Qちゃん １０３歳 おでかけですよー

第三部 不思議の国のQちゃん

涙がぽろり

　神奈川県寒川市のさむかわ産業祭り。
　ここは人が多すぎる。食事場所には向かない。落ち着ける場所がいい。
　ならばと、私は、かねてから考えていた神奈川県水道記念館に移動。ここの水の広場は、ベンチも多く、食事場所は幾つもある。


　食事場所の一番に考えていた東屋には先客がいた。お母さん、おばあさん、女の子２人の家族だ。
　女の子は広場に設置された装置のようなものの傍にいて、何かをしている。装置から、霧状の水が出ている。

　私は車椅子を押して、そこに近づいた。
　すると、女の子は少し離れた装置へ移った。
　譲ってくれたようだ。

　「レバーを押すと、水が噴射され、虹が見えます」
　装置にはそう書かれていた。

　「Ｑちゃん、ここ押してみて。虹が見えるよ」と私。
　
　私が先ず見本を見せる。虹がはっきり見える。
　「きれいだねえ。凄い、凄い」とＱちゃん。
　「では、交代ね」と私。

　Ｑちゃん、なかなか押せない。Ｑちゃんには硬くて、結構大変なのだ。

　レバーの上のＱちゃんの手に私の手を重ねて押す。噴射成功。

　そこでＱちゃんは考えた。
　体重をいっぱい手にかけて押した。
　すると、見事に水が出た。

　「Ｑちゃん、凄い、虹だよ」と｣私。

　だが、急に水が止まった。
　虹を見るとき、顔が上がって体重がかけられないのかレバーが戻ったのだ。　当然、虹も消える。

　Ｑちゃんは、諦めず、また力いっぱいレバーを押す。
　水が出る。虹が出る。Ｑちゃんが見る。水が止まる。
　Ｑちゃんはまたも見ることができない。

　Ｑちゃんは必死だ。

　もう１回。また１回。


　……私はしてはいけないことをしたのだ。
　Ｑちゃんの負けん気の凄さを私は思い知らされる。

　私は悲しい気持ちでＱちゃんの手を押す。


　もう　いいよ　　Ｑちゃん　　ごめんなさい。



　涙がぽろり。