花間の高手

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第0094話 銃を抜かせるな

　　一連の責に驚いた楊安正は目を見開き、二度瞬きした後で憤然と叫んだ。

「どうだよ、貴方警視庁が我々地方署を馬鹿にするつもりなのか？」

　　隣に座る二人の巡査も不満げに抗議する。

「まあまあ、俺たちも公安系だし、あんたはあの男に対してそんな口調でいいのかよ？」

「冗談かよ、我々派出所の連中を人間扱いしないのか？」

　　周曉蕾は冷たく言い放った。

「私はあなたを見下しているわけでも、誰かに味方しているわけでもない。

ただ規則通りに処理しただけだ。

犯人も権利があるんだ……」

　　楊安正たちが反論しようとしたその時、肖建軍は一言も発せず、むしろ嫌疑者を見ないように視線を逸らしていた。

あの男の凄まじさを感じていたからだ。

　　吴啟正は周曉蕾の頑固な性格を知っていたため、急いで仲裁に入った。

「老楊、落ち着いてくれよ。

曉蕾が正しいんだ。

我々公安関係者は率先して規則に従わないとね」。

目配りで仲間たちに合図し「大丈夫だ、その男は絶対逃がさないからな」と暗に示した。

　　隊長の指示が出たため、楊安正たちは譲歩してそれぞれ言った。

「分かりました、吴隊長には任せるよ」

「あいつは警察を襲ったんだから厳罰にしてやれ」

「甘く見せんなよ……」

「私が公平に処理するわ」。

吴啟正が頷きながら質問した。

「曉蕾、犯人をどこで捕まったの？」

　　周曉蕾は首を横に振った。

「私が捕まえたんじゃない。

彼は反省して自首してきたから連絡してきたのよ、局へ連れてきただけ」

「自首？」

吴啟正は疑いの目で見つめた。

「あり得ない話だ。

警察を人質にして逃亡した奴が自発的に来るなんて……」

「ええ、自首です」。

周曉蕾は確信を持って答えた。

秋羽と死党仲間が親しいからこそ適切に配慮する必要があったのだった。

　　吴啟正はその問題には触れず、早くも決心していた。

「まあいいや、自首だとして犯人を取り調べ室へ連れて行き、訊問……」

　　数分後、秋羽が取り調べ室に入れられた。

周曉蕾は彼に手錠をかけ、鉄の椅子に座らせた。

向かいには長いテーブルがあり、吴啟正と他の二人の警察官が参加し、周曉蕾が筆記係だった。

　　吴啟正は真剣な表情で厳かに尋ねた。

「名前は？」

「秋羽」

「性別は？」

「何を訊いているんだよ？目が見えないのか？」

と逆質問した。

　　白痴め、と吴啟正は眉をひそめた。

続けて聞いた。

「男か女かだろ？」

「どうだろう？貴方の目で見て判断してみればいい」秋羽は鼻を膨らませた。

その態度こそが彼の気性を表していた。

　　吴啟正は怒りを押し殺し、「余計なこと言ってないで早く答えろ、男か女かだ！」

と叫んだ。

「勝手に決めろよ」。

秋羽は無意識に頑固さを見せた。

「貴方……」と吴啟正の顔が青ざめかけたが、隣の周曉蕾が声を上げた。

「吳隊長、この質問は飛ばしておきましょう」

　　吴啟正も怒りを抑え、「まあいいや」と続けた。

「それから共犯者はどこに行った？」

と聞いた。

「共犯者？誰のことだよ？」

秋羽は首を傾げた。



「知らないわ。

それにしても、それも他人事でしょう？殴ったのは私だし、どうかしたって私のことだものよ」秋羽は男としてこの一件を完全に引き受けようと思っていたからこそ、二女の所在など口に出すまいと決めつけていた。

吴启正は我慢の限界を超え、怒鳴りつけた。

「見せしめしない限り気が済まないのか？お前たちも手加減してやれよ」

現在の地方警備では、嫌疑者を殴打するケースはそれほど珍しいことではない。

他の二人の警察官は隊長の命令を見つめる目で待機していた。

「一体何をしているんですか！公安部が厳重に禁止している拷問容疑ですわ。

これこそ規律違反でしょう」

二人の警官は一瞬ためらったあと、隊長の指示を確認するように視線を向けた。

吴启正は眉根を寄せた。

「どうしてレアちゃんがその男の子を庇うのかしら？もしかしたら惚れちゃったんじゃない？そうだとすれば私は彼の名前を秋羽と呼ぶのも嫌になるわ。

私の内定の相手に他人が触れるなんて許せない」

柳云龙は威厳のある人物だった。

身長が高い、白い肌、黒縁メガネをかけたその姿は武勇と知性の両方を感じさせる。

彼の名前は柳雲龍（りゅう むんりょう）、江陽市公安局副局長。

「小吴よ、お前たちが調べている犯人について話があるんだ。

ちょっと出てこい」

このタイミングで何を言われるのかと疑問に思ったが、それでも「少々お待ちください」と応じた。

立ち上がり柳雲龍の後に続き、廊下の先端まで出た。

「柳副局長、どうして私を呼び出したんですか？」

「こうなったからだよ。

お前たちが逮捕したその犯人は私の旧友の息子なんだ。

彼が頼みに来たんだ。

この男を一時的に釈放させてくれないか？」

吴启正は黙り込んだ。

まさかそんな要求が出るとは思ってもいなかった。

秋羽という男を厳しく取り調べたいと思っていたのに。

柳雲龍の地位は高いが、吴啟正は彼を恐れなかった。

自分の父親である江陽市政法委員会書記長・吴致和（ごう ちぇん ひろし）に頼れば、いずれ柳雲龍より上に出世できると確信していたからだ。

「どうかしたのか？」

「申し訳ありませんが、柳副局長。

その男は非常に横柄で重大な罪を犯しているんです。

私は貴方の提案には従えません。

戻って取り調べに戻りますのでごめんなさい」

そう言い放ち、吴啟正は振り返ることもなく去り、柳雲龍だけが残された。

柳雲龍は顔を引きつらせた。

「この野郎！父親の権力を盾にしているのか？いずれやっかいになるぞ」両手を擦り合わせながら焦った彼はまず犯人を保護するための対策を考え始めた。

なぜなら吴啟正が酷い取り調べをするかもしれないからだ。

「お前たちも手加減してやれよ」と柳雲龍は指示した。

「この男は私の旧友の息子なんだ。

彼が頼みに来たんだ。

この男を一時的に釈放させてくれないか？」