花間の高手

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第0156話 骨董兵器

林の中は暗く湿り気があり、時折小鳥が翼をばたつかせて飛び立つ。

秋羽が先頭を歩き、枯れ枝で道を塞ぐものを折って後ろの少女に通路を作りながら進む様子は、優しい男らしい振る舞いだった。

その光景を見ていた楚雲萱は心の中でほっこりと笑みたくなり、「この子は結構人を思いやるわね。

こんな良いお婿さんなら幸せそう」と独りごちた。

十数分進んだところで「嗖」という音と共に肥えた野兎が草むらから飛び出し、急に方向を変えようとした。

秋羽は瞬時に弾弓を構えずとも鉄丸を放ち、その動きを止めた。

野兎は電撃を受けたように転倒し、頭部が潰れ血を流しながら動かなくなった。

「あっ……また当てるのね？」

楚雲萱が喜びの声を上げる。

秋羽が近づいて野兎を持ち上げると満足げに笑み、「なかなか太いわね。

四斤（約二キロ）は超えているかも」と言い添えた。

彼の弾弓が百発百中であることを楚雲萱は認めつつも、自分が持つ一万数千円の特注銀蟒弩弓をまだ使わずじまい、頬が引きつりそうになる。

秋羽は暗に「女というのは理屈に合わない動物だ」と二師叔の言葉を思い浮かべながら、「ええ、お前様が先頭でどうぞ」と譲歩した。

楚雲萱は銀蟒弩弓を構えたまま満足そうに歩いて行き、秋羽の元を通り過ぎる際に「子供よ、ついてこい。

もし私がライオンやゾウを倒せば、お前に背負ってもらうわ」と言い放った。

秋羽はその大口に舌打ちしつつも反論せず、「分かりました、お言葉です」と笑顔で応じた。

楚雲萱が不満そうに「この子、わざとっ！」

とくと、秋羽は皮肉めかして「いやいや、お前様の狩りを邪魔したのは私の責任です。

もう少し待っていただければ…」と付け加えた。

二人はさらに進み続けたが、楚雲萱はしばらくしても大型獣を見つけることができず、鳥やネズミしかいないことに苛立ち、「あーあ、この野郎どもどこ行ったのよ！」

と足を踏ん張った。

秋羽は「楚さん、そろそろ帰ろうか。

お疲れ様です」と提案した。

彼女が疲れた頃合いを見計らって背負うつもりだったのだ。



「ダメだ、私は必ず巨大な獲物を狩らなくちゃ」この子は美しい外見の下に頑固な性格を持ち、簡単には諦めない。

彼女は早足で進み始めた。

秋羽がため息をつきながら後ろについていくと、その背中を見つめる。

倒円形の白い背中、握り切れるほど細い腰、そして下から揺らめく丸みたっぷりの尻。

彼女はとても美しく、触れてみたい衝動に駆られる。

「ん……あ……」深い森からは女性の喘ぎ声が響き、婉曲で甘美な音色を奏でる。

骨髄まで染み渡るような快感の叫びで、見る者を赤面させた。

瞬間、楚雲萱（チウ・ウンサン）の頬に紅潮が広がり、恥ずかしさから足を止め、後ろを見やった。

秋羽は首を傾げてその声に耳を澄ませていた。

彼女は赤面して抗議した。

「どうして森の中に人がいるの？ 何をしているのかしら、恥ずかしいわ」

「女性ではない……」

「それなら何なの？」

楚雲萱が不思議そうに尋ねる。

その声は明らかに交わりの最中に発せられたものだった。

「来なさい」秋羽が突然駆け出した。

密林の中へと向かって。

「どうしたの、この子？ 生殖器を晒すつもりなの？」

楚雲萱が抗議する。

「もし男女が何かしているなら見に行くのは恥ずかしいわ。

でも秋羽が走り出すから仕方なくついていく。

男は好色だわね、きっとこの子は待ちきれないのよ」

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（ここに省略された部分）

豹のように俊敏に秋羽が林を駆け抜け、楚雲萱も全力で追いかける。

その声は次第に近づいてくる。

暫く走った後、秋羽が歩みを緩め、楚雲萱の手を取り静かに進むよう促した。

彼女に目配せし、囁いた。

「あの奴を見て」

楚雲萱が視線を合わせると、驚愕の表情になった。

五メートル先の大木の枝に美しい白猫が立っていた。

普通の家猫の三倍ほど大きく、全身真っ白で一点の汚れもない。

尾は非常に長く、銀糸のように揺らめいていた。

奇妙なことにその猫には黒い目があった。

少女のような綾麗な瞳で、眼差しに無数の色香を宿していた。

彼女は次々と叫び、床下での女性の喘ぎ声のような音を発した。

「天！ なんて美しい猫でしょう。

でも……人間の言葉を話すのかしら？」

楚雲萱が驚きながら尋ねる。

秋羽が冷ややかに答えた。

「白猫は幻獣よ。

この森ではよく見る」

突然、白い影が右側の大木から電撃のように降りてきた。

鋭利な爪が鋼鉄の曲괭（クエン）のように楚雲萱の喉元へと襲いかかった……