭に芝刈りのカートがブンブンいっている。
見学に訪れた老夫婦の少し不ぞろいな、ゆっくりした足音が木造校舎の床をコトコト歩いてくる。私は東栄町名物花祭をはじめ奥三河のお祭りに関する各種の資料が展示された部屋にいる。天井から下がった飾り、大きなパネル、鬼の絵、手筒花火。この山奥の里でずっとずっと昔から受け継がれてきた伝統のお祭り。
姿を形を変え、時代が変わり、人々も移り行くけれど。
文化として今も残る、というすさまじさ。
娯楽がなかった時代から娯楽であふれた時代になっても、お祭りは趣旨や価値といった表向きの理由を変えながら、だけどその根幹に宿るスピリットはそのままに生き残ってきた。たぶんきっと今の世の中にたまたま残ってたり発見されただけで、天保でも享保でもなんでもやってみたけどウケなかったり、今に至る前に廃れちゃったお祭りとかもあったと思うんだよ。
若い美人に腋毛を生やさせて初夏の薫風に乗せてそ～よそよ、なんてお祭りとか。
なんで残さなかったんだ！！！！！！！それを！！！！！！！！

一通り見て、写真も撮ったら併設のNPO法人てほへ（志多らファンクラブ）さんが営業するカフェ のっきぃ さんへ。
よもぎのチーズケーキと和紅茶（アイス）をいただきました。よもぎのチーズケーキ美味しかったよー！よもぎの風味が強すぎず物足りなくはない、くらいの絶妙さでね。ストレートで飲む冷たい和紅茶にもよく合う。
子供がキャーキャーはしゃいでて、クッキー食べたーい！みかんジャムはイヤー！とまあ縦横無尽。よく考えたらほんの数年前まではそういう場所だったんだよな。子供のための場所で今も子供がやってきて、こうして楽しく過ごせる場所があるってのはいいもんだ。あれだけ元気なお子さんが３人もいるとご両親は大変だろうけど。
まああと何年たてば安心して子供育てて暮らしてける世の中が来るのか、それともこのままじり貧の地獄になるのか知らねえけど、日本人なんて国土の何割もいなくなっちゃってさ。ジャパン州になるのか日本省になるのか大日本共和国になるのか、政治とか法律とかガワが変わったってきっと人間が暮らしてく根本は変わらねえし、そこを縛ったり捻じ曲げようったってきっと無理だろ。
だったらまあやっぱり、例えばこうして元あった施設を使って地元の人や移住してきた人が新しいことを始めて、それで生きてくとか。そういうことした方がいいのかもな。そういう人生も全然アリよな、カッコ良いぜ、と思ったなあ。自分にはそんな裁量はないもんで…。

んでのき山学校を後にして今度は四谷の千枚田へ。
国道４７３号線を逆側に進んで東栄町役場の前を通り過ぎて月へ。
月、という地名なのだ。
何でもいいが東栄町は電車の駅と町役場が結構離れてるなあ。豊橋駅だって豊橋市役所とは離れてるけど、これだけ山に囲まれてると猶更そんな感じがする。
そこから県道３２号線に乗って仏坂トンネルを抜けると、その下の斜面に段々になった田んぼが。千枚田、棚田、なんて言われていて今も日本各地に見られるそうな。
駐車場に車を停めて通路を歩いて見学することが出来る。
斜面に沿って段々になっているので、目の高さに田んぼがある。これはとても新鮮だ。カエルになった気分で田んぼをのぞき込むと、オタマジャクシが沢山いた。
この頃には雨もだんだん上がってきて、ドーっと流れる水の音と、まばらな観光客の話し声や足音だけがのんきに響いていた。良い時期に行ったなあ。
ゼンリンの仕事してた時にこの辺りを色々歩きまわったこともあるので、懐かしい場所も通ったりで有意義な日曜日でした。
仕事をやめると決めたらだいぶ楽になったというか、もう仕事なんかどうせ終わりが見えてるんだから、と前みたくアチコチ出向く気力が戻ってきた気がします。
またエッセイのネタも拾いに、色々お出かけしようと思いまーす。
腋毛そ～よそよ祭りはどこでやってるんだ！？