花間の高手

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第0074話 本少に従え

これらの黒衣の騎手は決して普通のチンピラたちではない、皆が武術を身につけている。

一人で三人の普通の大男を相手にするのも簡単なことだ。

したがって五十人以上の戦闘力は倍増し、二百人分の力を発揮していた。

秋羽らが二十数名を倒してもなお、大きな圧迫感を感じさせた。

黒衣の中では、横顔に肉瘤がある男が目立っていた。

その男は若者と二人の女性が窮地に陥っているのを見て、恐ろしい表情を見せながら叫んだ。

「おれたちに来い！ その小子を残骸にしてやる！ あの娘たちを捕まえて連行しろ！ 少主様は喜ぶだろう……」

秋羽は心の中で「なんて卑劣な奴だ」と罵り、視線を向けた瞬間鋭く目を見開き、体を起こして右側のライダーからバイクに蹴りを入れた。

左足で倒れかけているバイクのタンクを蹴った後、その男に向かって跳躍した。

三メートル以上の距離を一気に飛び移るその軽快さは秋羽の卓越した軽功術を示していた。

ライダーたちが空中から近づくと同時に鉄パイプを振り上げたが、秋羽は瞬時に五つの鉄パイプを蹴り飛ばし、蜻蛉点水のように一人のライダーのヘルメットに足を乗せ、再び飛び出した。

横顔の肉瘤男は相手が自分に向かってくると軽蔑するように目を見開き、「小坊主めが死ね」と冷笑道した。

彼は左足でバイクの車梯を蹴り、バイクを支えながら降りた。

右手に鉄パイプを持ち、警戒しながら構えた。

瞬間、秋羽が跳び寄り、相手の顔面へのキックを繰り出した。

男は怒吼し鉄パイプを敵の足首めがけて振りかざしたが、これは虚勢だった。

秋羽は屈み込み鉄パイプを外し、次の瞬間その腕に蹴り込んだ。

「あーっ！」

男の腕が激痛で震え、無意識に鉄パイプを放ち、視界が揺らぐ中で秋羽の姿が背後に現れた。

彼女の右腕が震わせると袖から半尺ほどの銀色の小刀が現れ、日光に反射して七彩の輝きを放ちながら寒気を放っていた。

鋭い刀先が男の首筋に押し付けられ秋羽は厳しく叫んだ。

「死ぬのは嫌なら仲間たちにやめさせろ。

逆なら殺すぞ……」

黒衣の集団と二女が戦っている最中に皆の視線が集まり、リーダーが若者に捕まっていることを知ると互いに顔を見合わせた。

その圧迫感から解放された徐洛瑶（じゅう ろうよう）と楚雲萱（ちゅう ゆうかん）は息を吐いた。

驚愕の後、黒衣の集団が凶暴に脅した。

「くそっ！ すぐに梁さんを放せ。

それとも殺すぞ」

「早く手を離せよ」

「あいつに手を出すとは……お前は生きたいのか？」

梁耀成（りょう ようせい）と呼ばれる男は自分が人質になっていることに気づかず、怒りで顔が真っ赤になり叫んだ。

「小坊主め！ おれの指一本触れたら貴様の家を粉々にやる……」

「お前は本当に死なない限りは気がつかないのか、今さらこんな態度を取るとは。

」秋雨が冷たく言い放った。

腕をわずかに動かすと銀色の小刀で相手の鎖骨から皮膚を切り裂き白い骨を露出させ血が滲み出たその光景は見るも寒かった。

「あっ……！」

激痛に耐え切れず男の体が震え恐怖の叫び声を上げる。

「どうだ、この味は？」

秋羽が冷ややかに訊く。

「今度は肉だったが次は骨、そしてお前の命を奪う。

それでも口を利き続けるのか？」

男の凶暴さを見て梁耀成の目が驚愕で曇る。

十七八歳の若者がこんなにも無遠慮なのかと危惧した。

もし本当に腹立ちを抑えられず首にナイフを向けたら早世して後悔するだろう。

彼は震えながら叫んだ。

「やめて……命令を出すから」

秋羽は鼻で笑った。

「なら速く命じろ、彼らが攻撃を中止し鉄パイプを捨てさせろ」言い終わる前に腕を動かしナイフの先端が男の皮膚に刺さり新たな血の滴が落ちた。

項領部の痛みを感じ梁耀成は顔色を変えて手下たちに向かって叫んだ。

「聞こえたか！全員で止まれ退いて……鉄パイプを捨てろ早く！」

リーダーの命令なら黒服達も仕方なくバイクを後方に下がらせ攻撃を中止した。

徐洛瑶と楚雲萱を見ると彼女たちも好戦的だがやはり女性だ。

相手としばらく戦っていたため額に汗を滲ませ疲労の色を見せていた。

楚雲萱は鉄パイプを捨て顔から汗を拭き秋羽が敵のリーダーを制した様子を見つめながら駆け寄り彼の隣に立った。

手で肩を叩いて喘ぎながら言った。

「危なかった、お前のおかげでこの男を捕まえたんだ」

危険な状況にも関わらず秋羽は楚雲萱の胸元に視線が自然と向けられていた。

そのふくよかな形が食欲をそそるほど見えた。

楚雲萱は彼の熱い視線を感じ頬を染め抗議した。

「何見てるんだ、お前のために一生懸命働いてるのに」

「ほんの一瞬だけだよ」秋羽は顔を赤らめて視線を逸らし内心で思った。

「もし俺がお前の恋人になったらこんなことになるのか？でもこれくらいでは物足りない。

例えば先日見た雪姉の……」

そう考えると林雪珊の白く滑らかな胸元が脳裏に浮かび彼は妄想を重ね楚雲萱と比べてどちらの方が大きいだろうかと考えていた。

どうしてこんな些細なことを考えるのか、少なくともお前は危険から救ってくれたんだ。

秋羽は己をり合い「大丈夫？」

と訊いた。

相手の気遣いに楚雲萱は嬉しそうに笑顔で答えた。

「大したことはないよ、あの男が近づいてきた時に君が素早く動いてくれたからこそ。

秋羽、本当にありがとう。

もっと好きになるわ」

「もうやめてくれ」秋羽はため息をついた。

「誰とでもそんなこと言うの？」

楚雲萱は真剣な表情で訊いた。