道诡异仙

きりしまつかさ

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第0843話声

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李歳の言葉を聞いた途端、李火旺は即座に反問した。

「それ以前はどうして教えてくれなかったのか？」

「父さん、徐徐が尋ねてこないから私がどう答えるべきか分からない。

家族で正月にこの話題を持ち出すのは不自然だろ？」

「父さん、なぜそれを訊くんだ？もしかして今まで知らなかったのか？」

「知ってるよ、当然知ってるさ」李火旺は苦いお茶を口いっぱいに含んでまた一息飲んだ。

「私の意味は、この世界の情報についてもっと交流した方がいいということだ。

君はここに160年も生きてるんだから、私が知らないことの方がきっと多いはずさ」

李歳は七八本の触手で少女の頭を抱え、李火旺の膝に乗せた。

「父さん、むしろ教えて欲しくない方がいいと思うよ。

知りすぎると危険だからね、ぼんやりと過ごす方が楽かもしれない。

それに父さんは心素だし、修真大成した心素なんだ」

李火旺は膝に抱いた頭を撫でながらため息をついた。

道理はそれだけの道理だとは思うが、それを李歳から聞くのは妙な感じだった。

「李火旺！　本当にそれでいいのか？」

李火旺は目を開閉させながら天井の白い蛍光灯を見つめた。

外からの声には一切反応しない。

自分は二枚の束縛衣を着ていて、完全に動けない状態だ。

しかしこれは一時的なもので、清旺が近づけばすぐに解放されるはずだ。

目も一つしかないが、その代償で戦いを終わらせたなら価値があると確信していた。

全て終わった。

これからは誰かの監視下にさらされることもなく、あの怪物たちから家族を守る必要もない。

ようやく真の自由を得て、息抜きができるのだ。

「李火旺！　一体何を考えているんだ！　ふざけんじゃない！　私はこの治療をしているんだ！　貴方が狂っているか否かは私が一番よく分かる」

外から易東来の厳しい声が響いた。

彼の憤りは当然だ。

李火旺が狂気を装うことで、自分が何年もかけて築いた全てが無に帰したのだ。

しかし易東来は諦めず、李火旺が動かないことに怒りをぶつけ続けた。

20分後、ようやく易東来の足音が遠ざかった。

李火旺は片目を見開きながら身動きした。

抑制室は死のような静寂に包まれていた。

さらに30分待った時、李火旺は何かを感じて身を捩り始めた。

李火旺は黙って唇を噛み締めながら、左の壁へと這い寄ろうとした。

束縛衣が動きを妨げ、額に汗が滲むほど苦労したが、決して止まらなかった。

彼が左側の壁に到着した時、耳を壁に押し付けた瞬間、ぼんやりと女性の声が聞こえた。

その声は趙婷のものだった。

抑うつ状態の少女で、自分と同じグループにいた人物だ。

「李……旺、還……」乱暴な言葉遣いの中にも聞き取れるのは、彼女が何を伝えようとしているのか。

数日間の訓練で李火旺はその意味を推測できた。

頷きながら答える。

「私は大丈夫です。

全てが順調です。

ただ閉じ込められているだけです。

以前も経験したことです」

すると別の声が響いた。

厚ぼんぐい男の話し方だが、壁越しに伝わる音はほとんど意味不明だった。

しかしその特殊なトーンから李火旺はすぐに認識した。

中等弱智の高近云だ。

かつて助けた人物で、彼の名前を覚えている。

さらに別の声が加わり、趙婷と高近云の後に続くと直感的に悟った。

強迫性障害の張水娥の声だった。

彼らは自分と同じグループにいた人々だ。

外界から見れば全員精神病だが、それでも接触してくれたことに感謝していた。

世の中には多くの人が成功した時だけ付き合うが、困難な時に寄り添ってくれる人は少ない。

自分が多くの人を殺したことを知っているはずの外側の人々は、自分を無分別に他人を殺す狂気の人物と見ているだろう。

壁越しに簡単な会話を交わした直後、趙婷の声が再び響いた。

「放……我々……救……」

その言葉に李火旺の表情が引き締まった。

趙婷の発音が以前とは明らかに異なっていたからだ。

試しに尋ねる。

「清旺来と接触したのか？」

「はい」

その返答で李火旺の心が重くなった。

真剣に告げる。

「清旺来に伝えろ。

別の方法を考えるべきだ。

他人を巻き込むな！」

自分は確かに脱出したいが、他の人間が自分の逃亡のために犠牲になるのは嫌だった。

彼らも精神病患者で、それぞれの人生が苦しみに満ちているのだ。

治療して平穏に過ごすことが最善だ。

もし彼らが司命（※ここでは「警察」を指す可能性が高い）と関わることになれば、どんな結末になるか分からない。

趙婷の声は次第に弱まり、李火旺が角度を変えても聞き取れない状態になった。

すると彼は突然地面に這い伏せた。

「何と言っているのか？」

その直後、抑制室のドアが外から開いた。

白服を着た易東来が現れた。

「先ほど誰と話していた？」

尋ねるが李火旺は無言だった。

暫くして彼は易東来の革靴を見上げた。

次に見えたのは、易東来が束縛衣のベルトを引っ張りながら自分を外へ引っ張り出す動作だ。

「見て！目を開けろ！自分の残された片方の目でよく見てみろ！」

李火旺を連れて左側壁の外に出すと、そこには誰もいない。

空虚な空間だけが広がっていた。

「見たか？抑制室周辺に誰もいない！それはお前の幻覚だ！李火旺！お前は病気なんだ！」

李火旺はようやく口を開き、初めて易東来と会話を始めた。

「いいえ、私は病気ではありません。

ただ、世界の真実を見つけただけです」

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