道诡异仙

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第0588話 厄介

リカイホウワンが突然天を仰いだ瞬間、周囲の華やかな山石景観が一変した。

彼は今まで穏やかに会話していたのに、今や重苦しい表情で空を見据えている。

その変わり身の速さに、リカイセイと白灵淼（ハクリンミョウ）が同時に声を上げた。

「父上、どうしたのです？」

「李师兄、大丈夫ですか？」

冬の御園（おんえん）で、彼らはまだ花々が咲き誇る光景に驚いていた。

この季節でも彩り豊かな花々が咲くのは、御用太監たちが何らかの秘技を使っているからだ。

リカイホウワンの突然の変化に、周囲の侍従たちは震え上がった。

彼らはまだ彼の異様な外見（蓮藕頭）に慣れていないのだ。

「大丈夫です。

今日はいい天気ですね」

リカイホウワンが平静に戻ると、全員が安堵した。

特にドウワ（狗娃）はほっと息をついた。

「李师兄、また突然変化して驚かせたわね。

もう一度病気が出ると思ったのよ」

「私は回復したから、もう病気にはならないわ。

それに吕家班も上京してきたそうよ。

あなたたちも一緒なの？」

「はい。

傻子（サショウ）が大きな劇場を贈ったんです。

吕状元（リューダンゼン）は鼻水泡まで出るほど喜んでいます」

リカイホウワンの蓮藕頭に慣れた白灵淼たちとは違い、御園の侍従たちはまだ戸惑いが残っているようだ。

「そうか。

彼の一生の願いが叶ったんだわ」

リカイホウワンは膝に乗せた李歳（リセイ）の頭を撫でる。

周囲の触手が花々を運び、彼の髪に飾り付け始めた。

李歳は純粋な心で父親の膝元に寄り添い、御園の暖房温室では冬野菜を摘み取っていた。

高志堅（コウシケン）の所有物であるからこそ、彼らも遠慮なく収穫したのだ。

御園を一周した後、全員が満足して帰宅した。

リカイホウワンは静養が必要だが、他の者は彼を屋敷に送り届けただけで別れた。



白灵淼は他の人々が去ったのを見届けた後、李火旺を藤椅に載せたまま屋内へと導いた。

「李師兄、本当に大丈夫ですか？」

目が見えない白灵淼は舍利子を吞んだことで異常なまでに感知能力が鋭敏になり、李火旺の視線が天候ではなく何か別のものに向いていることに気づいていた。

「大したことだ。

大したことだ」

部屋に入ろうとしたその時、李火旺が突然口を開いた。

「淼淼、あとで司天監を呼んできてほしいんだ。

いくつか確認したいことがある」

白灵淼の顔に驚きが浮かんだがすぐに頷いて、「はい、分かりました」と応じた。

彼女が去る際には李火旺のそばにいた李歳も連れて行った。

しばらく会っていなかったためか、李歳は父親から離れたくない様子だった。

「お母さん、私と一緒に来てください。

私は父と久しぶりに会いたいんです」

李歳の美しい容姿とは裏腹に幼児のような口調でそう言うと、白灵淼が厳しく言った。

「ダメよ。

あなたのお父さんは今とても脆いんだから、もし何かあったらどうする？すぐ来て！」

その厳しい声に李歳は即座に従い、手を引かれるまま後ろ髪を引かれるように去っていった。

彼らが部屋を後にした直後、室内は一瞬静寂に包まれた。

李火旺はゆっくりと目を閉じた。

彼の右手指は革張りのテーブルを叩き、左手指は藤椅を同時に叩いていた。

暗闇の中で漂う消毒水の匂いとほのかな花の香りが交錯していた。

「李火旺、あなたが私を呼んだというのは本当か？」

その声に反応して李火旺はゆっくり目を開けた。

司天監が目の前に立っていた。

身長の高い彼は広げた赤い袍を着ていて、視界全体を圧迫するように存在していた。

李火旺は平静に見つめ返し、少し間を置いてから言った。

「何か残りがあると思ったんだ」

「誰かが教えてくれたのか？」

司天監の声には驚きがあった。

李火旺が突然そのことに気づいたのは偶然だったらしい。

「誰でもない。

自分の中に突然感じたんだ」李火旺の頭の中で、病院の廊下奥から向けられた視線が浮かんでいた。

司天監はゆっくり頷いた。

「確かに。

しかしそんな些細なことなら監天司が処理する。

安心して休養を取れ」

「一体どうしたんだ？」

李火旺は追及した。

大梁の龍脈に関わる問題など、小さな出来事とは思えなかった。

だが司天監は答えずに背を向けて去ろうとした。

「信じてくれないのか？私はあなたにダイスを倒したんだぞ」

その言葉で司天監の動きが止まった。

「私の立場になって考えてみろ。

信じられるか？」

この言葉に李火旺は説明する気にならなかった。

ダイスという共通の敵がなくなった今は、二人の関係も想像していたほど密接ではなかった。

「何か必要ならいつでも連絡を。

私は大梁に住んでいるからね。

大梁が崩れるのは嫌だ」

司天監は黒い影のように再び李火旺を見た。

「私もそう思う。

だが私は後のあなたを知っているのか？今のあなたとは違う存在になることを」

「司命の算盤は凡人には読めないものさ。

監天司、監天司、監天司は必ずや天を監視する運命にあるんだよ」

司天監がそう言い終えると、その高身長の体が部屋の中に消えていった。

室内は再び静寂に包まれた。

李火旺は黙考に入った。

司天監は自分を信じてくれているのに、未来の自分には疑いを持っているのか？

逆にもし自分が彼を信用していないなら、当然のことだ。

彼が何も語らなかったのは、別の手段で解決するしかないからだろう。

既に問題が押し寄せてきているのだ。