花間の高手

きりしまつかさ

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第0006話絶技

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この攻撃は拳ではなく掌を使い、特に理由はないが秋羽が襲ったのは相手が先ほど同じ部位を攻撃したからだ。

掌の接触面が拳より広く感じたし、片手だけでは物足りなかった。

周晓蕾の腕前は確かに優れていたが秋羽と比べれば格段に劣り、完全に回避できず隆起部を再び叩かれたことで花容失色した。

一撃成功させた秋羽はそこで終わらせず掌から爪へと変化させ無意識に龍爪手の動きを繰り出した。

その感触は言葉では言い表せないもので彼の心情は「幸せ」という三文字で尽くされた。

観客の生徒たちが暗躍し天殺れ、この野郎周星驰の独門Y技で美女警官にやられちまったぜと憤りを爆発させた。

「畜生、お前は死ね！」

大逆らいの少年に豆腐を食べられた周晓蕾が狂気じみに拳脚を乱し嵐のような攻撃を開始した。

元々華麗だった美女がこんな姿を見せるのは辛いものだが秋羽は申し訳なさを感じた。

彼女への優しさが込み上げ、やれやれと云う間もなく「よし、お前には我慢できない」と云わずに云わず勝手に腹黒く云った。

そう云いながらこの少年は意図的に狼狽して防御を続けられると連続の粉拳を受けた末に後退り、最後の一撃で床に転がるような演技を見せた。

周晓蕾が圧倒優位に立つと観客たちが大喜び「凄い！　見事！」

と拍手を送った。

林雪珊は心配していたが秋羽の危険な動きを見られずほっとした。

「師姐、もっとやれよ」と云う声も上がった。

相手の状態が悪化したことから周晓蕾の自信はさらに増し「死ね！」

と叫び全身の力を込めた一撃を腹部に叩き込んだ。

「あっ……」驚異的な光景が現れた。

その男が蹴りで宙を舞い7-8メートル先の床に激しく打ち付けられたのだ。

映画のような展開に観客は呆然と口を開けた。

「佛山無影脚か？　凄まじい！　でも倒れて動かないのは……気絶したのか、それとも……」

周晓蕾も拳を握りながら驚きの表情で「一体何事だ？」

と云った。

会場は静まり返り全員が男の姿に注目していた。

俯卧している彼の反応がないことに不安を感じた严蕊が白くなった顔で「どうしたの？　死んだのかな？」

と震える声を出した。

林雪珊も驚き、これは父が雇った護衛だ。

もし本当に殺されてしまったら林家や曉蕾にも責任が及ぶ。

「秋羽！　大丈夫か？　早く起きろ！」

と駆け寄り叫んだ。

周晓蕾の胸がドキドキと乱暴に動く。

これは重大な出来事だ。

もし本当に相手を殺してしまったら、彼女は警官も務められず、牢屋に入れられるかもしれない……。

彼女は気付いたらその男の子の様子を見に行きたくなっていて、同時に死んでいたのではないかと恐ろしくなり、どうしようもなく混乱していた。

林雪珊の呼びかけに秋羽が弱々しく返した。

「お腹が痛い……腸が切れたみたい……」

その男の子が生きていることを確認すると、女性陣はほっとした。

特に秋羽を可憐に思って怜悧な気持ちになった者もいた。

一方で男性陣は幸災楽祸でニヤリと笑み、彼の無残な姿を見て満足そうだった。

周晓蕾が胸を撫で下ろす。

「神様に感謝して……まだ生きているんだ」

林雪珊の心臓が一拍子跳ねた。

生きてさえいればいい。

彼女は急かすように言った。

「じゃあ起きなさい？」

「痛いから無理……起きられないわ……」

「私が手伝うわ」林雪珊が白い腕を差し出す。

秋羽はその腕に身を預け、ふわりと立ち上がった。

大美女の柔らかい腕に支えられながら、甘美な香りを感じる。

思わず満足げに微笑む。

「さすがだね……ちょっとした手品でこのくらいなら……」

林雪珊はその男の子を起こしてから、彼が虚脱状態で自分の方へと寄ってきて、体当たりするように抱きついてくることに気が付いた。

明らかに重傷を負っているはずなのに、心配そうに尋ねる。

「大丈夫？病院に行かないと？」

秋羽は首を横に振った。

「いいの……ちょっと休めば……」彼が周晓蕾の方を見やると、「お前が勝ちだよ。

私は認めるわ」と言った。

その男の子が死なずに済んだことに安堵した周曉蕾は、さらに相手が屈服してくれたことで怒りも和らいだ。

「くそっ……ちょっと腕利いけどね。

強者の中により強い者がいることを忘れるんじゃないよ」

秋羽は異議を唱えない。

負けたことによる恥辱はあるものの、今日は劃時代的な出来事だった。

彼が未経験の男として初めて大美女の膨らみに触れたその感覚は生涯忘れられないものだ。

それに女と真剣に争うのは男らしさを欠く行為だと考えた。

「そうだね」

林雪珊は友人が再び手が出るのではないかと危惧し、目線で周曉蕾に注意を促した上で言った。

「秋羽が負けたから試合はここで終了だわ」

周曉蕾は頷き、「まあいいや。

もうこの程度の奴には構わないさ」と鼻を膨らませた。

厳蕊が笑顔で報告する。

「よし、試合終了！驚異の雷電娘・周師姐の一撃竜巻蹴りが無名男に完勝！最終優勝は彼女だ」

たちまち会場から歓声が湧き上がる。

多くの人々は周曉蕾を仲間のように思っていたため、外見の者を打ち負かせたことが彼らの誇りとなった。

「くそっ……次は私がやるぞ！」

王師虎が鉄塔のような体躯で迫り、「この野郎！」

その様子に人々が騒ぎ出す。

不動の立場で震えているような秋羽を指して、彼が再び戦えるのかどうかと皆が暗躍していた。

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