ハナと猫

ハナと猫

ハナと猫

9歳のハナは、時々同じ夢を見るようになった。

夢の中で、巨大なチャトラの猫が突然現れるのだ。その猫はハナの目の前でゆっくりと近づき、何も言わず、ただその大きな体でハナを包み込む。

猫の体は重く、毛皮は湿ったように蒸し暑い。
ハナは猫の体に包まれるたびに、息ができなくなるほど圧迫され、胸が苦しくなっていく。
夢の中で、彼女は叫びたいと思うが、声が出ない。
目の前がぼやけ、闇に飲み込まれるような恐怖を感じる。
それでも猫は逃げるような隙を与えてくれない。ただ、じっと重さで押しつぶす。
目が覚めると、いつも涙で枕が濡れていた。

それでも、現実はもっとつらかった。

ハナの母親は、優しい人ではなかった。
小さなことで激しく怒鳴りつけ、何をしても否定された。
家の中は常に緊張で満ちていて、どこにも安心できる場所はなかった。

それでもハナは大好きな母親に愛されたくて　勉強もスポーツもがんばった。
しかしテストで95点とっても、あと5点がなぜとれないのか？なぜ100点をとれないのか責められた。

スポーツ大会で2位をとると、なぜ1位をとれないのかと責められた。

間違えて物を壊すと叩かれた。
必要な物を買ってと言うと不機嫌になった。
病気になると凄く嫌な顔をされた。

冬には寒いと言えなくて、秋から来ている薄手のジャンパーを真冬も着て震えていた。

そして、夜になるとあの夢がまたやってくる。
巨大なチャトラの猫が、暗闇の中でハナを見つめ、再びその重い体で包み込む。

ハナは必死にもがき、逃げ出そうとするが、猫の体は重すぎて、どうにもならない。息が詰まり、体が熱くなり、苦しさが襲ってくる。ハナの心には、猫が母親そのもののように思えていた。

「お母さん、もうやめて…」夢の中で、ハナは泣きながらつぶやく。
しかし、猫は聞いてはくれなかった。

夢から目が覚めると、薄暗い部屋の中で、母親の声が遠くから聞こえてくる。

「ハナ、起きなさい。いつまで寝てるの？」その声は冷たく、何の温もりも感じさせなかった。ハナはゆっくりと布団から体を起こし、涙を拭いた。
現実も夢も、変わらない。

ある日、ハナはふと気づいた。夢の中で猫が包み込むたび、自分は抵抗しなくてもいいのかもしれない、と。

どうせ逃げられないのなら、何も感じないふりをしてみよう、と。
猫に包まれ、息ができなくても、じっと耐えればいいのだと。
そんな考えがハナの心に根を張り始めた。

現実でも、ハナは少しずつ心を閉ざすようになった。
母親が何を言っても、もう抵抗しない。
ただ静かに、心を守るために、自分を包み込む殻を厚くしていった。
怒鳴られても、何も感じないふりをすることで、少しだけ楽になった気がした。

それでも夜になると、あのチャトラの猫はまた夢に現れる。
包み込まれるたびに、ハナは涙を流しながら、もう何も感じないふりをして耐え続ける。

母親の愛を感じたことのないまま、ハナの心は少しずつ、静かに壊れていった。


成長するにつれて、ハナは母親との関係を断ち切ろうと努力する。しかし、その心には常に「母親を憎むことはできない」という葛藤が残っていた。どんなに傷つけられても、心の奥底には、母親への愛が残っていたのだ。

母親が年老いて弱っていく姿を見て、ハナは復讐の機会をうかがうが、母親に向けて手を下すことはできなかった。

本当は自分がされたように、
竹の物差しでお尻を思い切り叩いてやりたかった。
どれほどの痛み、どれほどの恐怖か、
わからせたかった。
でもどうしてもできなかった。

そして、母親が死に際に横たわる病室で、ハナはついに心の中で決断を下す。

彼女は母親の耳元に顔を近づけ、
「地獄に落ちろ」と囁いた。

しかし、その瞬間、自分自身もまた、その地獄に引きずり込まれるような感覚を覚える。

母親への憎しみと愛が交錯する中で、ハナは初めて、自分が母親と切り離せない存在であることを感じた。

その後、ハナは夢の中で再びチャトラの猫に出会うが、今度はその猫は彼女を包み込むのではなく、じっと見つめているだけだった。